Redaktörens anmärkning: De som väljer att resa rekommenderas starkt att kontrollera lokala myndigheters begränsningar, regler och säkerhetsåtgärder relaterade till COVID-19 och ta hänsyn till personliga komfortnivåer och hälsoförhållanden innan avresa.

I februari 2020 såg världen med oro som ett virus vi visste så lite om spridda över en japan Diamond Princes s kryssningsfartyg. Bara några veckor senare drabbade ett utbrott Grand Princess utanför San Franciscos kust och passagerare hölls ombord när de testades för det fortfarande mystiska koronaviruset. I mitten av mars 2020, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) genomfört en beställning utan segel vilket tvingar hela kryssningsindustrin att stoppa plötsligt. Det var tydligt att kryssningsfartyg var en tidig grogrund för sjukdomens spridning.

Nu, med distributionen av vacciner och amerikanska COVID-19-nummer som trängs in, är kryssningsföretag det gå vidare med planer för sommar seglingar från USA, medan vi fortfarande väntar på CDC: s godkännande. När allt kommer omkring är myndighetens nuvarande rådgivning för alla kryssningsresor fortfarande på nivå 4 ' Mycket hög nivå av COVID-19 . '

På andra håll runt om i världen, cruising startade om förra året . Men nyligen, två passagerare på MSC Seaside - som kräver en serie tester, liksom masker och social distansering ombord - testade positivt och togs bort från fartyget i Italien, enligt CNN . Medan nyheterna gjorde rubriker, är Dr. Robert L. Quigley, som är global medicinsk chef för Internationell SOS , berättar Resa + fritid , 'Det är viktigt att notera att denna kryssningsfart har varit i drift sedan augusti förra året och detta är den första dokumenterade händelsen ... [Och] vaccinationsstatusen för de två passagerarna är okänd.'

Den 15 juni skjutit upp Royal Caribbean sina planerade sommarseglingar efter att åtta besättningsmedlemmar testat positivt under rutintestning före offentlig ombordstigning för dyssey of the Seas , USA idag rapporterad . Även om besättningen alla hade vaccinerats hade de ännu inte nått tvåveckorsgränsen efter skottet.

Händelser som dessa fungerar som ett tecken på att vi fortfarande är mitt i en pandemi. 'Vi kommer att fortsätta se fall av COVID-19 i reserelaterade industrier tills fler människor vaccineras,' Jan Louise Jones från University of New Haven's Hospitality and Tourism Management avdelning berättar för T + L. ”Det som är viktigt är att våra industrier inför så många försiktighetsåtgärder som möjligt för att garantera säkerheten för både resenärer och arbetare. Även de vaccinerade kan få COVID-19, men det som är viktigt är hur dessa fall hanteras och sannolikheten för att allvaret av dessa fall är mycket lägre. '

Snabb hantering av ärenden ombord på MSC Seaside och Royal Caribbean Odyssey of the Seas visar att protokollen arbetar för att mildra ett utbrott. Men det kan fortfarande vara svårt att dechiffrera verkligheten. Så vi pratade med experter för deras råd om vad man ska veta innan vi går ombord på en kryssning i åldern COVID-19.

Bli vaccinerad.

Både medicinska experter och reserådgivare delar ett enda råd innan de går ombord på ett kryssningsfartyg. 'Först och främst, vaccineras i god tid före avresedatumet', säger T + L A-List reserådgivare Mary Ann Ramsey från Betty Maclean Travel till T + L, med Quigley som tillägger att det är det bästa sättet att skydda dig själv och de du reser med. '

I vissa fall kan vaccinationer krävas. 'Just nu kräver CDC att alla kryssningar som går från amerikanska hamnar uppfyller en 95% vaccinationströskel för både passagerare och besättning, men reglerna om vaccination och testning skiljer sig åt mellan enskilda företag och länder, säger Quigley. 'Till exempel kan en kryssningslinje kräva att alla passagerare är helt vaccinerade, vilket innebär att yngre barn som inte är berättigade till vaccinet inte är tillåtna. Andra kan bara kräva vaccination för barn 16 år och uppåt och bevis på ett negativt COVID-19-test för yngre barn. '

Förstå säkerhetsprotokollen.

