Den stora karpokalypsen 2021 är över oss. Eller rättare sagt, det har varit i full gång ganska länge redan. Om du har försökt att hyra en bil överhuvudtaget den senaste sommaren, har du förmodligen upplevt en stor dekalchock. Hyrbilspriserna har skjutit i höjden - det var de 88 % fler i juni i år än förra — lämnar människor utan många alternativ förutom att de betalar över hundratals dollar per dag för att hyra en ekonomibil av högsta klass.

Varför den upprörande ökningen av hyrbilspriserna? I början av pandemin fick order om att stanna hemma och rädsla för ett dödligt virus att få efterfrågan på bilar att rasa. Hyrbilsföretag sålde av 770 000 bilar , med vissa företag avskaffa 40 % av sitt lager , för att försöka hålla sig flytande. Den senaste våren och sommaren, när amerikaner började vaccineras och antalet infektioner minskade, ökade lusten att resa rejält och efterfrågan på bilar ökade kraftigt och överträffade antalet tillgängliga bilar. Samtidigt en global Brist på mikrochip har bromsat ny bilproduktion , vilket gör det svårt för uthyrningsföretag att fylla på sin bilförsörjning. Nu, med alla som vill hyra en bil men inte tillräckligt många bilar för att åka runt, hyrbilsbyråer har möjlighet att nämna sitt pris.

Nyligen, efter att ha tillbringat några helger i vår 'mysiga' (läs: lilla) lägenhet i Brooklyn, var det dags för en uppskov från svettboxen som är New York City på sommaren . Vi ville ta en tur ut till North Fork — dricka lite vin, ta några ostron, bo på ett bedårande bed and breakfast — men vi ville inte ha besväret med att ringa och vänta på en Uber eller taxi varje gång vi ville åka någonstans (medan de är tillgängliga, biltjänster är inte lika rikligt ute på North Fork). Vi var nästan omtöcknad av löjliga hyrbilspriser: 9 per dag, plockning från Newark flygplats i New Jersey — vilket skulle ha inneburit att vi ägnade en och en halv timme åt att resa västerut för att vi skulle hämta en bil för att köra österut. Att hyra en bil i tre dagar skulle ha kostat oss mer än en flyg tur och retur till Europa .

Men på grund av min önskan att komma undan och vägran att betala 'mannen' (Avis) så mycket pengar, sökte jag efter alternativ och stötte på bildelningsföretaget Undervisning . Ungefär som Airbnb men för bilar lägger ägare ut sina fordon för uthyrning. De skapar profiler för sina bilar, ställer in gränser för pris och körsträcka, och blivande hyrbilar ('gäster') kan söka på plats och filtrera efter pris, betyg, typ av bil etc. och hyra direkt från ägarna ( Turo kallar dem 'värdar', precis som på Airbnb).

Jag läste flera konton om andra användares upplevelser och hittade mestadels positiva recensioner. Naturligtvis, som med att använda alla nya tjänster för första gången, hade vi våra reservationer: Tänk om bilen inte matchade bilderna eller beskrivningen och var i dåligt skick? Tänk om vi hade problem med bilen under resan eller råkade ut för en olycka - vad täcktes och vad var det inte? Tänk om vi på något sätt inte kunde nå ägaren för att hämta eller lämna bilen, eller vi var tvungna att ändra planer och sluta återvända tidigare eller senare än vad som ursprungligen begärdes?

Vi bestämde oss för att ge det en chans med Turo (nämnde jag att vi redan hade tillbringat en för många helger i New York?). Vår erfarenhet med Turo slutade faktiskt med att vara extremt sömlös och jag skulle gärna använda den igen till nästa gång vi behöver en bil. Men om du väljer att använda Turo eller inte beror mycket på din risktolerans.

Varför använda Turo?

