Välkommen till Berg måndagar , vår åtta veckors serie som introducerar dig till några av de coolaste bergen i Amerika. Håll ögonen öppna varje vecka för ett nytt berg som du kan utforska.
Vår resa till Sun Valley kunde lätt ha blivit en resekatastrof.
Du förstår, vårt flyg från Los Angeles till den berömda skidstaden som framträder på radaren som inget annat än en teensy blip-smackdab mitt i Idaho, omdirigerades strax innan landningen. Sikten, sade piloten, hade förvandlats till en tjock ärtsoppa vilket gjorde det omöjligt att landa. Så istället tvingades vi landa på den närliggande Twin Falls Airport, cirka 90 minuters bilresa bort.
Det var där frustrationen kunde ha sipprat in. Men tack och lov motverkades den av den riktiga andan av skidbomber överallt med en god, kall burk vin.
Vill ni ha en burk rött vin? passagerarna till vänster erbjöd glatt när vi steg på bussen från flygplatsen till vår avsedda destination Sun Valley. Min reskamrat och jag sa hjärtligt ja och insåg snabbt att glädje, vänskap och goda vibbar som detta är vad Sun Valley handlar om.
Vi kom äntligen till Sun Valley någon gång efter mörkret. Vi kollade in i Sun Valley Lodge , där vi träffade ännu fler människor som var redo att hjälpa till med alla våra behov och gick ut till middag på The Ram, en restaurang som serverar läckra bitar till äventyrliga bergsresenärer sedan 1937. Hjälp underhållningen på restaurangen är Larry Harshbarger , en pianoman som spelat på Ramen i fyra årtionden. Och eftersom det här är den riktigt vänligaste platsen på jorden är Harshbarger villig att ta nästan vilken begäran du än har.
Efter en lång dags resa gick vi in för natten utan att veta vad som fanns omkring oss. Och som julmorgon vaknade vi, tittade ut genom fönstret och såg den monumentala skönheten i Idahos bergslandskap för första gången.
Det finns så många saker som är jättebra med denna plats, sa Ray Gadd, marknadschef för Visit Sun Valley, när han frågades precis vad som gör den här lilla staden så jävla älskvärd. Om jag var tvungen att luta mig på en skulle det vara tillgången till utomhus.
Som en tvättlista skramlar Gadd av alla möjligheter man kan uppleva i Sun Valley, inklusive oändliga backcountry skidåkning, heli-skidåkning, tusentals tunnland av preparerade Nordic Trails , otrolig tillgång till skoter, hockeybanor, snöskor och tjocka cykelleder, flugfiske och mer. Och naturligtvis, på vintern har du ett otroligt skidfjäll mitt i stan med obefintliga liftlinjer.
Och verkligen, om något berg vet hur man hanterar lyftlinjer är det Sun Valley, med tanke på att de bokstavligen uppfann dem.
Sun Valley historia går tillbaka till 1930-talet när greve Felix Schaffgotsch, under anställning av Union Pacific Railroad-ordförande Averell Harriman, satte sig för att hitta och bygga Amerikas första destination för skidorter . Efter fullbordandet blev det den första skidorten som hade en enda stolslift, förändrade branschen för alltid och cementerade sig själv som platsen för vinterinteresserade utomhus.
Stadskulturen omfamnar och uppmuntrar att komma ut för att njuta av det vi har, säger Gadd. Du förväntas vara på kullen på morgonen om det är en pulverdag, mountainbike-turer i lunchtimmar är normen och helgerna är avsedda för att utforska kontra vila. Det här är de slags ritualer för balans mellan arbete och privatliv som fortsätter att hålla oss leende dagligen.