Redaktörens anmärkning: Resor kan vara komplicerade just nu, men använd våra inspirerande resaidéer för att planera framåt för ditt nästa hinklistaäventyr.

Efter månader av arbete hemifrån på grund av avstängningar orsakade av coronavirus , min familj var ivrig efter att hitta en avskild stranddestination för att säkert komma undan för sommaren. Vi bosatte oss på Ocracoke Island, en relativt avlägsen plats längs de yttre bankerna i North Carolina.

Ocracoke ligger på den sydligaste punkten vid Cape Hatteras National Seashore och är endast tillgänglig med en gratis färja , eller med privatplan eller båt. Med 90 procent av ön som ägs av National Park Service (NPS) hittar besökare orörda stränder med lite mänskligt inflytande eller utveckling. De 16 mil orörda stranden är öns främsta attraktion, vilket gör den perfekt för en sommar ute och borta från folkmassan. I själva verket rankades det näst bästa stranden i landet 2020 av en av världens främsta strandexperter, besting destinationer som San Diego, Oahu och Miami.

Vi blev inspirerade att åka efter att ha påminde om en snabb dagsutflykt som vi tog till ön under en familjesemester i Kitty Hawk förra året. På grund av dess begränsade tillgänglighet och långa sandsträckor visste vi att vi säkert kunde behålla vårt avstånd från andra och undvika trånga stränder, till skillnad från de som gjorde nyheter i frontlinjen på platser som Florida och Kalifornien. Så vi packade vår bil med strandutrustning och en kylare full av lätt att göra måltider och körde 350 miles från Washington, D.C.-området mot North Carolina. På väg lyssnade vi på Robert Louis Stevensons klassiska berättelse, 'Treasure Island', om pirater, skattkartor och begravd skatt.

Fem timmar efter vår resa kom vi till Cape Hatteras färjeterminal, där vi parkerade vår bil bland andra som väntade på att resa söderut mot Ocracoke. Vi tog en snabb matbit innan vi körde på färjan och njöt av resan (mindre än en timme).

När vi anlände till Ocracoke-terminalen körde vi i 15 minuter längs den natursköna, men karga motorvägen mot öns by, som fortfarande återhämtar sig efter den vrede som släpptes av orkanen Dorian 2019. Oavsett finns det många hus att hyra och staden har samlats för att varmt välkomna turister. Vår familj valde att bo på en charmig sund sida Airbnb, som gav extra utrymme att sträcka ut under regniga dagar samt ett kök där vi lagade enkla måltider tillsammans (besökare kan handla i en av två livsmedelsbutiker i byn på ön ). För de med husbilar eller en mer äventyrlig anda, NPS Ocracoke campingplats kostar $ 28 per natt, och besökare kan se soluppgången över Atlanten här.

Tittar vi på prognosen visste vi att de första två dagarna av vår vistelse skulle fyllas med åskväder och regnskurar. Oförskräckt tog vi med pussel, böcker, filmer och spel för att underhålla oss själva.

På soliga dagar tog vi oss till stranden. Det finns sex parkeringsplatser längs huvudvägen där du kan komma till stranden. De som har ett 4x4-fordon kan ta terrängfordon (ORV) ramper för att köra längs stranden (du måste köpa antingen 120 USD per år eller 50 $ 10-dagars tillåta först). Om du inte har ett terrängfordon men vill köra längs stranden kan du hyra en i några timmar eller några dagar (tillståndet ingår i priset). Du kan också hyra cyklar och utforska byn eller åk längs huvudvägen till stranden.

För att till fullo njuta av vår tid på stranden packade vi handdukar, solskyddsmedel, a Neso tält , en kylare full av snacks och vatten (kom ihåg att packa ut det du packar i!), en påse med underhållning (sandslottformar, frisbees, drakar och böcker) och bug spray - eftersom Ocracoke är en nationalpark, kommer du vill ta med spray för att stöta bort de bitande flugorna och myggorna.

Vid de tillfällen vi befann oss i behov av en paus från stranden njöt vi av dessa charmiga öupplevelser:

• Ocracoke fyr : Besök North Carolina äldsta fungerande fyr, byggd 1823. Det är den näst äldsta operativa fyren i landet; den första är Sandy Hook, New Jersey fyr , byggd 1764.
• Ocracoke ponnyer : Gör ett snabbt stopp för att se dessa ättlingar till spanska mustanger, skeppsbrutna offshore för flera hundra år sedan.
• Ocracoke Harbour : Beläget i hjärtat av stadens by kan du gå runt Silver Lake, kajak eller stå upp paddleboard i det lugna vattnet, eller gå med på en båttur för att fiska eller kolla in närliggande Portsmouth Island .
• Springer's Point Preserve : Detta 120 hektar stora reservat omfattar en maritim skog, våta gräsmarker, saltmyrar och en strand som vetter mot Pamlico Sound (även känd som pirat Blackbeards favorithangout).
• Stjärnskådning : Det finns väldigt lite ljusföroreningar på Ocracoke, som ligger 40 km från fastlandet, vilket gör det till det perfekta stället att se konstellationer, planeter och Vintergatan på månlösa nätter.

På dagar då vi inte hade lust att laga mat valde vi att äta på flera byrestauranger. Medan några återhämtar sig efter orkanen Dorian och avstängningar orsakade av COVID-19, är många öppna och uppmuntrande masker i offentliga utrymmen, social distansering och frekvent handtvätt. För en underbar uteservering, kolla in Eduardo's Taco Stand (öppet 08.00 till 14.00 och 17.00 till 20.00). Om du letar efter hantverksöl och klassisk barmat kan du besöka 1718 Bryggning av Ocracoke (öppet dagligen kl. 12 till 22). Ett annat bra alternativ är SmacNally's Waterfront Bar and Grill (öppet för avhämtning och middag 11:00 till 21:00), där du kan njuta av lokala skaldjur medan du tittar på kajakpaddlare och båtfolk i småbåtshamnen. För en snabb frukostbehandling, gå in på Ocracoke Coffee Company (öppet 07.00 till 17.00) för kaffe, smoothies och bakverk. Och vad är en strandsemester utan glass? Var noga med att besöka Sweet Tooth and Fig Tree Bakery & Deli (öppet 08.00 till 18.00) för lokala godis och godis.