Tabasco, som ligger i sydöstra Mexiko, är hem för en ny ekoturismindustri tack vare sin vita sandkustlinje, bergsbyar och obehindrad regnskog - hem till papegojor, apor och mayaruiner.

Men i takt med att Tabascos turistsektor stärker, kan också industrialisering ske. Det är hemstat för Mexikos populistiska president, Andrés Manuel López Obrador, och platsen för två storskaliga utvecklingsprojekt: ett nytt oljeraffinaderi för Mexikos nationella oljebolag och Tren Maya, en järnvägslinje avsedd att ansluta landets fem sydligaste stater.

För närvarande är Tabasco åtminstone kvar under radaren. Här är vart du ska gå och vad du ska se.

Vacker villa

Resenärer flyger till delstatshuvudstaden, bara ett kort hopp från Mexico City eller Cancun. Hotel Boutique Menta & Cacao , inrymt i en regeringsskyddad, hundra år gammal robin-äggblå byggnad, är ett bra ställe att tillbringa natten. Det ligger i Villahermosas historiska centrum, en kort bilresa från utomhus La Venta Park-Museum . Mer trädgård än museum, museumsparken rymmer en samling kolossala huvuden gjorda av Olmecs, den första kända civilisationen i Mesoamerica. Skulpterade av enorma basaltblock, tros huvuden att gå så långt tillbaka som 900 f.Kr.

Villa Luz ekologiska reserv

Från Villahermosa är det 90 minuters bilresa till denna park, hem till Cascadas de Villa Luz-vattenfallen. Simma i kristallbassängen längst ner på fällorna, eller ta en promenad över svängande hängbroar höljd i tät grönska. Senare, gå i pension till en av de ljust målade bungalowerna i närheten eco-reträtt Runt Jaá , som erbjuder ziplining, forsränning, klättring. Den närliggande bergsbyn Tapijulapa - känd för sina vita hus med röda tegeltak - är en av 32 städer i Mexiko som har utsetts till Pueblo Mágico av turistministeriet.

Arkeologiska platser och bortom

Palenque, Mexiko - Temple XIX relief carving Upphovsman: iStockphoto / Getty Images

Cocina Chontal ligger strax utanför den arkeologiska platsen vid Comalcalco , den västligaste staden byggd av mayaerna. Det är också värt ett besök Palenque , historiskt känd som Lakamha, eller stort vatten, som ligger i grannstaten Chiapas men bara två timmar med bil från Villahermosa. Denna imponerande Mayastad nådde sin topp under 700-talet. En övernattning i närliggande El Panchan, där vandrarhem är en krona ett dussin, kan bryta upp resan. Även i Chiapas, men inte långt från Tapijulapa, sitter El Chichón, en aktiv vulkan som erbjuder en dag med magnifik vandring. De som når toppen kommer att belönas med utsikt över den smaragdgröna kratersjön.

Researrangör

Lokal äventyrsresa outfit Jungla Experience , som är verksamt i Tabasco och Chiapas, kan skapa en anpassad ekoturismresplan.

Läs om Cocina Chontal och resten av världens bästa restauranger här.