Bortsett från vinprovningen visade sig ett av våra andra favoritmetoder att varva ner vara ett besök i spaet, där vi gick helt Zen under massage som räknade ut alla våra knutar och stressinducerade snäva muskler. Jag rekommenderar att du besöker spaet tidigt, för att lossa för äventyr utomhus och verkligen njuta av aktiviteter som UTV-turer i solnedgången. Vår åktur bestod av att vandra runt i olika delar av ranchen, där vi upptäckte vilda kalkoner och babykor och letade efter hjortstugor (bockar förlorar eller 'tappar' sina horn varje år) och den svårfångade Bucky - en exotisk blackbuck som gillar att sova nära hästpennorna.

Och i äkta sydlig gästfrihet , vi blev aldrig hungriga mellan alla våra utforskningar. Frukostar innebar allt från yoghurtparfaits och smoothies till bacon och korv frukost tacos och gudomlig kyckling-stekt biff Benedict. Lunchar var starka sallader, bröst och kycklingsmörgåsar, saftiga hamburgare och till och med en utbredd pizzafest på paviljongen där vi byggde våra egna pizzor för tegelugnen. Middagar var en lyxig upplevelse, med temakvällar som Butcher Block torsdagar och Fajita fredagar, plus vanliga menykvällar där vi spred oss ​​på Akaushi nötfilé och chilensk havsabborre, kycklingstekt vaktel och desserter som crème brûlée och sopapillas, alla ihop med imponerande viner och cocktails. Våra nätter var inte färdiga förrän vi hade cocktails efter middagen tillbaka i baren, följt av s & apos; morer rostade vid poolen. Under pandemin är alla gäster åtskilda enligt riktlinjer för social distansering.

Nytt på orten är Archer's Nest, en privat villa på 700 hektar med egen privat pool och poolhus, teaterrum och plats för upp till 12 personer. Bort från orts övriga boende är Archer's Nest ett utmärkt sätt att koppla av på ett socialt distanserat sätt. 'Vi hittar hög efterfrågan på Archer's Nest', säger Fitzgibbons. 'Det är tillräckligt långt borta för självständighet men tillräckligt nära för komfort och bekvämlighet.' Archer's Nest har ett eget gourmetkök, men gästerna kan hyra en privat kock eller äta på huvudstugan om så önskas. De har också tillgång till alla ranch- och spa-faciliteter, plus möjlighet till en privat butler.

Ytterligare åtgärder som vidtas överallt på ranchen just nu inkluderar obligatoriska masker i allmänna utrymmen, handreningsstationer och temperaturkontroller vid porten och den privata flygplatsen. Anställda & apos; temperaturerna kontrolleras minst en gång om dagen, och gruppaktiviteter utomhus har justerats för att ge guidade små grupper gott om utrymme. Frukostbuffén är också i väntan, och i stället serverar lagmedlemmar med handskar och masker. Du kan också dra nytta av ranchens sms-tjänst, där gästerna kan sms-begäranden under sin vistelse. Vill du ha ett mellanmål levererat till din dörr eller ett glas vin på eftermiddagen? Skicka bara en text.

Den privata, fastbaserade operatörsflygplatsen är en annan bra fördel att tänka på, särskilt om du vill undvika kommersiella flygresor och upptagna flygplatser. När de landar på ranchen eskorteras gästerna till sitt boende med en privat satellitincheckning som går förbi receptionen och inkluderar ett välkomstpaket med fastighetsinriktning och en karta, en personlig resväg, säkerhetsformulär och rumsnycklar.

De säger att allt är större i Texas, och på JL Bar Ranch, råder den känslan verkligen i form av äventyr, grub och gästfrihet, även under tider med social distansering och en global pandemi. När vi laddade vårt bagage för att åka hem, bjöd vi varje anställd - vi var nu alla på förnamn - samtidigt som vi lovade att återvända och planerade vår nästa resa ner. 'Kom tillbaka snart för vildblommor och djurbebisar!' sa Kylie. ”Nästa gång vi kommer att titta på stjärnorna,” bekräftade Ollie. Jag tittade i backspegeln medan händerna viftade genom luften och gav oss ytterligare ett adjö i Texas-storlek. 'Hej', sa min man, 'Är det inte vår årsdag på en helg i år?'