Fördelarna med att använda Turo är många. Du får välja exakt den bil du kör, snarare än att bara välja klass (ekonomi, medel, full storlek, etc.), så om du inte vill köra vissa typer av bilar kan du söka efter de specifika märkena. Eller, om det är inom din budget, kan du hyra en Tesla eller Ferrari eller till och med en Rolls Royce – bilar som du kanske aldrig annars skulle få köra. Företaget har till och med en ' Bröllop Getaway bilar avsnitt där du kan hitta lyxbilar för att göra en storslagen entré eller utgång från din stora dag. I vårt fall innebar det att vi valde en bränslesnål Toyota Prius, en bil vi båda hade kört tidigare och var bekanta med, och som fungerade perfekt för oss att ta oss från punkt A till punkt B och tillbaka.

Det finns också mycket mer flexibilitet när det gäller var du hämtar din bil. Medan traditionella biluthyrningsföretag har platser på flygplatser och vissa utposter i städer, är Turos bilar tillgängliga överallt där det finns värdar (det är för närvarande tillgängligt över hela USA, Kanada och i Storbritannien). Detta kan vara mycket bekvämare om du vill hyra en bil hemifrån, snarare än att flyga någonstans och hämta en bil på din destination. Vissa värdar erbjuder till och med leverans av bilen direkt till dig.

Och prissättningen, åtminstone för nu, är mycket mer attraktiv än vad biluthyrningsföretagen tar ut för närvarande. Istället för 9 per dag (och det var det billigaste alternativet - många företag tog mer betalt), hyrde vi en bil för per dag.

Biluthyrningsprocessen med Turo

På grund av staten New Yorks unika försäkringslagar är Turo för närvarande inte tillgänglig för peer-to-peer-uthyrning i New York (men tillgänglig i de 49 andra delstaterna). Så den närmaste upphämtningsplatsen vi kunde hitta var tvärs över delstatsgränsen i Hoboken, New Jersey. Det här var en snabb tunnelbaneresa ifrån oss, och bilen låg bara fem minuters promenad från tunnelbanestationen - en mycket bekvämare upphämtningsplats för oss än flygplatsen.

Upphämtning var den mest sömlösa process jag någonsin har upplevt med att hyra en bil. Istället för att stå i kö vid en flygplatsdisk, eller åka en shuttle till ett stort område för att hämta en bil, träffade vi Turo-värden på den angivna upphämtningsplatsen (som jag antar var utanför hans hyreshus), han gav oss nycklarna , och vi var iväg. Vi var bokstavligen på väg minuter efter ankomsten. Bilen var i perfekt skick, mycket ren och gick supersmidigt. Vi hade inga som helst problem.

Att välja en bil som har höga användarrecensioner är ett bra sätt att säkerställa att du sannolikt inte kommer att stöta på problem med bilens renlighet eller hämtning/lämningsprocessen. Att läsa användarrecensioner i förväg kommer också att ge dig en uppfattning om eventuella egenheter med bilen du kan förvänta dig (vindrutetorkare måste bytas ut, luftkonditioneringen är inte särskilt stark, problem med att ansluta till bluetooth, etc.) och om värden var flexibel eller inte och lyhörda för schemaändringar.

I händelse av att du har problem med bilens skick vid upphämtning , Turo rekommenderar att du omedelbart kommunicerar med din värd och kontaktar Turos support, som är tillgänglig 24/7. Om du har en incident under körning , Turo tillhandahåller också 24-timmars vägassistans om du köpte en skyddsplan när du bokade bilen. Om du i slutändan bestämmer dig för att du vill förlänga eller förkorta din resa , du behöver bara skicka in en förfrågan via appen eller via ditt Turo-konto online och din värd kan antingen acceptera eller neka den, beroende på bilens tillgänglighet.

Avlämning var också lika enkelt: Vi skickade ett meddelande till vår värd med den ungefärliga tiden vi skulle anlända baserat på Google Maps, och skickade sedan ett meddelande till honom igen när vi var i närheten. Han mötte oss inom några minuter för att vi skulle lämna tillbaka nycklarna och vi åkte till tunnelbanan.

Hur täcker Turo försäkring?

Nu, för elefanten i rummet: Hur är det med försäkringen? Det är här din riskaptit kommer in i bilden. Medan många hyresgäster nuförtiden förlitar sig på sina kreditkorts undantag från kollisionsskador för att täcka dem i händelse av en olycka eller stöld, är du troligen kommer inte att kunna lita på din kreditkortsförsäkring vid hyra av Turo. Turo anser sig vara en peer-to-peer bildelningsplattform, och kreditkortsförsäkringar är vanligtvis tydliga om att endast täcka uthyrning från en kommersiell biluthyrningsbyrå.