Betydande åtgärder har införts för att säkerställa att resenärer & apos; säkerhet - och det är viktigt att förstå vad de är eftersom cruising kanske inte ser ut precis som innan pandemin. Det inkluderar både protokoll på fartyget och i alla anlöpshamnar. 'Resenärer bör göra sin forskning innan någon typ av resa just nu', säger Jones och tillägger att det är viktigt att veta vilka resurser som finns ombord. ”Vilka är till exempel de nya förfarandena för att hantera någon typ av hälsorelaterad fråga? Finns det läkare ombord och har de rutiner för att hantera potentiella fall? Och vem ansvarar för potentiella hälsorelaterade kostnader? Lär dig vilka faciliteter som finns ombord eller på land innan du reser. Det är också viktigt att veta vilka inomhusventilationsuppdateringar som gjordes på fartyget. '

Att planera det värsta är helt enkelt en försiktighetsåtgärd, men avgörande för att hantera förväntningarna. Quigley tillägger: 'Hänsyn måste tas till din komfortnivå när du väljer vilken kryssningsfartyg som är rätt för dig.'

Välj ett mindre fartyg.

Ett sätt att begränsa risken är att minimera antalet personer du kommer att ha kontakt med. 'Jag föreslår starkt att människor väljer ett mindre lyxfartyg som Seabourn, Regent eller Silversea', säger Ramsey. 'Det betyder färre personer och fler kvadratmeter per person och fler matställen, inklusive matsal i sviten.'

T + L A-listrådgivare Mary Curry of Adventure Life tillägger att mindre kapacitet också innebär bättre kontroll: 'Att ha ett litet fartyg (under 200 passagerare i de flesta områden) gör det också möjligt för dem att hantera pandemirelaterade utmaningar lite lättare. Även om det aldrig finns garantier, kommer det att öka resenärerna & apos; att söka efter ett litet fartyg som kräver att andra resenärer ska vaccineras. oddsen för en bekymmersfri semester. '

Gå till destinationer med naturlig social distansering.

När du överväger kryssningsdestinationerna är det en bra idé att kontrollera infektionsfrekvensen i området, men det kan också hjälpa till att tänka på platser med färre människor. T + L A-lista rådgivare Ashton Palmer från Expedition Trips föreslår Alaska, Antarktis eller Galapagos.

Curry har haft en framgångsrik historia av att skicka resenärer till Galapagos sedan förra hösten. 'Jag har ännu inte hört en positiv COVID-testrapport, trots att flera fartyg erbjuder veckovisa avgångar', säger hon och noterar att det kan ha funnits en, men det är ovanligt. 'Ecuador har varit mycket försiktig med pandemin ända sedan de drabbades hårt i början.' Hon förklarar att de har obligatoriska och dubbla tester samt strikta procedurer på plats - plus att de flesta av fartygen har 40 passagerare eller färre. 'De har också tenderat att utvecklas med de vetenskapliga framstegen som görs', säger hon. 'Vacciner är nu tillåtna i stället för testning och hela den vuxna befolkningen i Galapagos, inklusive guider, erbjöds vaccinationer så snart de fanns tillgängliga, med målet att 100% vaccineras till denna månad.'

Begränsa tiden i inomhus och trånga områden.

Precis som på land utgör inomhus och trånga utrymmen fortfarande de största riskerna, så det är bäst att skära ner på dessa områden. Kryssare kan börja med att välja en balkong eller fönsterkabin för att säkerställa personligt utrymme med friskt luftflöde, säger Palmer.

Tänk också på ventilation och utrymme i allmänna utrymmen. 'Försök att begränsa tiden i matsalen och evenemangsutrymmena', säger Quigley. Även om det är säkrare att delta i aktiviteter utomhus, finns det fortfarande en risknivå, särskilt när man ägnar sig åt badtunna och poolaktiviteter i närheten av andra. Var noga med att torka av alla ytor både inomhus och utomhus med desinficeringsservetter, inklusive stolar och bord, och dela inte några personliga föremål, som skyddsglasögon och handdukar. '

Välj alternativ för grupputflykter.

