Få amerikanska städer är lika tyst fängslande som Charleston. Jag har hittat att det är den typ av plats som håller fast vid dig ett tag efter ditt besök, oavsett hur kort - och jag är verkligen inte ensam om den känslan. Det är en av våra chefredaktörer Jacqui Giffords favoritstäder att besöka. Och hamnstaden i South Carolina har toppat våra läsare & apos; lista över bästa amerikanska städerna sedan 2013, till och med att ta topplaceringen i världen 2017.

Varje år, Resa + fritid ber läsarna att dela med sig av sina reseupplevelser och rösta på de bästa öarna, städerna, flygbolagen, kryssningsfartyg med mera för världens bästa priser. Läsarna betygsätter städer för sina sevärdheter och landmärken, kultur, mat, vänlighet, shopping och övergripande värde för besökare.

Så vad har hållit Charleston på topp år efter år? För det första är dess charmiga historiska stadsdel otvetydigt lätt att se. Palmetto-kantade gator, stora antebellumfasader och piazza-kantade 'enstaka hus' och de mest magiska gyllene timmarna ger en Instragrammer-dröm. Men att bara kreditera skönhet för Charlestons lockelse skulle vara nästan orättvist mot denna Lowcountry-pärla.

Det träffar alla märken för ett avkopplande semestermål: lokalbefolkningen lika medfödd som klimatet, ett gångbart och cykelbart centrum, lättillgängliga stränder i närheten, ingen brist på personlighetsfyllda hotell - listan över dragningar är lång. Läsarna instämde också för stadens breda vädjan till par, arbetskonferenser, grupper av flickvänner och familjer med små barn.

'Jag har varit i Charleston många gånger och har alltid hittat något nytt att se och göra', sa en läsare. Här är de tre främsta anledningarna till att läsarna kommer tillbaka.

Historien

Vårt lands förflutna är väldigt mycket påtagligt i Charleston, vilket till stor del berömmer de stora historiska bevarande-, restaurerings- och utbildningsinsatserna där. Som en läsare formulerade det, 'Charleston känns som en europeisk stad mitt i Deep South.' En vandringstur med Bulldog Tours kommer att ge en fantastisk introduktion till historier, sevärdheter och hemligheter i centrum - från roliga fakta om hur armoires en gång fungerade som en smart skatteflyktstrategi till ursprungshistorien om den ödmjuka, stekt hushpuppy. En berättad vagnrundtur är också ett utmärkt sätt att ta sig in i staden och bestämma att du vill kolla till fots under din resa.

Och även om det är lite mer komplicerat, skulle du vara tveksam till att lämna utan att uppleva någon form av uppslukande historielektion om stadens roll i slavhandeln. Jag glömmer inte snart mitt besök på Middleton Place , en tidigare risplantage, där vår turné talade om livet för både vita plantageägare och de förslavade samhällen där. Tio års forskning gick ut på att avslöja namn och berättelser för mer än 2800 slaver som ägdes av familjen Middleton från 1738 till 1865. Deras namn listas i en rörlig permanent utställning på väggarna i Eliza's House - en tidigare bostad som byggdes efter inbördeskriget för emanciperade familjer som valde att stanna på plantagen, eftersom det var där de hade varit i generationer. Huset är uppkallat efter sin sista invånare, Eliza Leach, som bodde där fram till sin död 94 vid 1980-talet. Du kan ta Beyond the Fields turné för att lära dig mer.

Gästfriheten

Hjärtslag i vilken stad som helst är dess lokalbefolkning, och som en läsare uttryckte det, 'folket i Charleston är så vänliga, du tror att du är en del av deras familj.' Denna känsla sträcker sig utöver serviceindustrins folk. Det är lika troligt att du blir vän med en butiksägare som att träffa en lokal på trottoaren som är angelägen om att erbjuda vägbeskrivningar, rekommendationer, berättelser eller bara ett varmt välkomnande. Och du hittar till och med ananasmotiv över hela staden som en symbol för den klassiska sydliga gästfriheten.

dewberry hotel charleston Upphovsman: Richelle Szypulski

När jag turnerade på hotellfastigheter under ett besök 2017 var jag mest förtjust i den ständigt uppmärksamma detaljrikedomen. Mängden hjärta och tanke som går in i gästupplevelsen där är imponerande. Till exempel vid Dewberry , Jag hade en mindre förståelse över de botaniska kläderna i rummen - jag hade aldrig sett något liknande. De är panelerade med ett patenterat mönster av hotellet, beställt av konstnären Becca Barnet, som har olika växter som är inhemska i söder (inklusive naturligt döbär). Det finns oändliga nuggets som detta för nyfikna resenärer att avslöja; allt du behöver göra är att fråga.

Maten

Den blomstrande restaurangscenen i Charleston har gjort sig ett internationellt namn och inte bara grits, gumbo och kex (dock har Callie utan tvekan fulländat den senare).

Du kommer att hitta innovativa antaganden på alla möjliga rätter och härligt unika matkoncept - från avslappnade platser som Leon Oyster Shop i ett moderniserat bilgarage och maträtt Verkstad till prisbelönta grundpelare som aldrig riktigt tappar sin kulinariska glans som Kom ihåg , FIKON. och Det vanliga . En läsare sammanfattade det snyggt: 'Mat är en upplevelse här.'

Se resten av de 15 bästa amerikanska städerna att besöka i våra världens bästa priser för 2019.