Finns det något mer tillfredsställande än att gå i sängen efter en lång dag? Slutligen sparkar du upp dina fötter, vilar huvudet på en fjäderlig kudde och snugglar under en filt - ah, det är lyckan. Tyvärr, astronauter får inte njuta av komforten i en riktig säng när de är i rymden. Och tyvärr finns det inte mycket förberedelser som en astronaut kan göra i förväg för att öva sig i mikrogravitation. Det är där chatt med någon som faktiskt har gjort det kommer till nytta.

Den tidigare astronauten Scott Kelly tillbringade 520 dagar i rymden, så han är ett proffs när det gäller att fånga några Z-celler i mikrogravitation. Och han har sovit på en hel del andra ovanliga platser också - i en yurt vid Mount Everests basläger, under havet i ett undervattenslaboratorium och till och med i en stridsflygcockpit. Han har till och med skrivit en barnbok om sin upplever sömn på de mest ovanliga platserna, kallade ' Godnatt, astronaut . '

Vi pratade med Kelly om att sova i rymden, så att du är beredd när det är din tur att starta (vilket kan vara så snart som i år, om du vinner denna fria resa till rymden ). Här är vad du behöver veta.

1. Sovrum är trångt.

Utrymmet är inte så rymligt som du kanske tror, ​​särskilt när det gäller ditt sovrum. På den internationella rymdstationen (ISS) sover astronauter i besättningskvarter som är ungefär lika stora som en telefonbås. Men den lilla stugan är en lyx jämfört med sovplatsen på rymdfärjan. 'Du har inte ett privat sovområde. Ni sover alla tillsammans, varhelst, säger Kelly, som flög på två skytteluppdrag innan man gick till ISS. 'Så om någon står upp för att gå på toaletten, hör du det.'

Och om du är orolig för klaustrofobi i så trånga områden, skulle du förmodligen inte göra snittet till att bli en astronaut i första hand. '' När jag valdes [som astronaut] skulle de ge oss ett test för att se om vi hade klaustrofobi, säger Kelly om sin NASA-utbildning. 'De får dig att krypa upp i en boll i den här tjocka gummipåsen med en tung dragkedja. De sätter en hjärtmonitor på dig, drar upp dig och skjuter in dig i en garderob. Och du skulle inte veta hur länge du måste vara där inne. '

2. Du kommer förmodligen att sakna känslan av en filt och kudde.

När du är i rymden kommer du inte att kunna njuta av den avkopplande känslan av att bli horisontell, med tanke på att det inte finns tillräckligt med allvar för att du ska ligga platt i sängen. Astronauter sover faktiskt i sovsäckar bundna till väggar, så de flyter inte bort mitt på natten. Men det finns sätt att göra din sömnupplevelse något som den här på jorden.

”Hela vårt liv, vi sover med filtar, och du känner det trycket. Så när du inte har det längre känns det lite konstigt, säger Kelly. För att efterlikna den känslan använde han bungeekablar för att fästa honom på golvet. När det gäller att ligga på en kudde hittade Kelly också en lösning. 'Så småningom sov jag med huvudet på ett slags kardborreband till en kudde, så det känns som att huvudet ligger upp mot kudden', säger han.

3. Beroende på din rymdfarkost kan saker bli bullriga och ljusa.

Det finns inget ljud i rymden, men det finns gott om ljud inuti rymdfarkosten. 'Rymdfärjan är högljudd, så jag skulle bära öronproppar', säger Kelly. ”Och jag skulle ha en mask på. Även om du har fönsterskärmar på fönstren är solen i rymden riktigt ljus och den sipprar igenom dem. '

Kom ihåg att rymdfarkoster kretsar runt jorden i otroligt höga hastigheter - ISS klockar in 17.100 miles per timme - vilket innebär att astronauter kan se 15 eller 16 soluppgångar per dag, inklusive under hela deras sovperiod. Lyckligtvis, på ISS, erbjuder de enskilda besättningskvarteren lite mer integritet, vilket gör det lättare att blockera ljuset. De är också ljudisolerade för att ge mer vilsam sömn.

4. På högre höjder kan du se 'fyrverkerier' när dina ögon är stängda.

Medan ISS kretsar 254 miles över jordens yta, kretsar Hubble-rymdteleskopet 340 miles högt. Vissa rymdfärjuppdrag, inklusive en av Kelly, nådde denna högre höjd. 'På den höjden får du mycket mer kosmiska strålar som påverkar dig, och du kan se dem med slutna ögon', säger Kelly. 'De är som små ljusblixtar i ditt synfält. Det är distraherande. '

Astronauter har rapporterat om detta fenomen sedan Apollo-eran, och medan forskare inte är 100% säkra på vad som orsakar det, har det varit känt att påverka en astronauts förmåga att sova.

5. Du kanske sover riktigt bra när du kommer tillbaka till jorden.

'Jag tycker att jag sover så mycket bättre än förr nu när jag inte längre arbetar på NASA eller i militären', säger Kelly och spekulerar i att en orsak kan vara brist på arbetsrelaterad stress. Att vara astronaut är trots allt ett ganska intensivt jobb.

Och faktiskt kan Kelly: s nätter med god sömn i dessa dagar bero på hans astronautträning snarare än hans rymdflyg. 'Den enda sak som jag tyckte att jag arbetade på NASA var att jag ofta var långvarigt jetlag eftersom vi skulle ha utbildning över hela världen', säger Kelly. 'När folk frågar dig & apos; Hej, vad är det svåraste med att träna för att bli astronaut? & Apos; Jag skulle säga att det är jetlag. '

Men med tanke på pandemin skulle Kelly gärna stå ut med jetlag en gång till för att ta en semester. 'Jag saknar att resa', säger han. 'När denna pandemi är över, kommer jag att utnyttja det.'