När du letar efter utflykter i anlöpshamnarna är planeringen framåt nyckeln mer än någonsin. 'De utflykter som kommer att bli roligast kommer att vara utomhus eller på platser som arbetar med reducerad kapacitet med tidsluckor', säger Palmer. 'Jag rekommenderar att turnera med mindre grupper och överväga promenader eller vandringsturer eller båtturer.'

För ökad säkerhet rekommenderar Ramsey att undvika grupputflykter och prata med din reserådgivare om privata strandutflykter. 'Det är mycket säkrare, mer intressant och skräddarsytt för individuella intressen och smak', säger hon. 'Dyrare, men enligt min erfarenhet väl värt vartenda öre.'

Tänk på en resväg med mindre stopp.

Även om kryssningens längd sannolikt inte har någon större effekt på riskerna, kan antalet stopp på grund av olika ombordstigningskrav på olika platser, konstaterar Quigley. 'Om du är på en kryssning med flera hållplatser, och det finns landstigning från passagerarna, ökar varje stopp risken för infektion i fartyget', säger han.

Håll dig till pandemiska vanor.

Från och med nu kräver CDC-riktlinjer masker vid hamn och vid ombordstigning, men varje kryssningsfartyg har olika protokoll ombord. 'Som en allmän regel är det alltid säkrast att bära en mask när du inte lyckas socialt distansera dig ordentligt från dem som inte är i din omedelbara fest', säger Quigley. 'När du deltar i aktiviteter med andra passagerare, se till att du också bär en mask, undvik att röra ögonen, näsan och munnen och tvätta händerna omedelbart efter att du har rört någon yta.' Han föreslår också att du tar med dig masker som du kan tvätta och torka i hyttens diskbänkar eller lägga på ansiktsöverdrag för engångsbruk.

Stugor genomgår strikta städåtgärder innan passagerare får gå ombord, men försiktighet kan fortfarande vara avgörande. 'Även om risken för att få COVID-19 från ytor är låg, är det alltid bra att rengöra ytor med hög beröring och regelbundet tvätta händerna', säger han och rekommenderar också att man torkar av dörrhandtag och bänkskivor.

Ett annat enkelt tips för att undvika områden med stillastående luft: 'Ta trapporna mot hissarna', säger Palmer.

Packa tillräckligt för en eventuell karantän.

Även om hoppet inte är att behöva hantera virusspridningen är det en bra idé att vara beredd. 'Kryssningspassagerare bör packa tillräckligt med viktiga saker i två veckor om de behöver karantän på kryssningen eller på en annan plats', säger Quigley. 'Dessa artiklar bör inkludera - men inte begränsas till - masker, desinficeringsservetter, handdesinfektionsmedel och receptbelagd medicin.'

Vet vad din reseförsäkring täcker.

Naturligtvis vill ingen tänka framåt i värsta fall, men Jones säger: 'Om bara en person har COVID-19 innebär det en risk.'

Som en förebyggande åtgärd, notera hur du skyddas ekonomiskt om något inträffar. 'Det är viktigt att veta exakt vad din reseförsäkring kommer att täcka, och förfarandena för ett eventuellt utbrott, inklusive ombordstjänster och merkostnader. Ring framåt för att fullt ut förstå alla nya rymdbegränsningar när du är ombord, säger hon.

Vara rörlig.

Sammantaget säger alla experter att hålla dina planer och förväntningar smidiga. 'När du planerar kryssningen, fixa inte protokollen, testa och vad som är öppet eller inte - allt förändras dagligen', säger Ramsey. 'Det du kanske är bekymrad över idag kanske inte ens är en faktor under en vecka, en månad eller nästa år. Planera inte eller oroa dig för detaljerna så mycket. Tillåt några spontana äventyr och upptäckter. '

Det kan bara öppna en mer tillfredsställande resa. 'Packa ditt tålamod och villighet att vara flexibel. Protokoll utvecklas när mer information blir tillgänglig, så håll dig informerad och förstå att företag och deras personal gör sitt bästa för att ge en säker och trevlig upplevelse, säger Palmer. 'Världen lär sig att resa efter pandemin, så att ha nåd, tålamod och vänlighet kommer att säkerställa att resenärer maximerar sin upplevelse och också ger en ännu högre kundservice.'