Kryssningsföretag har varit besatta av nybörjare så sent som: Förra året debuterade Royal Caribbean med världens största fartyg, Havets harmoni , medan Regent Seven Seas Cruises lanserade 0-miljonen Seven Seas Explorer , det dyraste fartyget som någonsin byggts.

Och nu, den Franska expeditionskryssningsföretaget Ponant kommer in i spelet genom att lansera den första undervattensloungen någonsin till havs. Blue Eye, ett elegant, multisensoriskt utrymme, kommer att presenteras på märkets fyra nya Ponant Explorers: Le Bougainville , Dumont d'Urville , Le Laperouse och Le Champlain.

Ombord på varje fartyg kommer passagerare att kunna gå under vattenlinjen till Blue Eye-loungen. Det finns två stora glasventiler utformade som ögonen på en val som låter passagerare titta ut i djupet nedanför, digitala skärmar som projicerar livebilder filmade av tre undervattenskameror, marint surroundljud baserat på ljud inom en radie på tre mil från skeppet, och soffor som vibrerar i samklang med havet.

De fyra yachter, som kommer att rullas ut under 2018 och 2019, bör visa sig vara populära, då önskan om expeditionskryssning — en resmetod som lyfter fram små, svåråtkomliga hamnar, uppslukande vilda utflykter och experter och naturforskare ombord — fortsätter bara att växa.

Andra företag som kommer att avslöja nästa generations expeditionsfartyg inkluderar Silversea, som kommer att montera om Silvermoln att fokusera på polarseglingar; Hurtigruten på norska linjen; och Scenic, med sin ultralyxiga expeditionsyacht, den Scenisk Eclipse.