Du kan köpa täckning genom Turo , och företaget har flera sidor med resurser som hjälper dig att förstå ditt personliga ansvar och vad deras planer omfattar. En sak att notera är att Turos skyddsplaner tillhandahåller ansvarsförsäkring för tredje part (dvs. täckning av skada på en annan person eller deras egendom), medan kreditkort vanligtvis inte gör det.

Du kan också välja att tacka nej till en skyddsplan, i vilket fall du kommer att lita på din säkra körförmåga (och alla andra på vägen) och eventuella besparingar eller nödfonder som du kan behöva betala ur fickan för potentiell skada , ansvar och anspråk.

Turos planer finns i tre nivåer: premium, standard och minimum. Som med alla försäkringar, ju mer planen kostar, desto mindre ansvar har du för att täcka eventuella skador. Genom bokningsprocessen kommer det tydligt att ange kostnaden för varje plan och beskriva vad varje plan täcker så att du kan välja vilken plan du är bekväm med.

Poängen

Min erfarenhet av att använda Turo var fantastisk och jag skulle starkt rekommendera det till alla som vill kringgå de höga priserna på traditionella biluthyrningsföretag.

Som någon som granskar recensioner av allt jag spenderar mina pengar på (restauranger, kläder, semesterbostäder, hotell, you name it), uppskattade jag att jag kunde läsa recensioner av bilar för att få en viss känsla av säkerhet att vi inte skulle hamna med en dud, samt ha vissa förväntningar på hur interaktionen skulle bli med värden.

På samma sätt som Airbnb främjar interaktion mellan värdar och gäster, är Turo mycket baserad på samma mänskliga interaktion – hur lite det än må vara, vilket var fallet för oss eftersom resan gick så smidigt. I händelse av ett oförutsett problem gillade jag att vi hade en direkt kommunikationslinje till värden, snarare än att behöva vänta i väntan på att prata med en företagskundtjänstagent. Jag läste också flera recensioner av återkommande gäster som hyrde av samma ägare för att de hade goda erfarenheter och litade på dessa värdar.

Jag applåderar också idén att delta i en delningsekonomi med kamrater och det briljant enkla konceptet att använda en bil när någon annan inte är det. 'Turo grundades med ett uppdrag att använda världens 1,5 miljarder bilar bättre', säger Turos vd Andre Haddad till T+L. Speciellt nu, med pressen på hyrbils lager, är det mindre meningsfullt att betala biluthyrningsföretag när du kan använda bilar som står oanvända. Jag tycker om att tänka på det som att låna en bil av en vän - förutom att du betalar den vännen ett rimligt pris för att använda sin bil.

En av de andra grundprinciperna för Turo, som Haddad förklarade, var att 'ge värdar en plattform för att utnyttja deras entreprenöriella drivkraft.' Precis som Airbnb-värdar gör med extra rum i sina hem, och Depop-säljare gör med kläder och accessoarer som de inte längre vill ha, kan Turo-värdar tjäna pengar när de inte använder sina bilar. Det är en 'win-win' för både värdar och gäster.

Det som kan skrämma vissa användare är att det inte finns någon skadetäckning om du inte betalar för Turos skyddsplaner. Din personliga bilförsäkring kommer sannolikt inte att täcka dig om du kör en Turo-bil, och inte heller ditt kreditkorts avstående från kollisionsskador. Naturligtvis, för att vara säker på detaljerna i din specifika försäkring, ring din försäkringsleverantör eller kreditkortsföretag för att försäkra dig om att du förstår vad som täcks eller inte. Men vi är i svåra tider (det är en Carpocalypse, minns du?). Att väga den risken mot hur mycket du vill betala kanske bara får dig att prova Turo nästa gång du behöver hyra en bil.

Karen Chen planerar alltid sin nästa stora flykt och älskar stranden mer än någon annan du känner. Se henne bevisa det på Instagram @karenichen .