Den brittiska rymdorganisationen tillkännagav sina planer för ett rymdplan som kan transportera passagerare från New York till London på bara en timme. Och det kan vara i luften vid 2030-talet.
Vid den brittiska rymdkonferensen i Wales på tisdag talade VD för den brittiska rymdorganisationen Graham Turnock om ett plan som kunde flyga vid Mach 5.4. Den hastigheten skulle göra det möjligt för passagerare att resa från Storbritannien till Australien på så lite som fyra timmar. (En direkt rutt är fortfarande under utveckling och kommer sannolikt att ta cirka 20 timmar.)
Reaktionsmotorer - rymdplan Kredit: med tillstånd av reaktionsmotorer
Flygplanet skulle drivas av en hypersonisk motor. Förutom hastigheter som inte tidigare erhållits skulle denna motor drivas av en kombination av vätgas och syre, vilket gör den mycket mer miljövänlig och billigare än nuvarande flygmotorer, enligt Grejer .
Teamet testar redan motorn på marken och hoppas kunna ha ett rymdplan i luften för testflygningar i mitten av 2020-talet. Om projektet förblir på rätt spår kan kommersiella flygningar börja på 2030-talet.
Människor har inte haft kommersiell supersonisk flygning sedan Concorde slutförde sin senaste flygning 2003. Det tog mindre än tre timmar för regelbunden trafik mellan New York och London ombord på Concorde.
Men detta nya plan skulle ta det till det yttersta. Det skulle vara ett hypersoniskt flygplan som kan resa fem gånger ljudets hastighet. Hypersonisk flygresor är svåra att genomföra eftersom motorn ofta blir överhettad. Denna hastighet uppnås rutinmässigt av stridsflygplan, men de har komplexa kylsystem, långt utöver vad ett typiskt kommersiellt flygplan skulle bära.
Reaktionsmotorer - rymdplan Kredit: med tillstånd av reaktionsmotorer
Synergetic Air Breathing Rocket Engine (Sabre, som den här modellen kallas) skulle göra hypersonisk resa till ett alternativ för den kommersiella passageraren. Det kan också växla till raketläge och resa på Mach 25 och lansera passagerare i rymden.
Storbritannien är inte den enda byrån som arbetar med en supersnabb ny planmodell. Boeing arbetar också med en hypersonisk jet som skulle debutera på 2030-talet. NASA: s överljudstrålar kan ta passagerare från New York till Los Angeles på så lite som tre timmar, så tidigt som 2021.