En av de mest intensiva och mest färgstarka meteorregn kommer att lysa upp natthimlen på båda halvklotet i helgen. Kalla temperaturer och en stor måne kommer att göra ljusa Geminid-stjärnstjärnor lite svårare att upptäcka, men de som fortsätter kan se orange, gula, blå, gröna och röda stjärnstjärnor - dina egna himmelska julbelysning!

Varför kallas det Geminid meteorregn?

En meteorregn får sitt namn från konstellationen där stjärnorna tycks komma ifrån på natthimlen - denna utgångspunkt kallas 'strålande'. I det här fallet verkar stjärnorna komma från stjärnbilden Gemini, så de kallas Geminids. Du kan se Gemini högt på himlen efter mörkret denna månad. Hitta sina två ljusa stjärnor, Castor och Pollux, kända som tvillingarna. ' Den överst, Castor, ligger mycket nära strålningen från Geminids meteorregn. Alla Geminids fotograferande stjärnor verkar komma från denna punkt, även om de kan ses var som helst på natthimlen.

Relaterad: Bästa ställena att se norrsken

Geminiderna kallas ofta 'kungen' av meteorregn och med goda skäl. Denna dusch producerar inte bara de flesta stjärnstjärnorna per timme - så många som 150 per timme när det är högst under riktiga mörka himmelförhållanden - men det är också det färgglada. I praktiken kan observatörer förvänta sig att se cirka 50 stjärnstjärnor på en timme.

När är Geminid meteorregn?

Även om denna dusch börjar den 4 december och varar fram till den 17 december, förutspås aktivitetens topp 2019 vara på natten den 13-14 eller 14-15 december, beroende på vem du frågar.

Vanligtvis måste du vara ute efter midnatt för att fånga toppen av en meteorregn, men eftersom stjärnbilden Gemini redan är uppe efter att solen har gått ned kan du teoretiskt börja titta på så snart det blir mörkt.

Relaterat: Bästa ställen att se norrsken i januari 2020

Varför är Geminids en utmaning i år?

Geminids är alltid en utmaning. Trots att den är den bästa och mest produktiva meteorregn under hela året, kan det också vara en av de mest utmanande att titta på eftersom det kommer till norra halvklotet under vintern. Följaktligen är få stjärnskådare ute för att titta på det och himlen är regelbundet molnigt och blockerar utsikten. För att göra saken värre finns det i år fullmåne bara några dagar före Geminids topp. Det betyder att månen kommer att vara stor och ljus precis som meteorregnens toppar, vilket gör det svårare att hitta stjärnfall. Det finns dock sätt att kringgå detta problem.

Relaterad: Denna & apos; rymdplan & apos; Kan flyga dig från London till New York på bara en timme (video)

Hur kan du hitta stjärnfall?

Även om det kommer att bli lite bortskämt av starkt månsken, om du har en klar himmel där du är, bör du fortfarande kunna hitta några ljusa tvillingar i glittrande vinternatthimmel. De ljusaste Geminidsna bör fortfarande klippa igenom månskenet, men du kommer att öka dina chanser att upptäcka dem avsevärt om du står med ryggen mot månen (och Gemini). På det sättet kommer du att se stjärnfall - och eventuellt några superljusta jordgrävare - i de mörkaste områdena på natthimlen. En teknik är att stå i skuggan av en byggnad som blockerar hela månskenet från din perifera syn. Tyvärr kan det i verkligheten också vara ett problem att hitta klar himmel.

Relaterad: Det första kommersiella rymdhotellet planerar att ha en basketbollplan med låg tyngdkraft och utsikt över jorden från sängen (video)

Vad orsakar Geminids meteorregn?

Stjärnstjärnor orsakas av strömmar av partiklar som lämnas av kometer i solsystemet, var och en tänds när den släpper ut energi efter att ha slagit jordens atmosfär med 22 mil per sekund. Geminid meteorregn är dock unikt genom att det händer när jorden rör sig genom ett dammmoln som lämnas av ett objekt som heter 3200 Phaethon, en asteroid som kommer nära solen var 17: e månad.

Gåvan som asteroiden lämnar är en uppvisning av färgglada himmelljus precis i tid för semestern.