Vissa flygplatser stöder sig från obegränsad gratis Wi-Fi-flygplatstjänst, och våra alltid vanliga smarttelefonvanor och beroende av video kan vara delvis skyldiga.

Nyheten kommer från en nyligen genomförd undersökning av globala IT-chefer för flygplatser, genomförd av flyg-IT-experter på SITA . Studien visade att medan passagerare kan hitta obegränsat gratis Wi-Fi på 74 procent av världens flygplatser idag, kommer det att sjunka till endast 54 procent av världens flygplatser till 2019.

Ingen flygplats antyder att det kommer att minska tillgången på Wi-Fi, men fler kommer att introducera kommersiella modeller, säger Nigel Pickford, chef för marknadsföringsverksamhet och marknadsinsikt på SITA.

Istället kommer 37 procent av flygplatserna att erbjuda en hybrid Wi-Fi-servicemodell: Passagerare skulle fortfarande ha gratis gratis Wi-Fi under en begränsad tid, men skulle betala för Wi-Fi efter det. Eller så skulle det finnas gratis obegränsat Wi-Fi med lägre bandbredd med möjlighet att betala för mer hastighet. (Eller någon annan kombination som hjälper flygplatsen att betala räkningarna.)

Vilka specifika flygplatser som funderar på att skära ned på obegränsat gratis Wi-Fi är opublicerade, men trenden mot en blandad / betald Wi-Fi-servicemodell drivs främst av flygplatser i Nordamerika och Mellanöstern, enligt SITA.

Skyll Streaming

Men efter år av att marknadsföra Wi-Fi som passagerartjänst, varför den plötsliga hjärnskiftet?

När han talade som passagerare själv föreslog Pickford att en anledning till att flygplatser kommer att ta betalt för högre hastighet är att vi nu reser med mer kraftfulla prylar som också konsumerar mer data.

Vi har bättre, snabbare telefoner, med mer engagemang och större efterfrågan på bandbredd, sa Pickford. Vi använder våra telefoner för mycket mer än e-post och flyttar mer till bildrik webbplatswebbning och videostreaming.

Flygplatser står också inför 5-7 procent fler passagerare under de närmaste åren, och det belastar nuvarande Wi-Fi-plattformar.

Flygbolag kan bidra till den högre efterfrågan. Vissa erbjuder nedladdningsbar underhållning för flyg när det inte finns någon underhållningsutrustning ombord. Även om dessa flygbolag rekommenderar att ladda ner innehåll hemma, kan vissa passagerare fortfarande lämna det till sista minuten.

Chris Nurko, global styrelseordförande i Futurebrand, tror också att våra arbetsvanor på språng driver efterfrågan. Han säger att en ny generation entreprenörer och frilansare behöver arbeta var som helst, när även på flygplatsen och behöver Wi-Fi för att göra det.

Förmågan att vara 'ansluten' och kunna surfa, ladda ner, spela, är den viktigaste funktionen när du har ström - inte förlorar signaler och snabba nedladdningar, sa han.

Men Nurko tror också att det finns en möjlighet för företag att mata det behovet av snabbhet. Han föreslår att flygplatser och hotell kan använda Wi-Fi som ett incitament för att få mer information om passagerarnas livsstil och shoppingvanor, bland andra strategier.

Kan detta mindre Wi-Fi-sak spridas?

Begränsningar av gratis Wi-Fi sprider sig redan på andra platser. De BBC rapporterade nyligen att kaféer överväger att skära ner på tjänsten eftersom för många människor sitter i timmar och använder Wi-Fi och bara betalar för en enda kopp kaffe.

Under tiden rusar flygbolagen för att installera antenn och arbetar för att hitta tillräckligt med bandbredd för att möta Wi-Fi-efterfrågan i luften, och Wi-Fi i himlen blir bättre.

ViaSat, som driver JetBlue's Fly-Fi och höghastighetsanslutningar på vissa United Airlines- och Virgin America-flygplan, har nyligen träffat erbjudanden för att erbjuda Wi-Fi i flyg på Qantas , Finnair och SAS .

Baserat på publicerade rapporter från företag som Juniper Research, är smarttelefonanvändning på marken redan en stor konsument av bandbreddstunga applikationer som videostreaming, så detta förändras inte i luften, säger Don Buchman, vice president och chef för ViaSats kommersiell mobilitetsverksamhet. Allt kommer ner på att nätverket har tillräcklig kapacitet för att göra det möjligt för smarttelefonen att ansluta till dessa bandbreddsintensiva applikationer.

ViaSat säger att dess nätverk kan hålla jämna steg med vår efterfrågan idag och imorgon, med till och med tillräckligt med kapacitet för att strömma filmer eller ladda ner stora filer.

Panasonic Avionics levererar höghastighets-Wi-Fi till ett antal av världens flygbolag, även över tidigare begränsat kinesiskt luftrum . De är inte heller oroliga för våra datahungrande vanor.

Utan tvekan har det varit en global antagande av smartphones. Men det är bara en bit i pusslet, säger Brian Bardwell, kommunikationschef på Panasonic Avionics Corporation. Fler och fler passagerare använder idag valfritt antal enheter för att ansluta till flygplans Wi-Fi, och de använder stadigt ökande datamängder per flygning.

Panasonic säger planer baserade på efterfrågan minst fem år ut, och ständigt förbättrar serviceprestanda för att hålla jämna steg, och det har också kapacitet för underhållning, inklusive live-tv.

Vi tittar också på ett brett utbud av teknologier - från satellitdesign, antennanovationer, trådlösa åtkomstpunkter och till och med nya modem - för att säkerställa en konsekvent upplevelse under ett flygplan, säger Bardwell.

Även om kapaciteten håller på, erbjuder få flygbolag obegränsad gratis tjänst, men många kommer med kreativa sätt att betala för det.

Du kanske inte vill ha Wi-Fi i morgon, även gratis

Mobiltelefonföretag introducerar snabbare dataanslutningar och gratis dataroaming till vissa destinationer, så du kanske inte behöver det gratis Wi-Fi på flygplatsen. Din glänsande nya telefon - eller åtminstone din glänsande nya telefonplan - kan vara lösningen för Wi-Fi-problemet med begränsad flygplats.

Vi använder till och med fler mobila anslutningar hemma, enligt National Telecommunications & Information Administration Department. Andelen hushåll som nu endast använder mobilt internet fördubblades från 10 procent till 20 procent från 2013 till 2015.

SITA-studien visar dock att 54 procent av världens flygplatser fortfarande kommer att erbjuda gratis obegränsat Wi-Fi senast 2019, om du behöver det.