Tama, stationsmästarkatten vars hederspost vid Kishi Station i Wakayma, Japan, drog tiotusentals turister varje år till området, har gått till den stora stora japanska tågstationen på himlen. Hon dog på måndagen vid 16 års ålder, efter över åtta år på jobbet.

Även om Tama var snabbspårad för befordran - steg från stationsmästare till 'superstationsmästare' på bara ett år, efter att ha uppskattat Y1,1 miljarder dollar (10,8 miljoner dollar) till regionen och så småningom utnämndes till vice president för stationen 2013 - hennes arbetsuppgifter var ungefär desamma: att ligga runt hela dagen och ta hennes bild med turister. Hon bar en liten hatt och fick betalt i fisk.

Vi är stolta över att ha arbetat med Tama, som framträdde i denna värld som en räddare för Wakayama Electric Railway samt regionala tåglinjer i hela landet, Mitsunobu Kojima, president för tågföretag, sa i ett påstående. Han tillade att Tama, som har inspirerat utnämningen av kattstationsmästare genom Japan, postumt hade fått titeln evig stationsmästare emeritus.

Liksom många medlemmar av Japans åldrande arbetskraft fortsatte Tama att arbeta in i ålderdomen, men fick sina timmar att minska i stället för pension. I februari förra året fyllde en treårig calico juniorstationsmästare vid namn Nitama in för Tama tre dagar i veckan.

År 2009 Wakayama Electric Railway introducerade ett tåg målade med tecknade bilder av Tama, med interiörfotobås som möjliggjorde tryckning av Tama-temabilder. I augusti 2010 byggdes stationsbyggnaden på Kishi om med en ny struktur som vagt liknar ett kattans ansikte.

Tama föddes i staden Kinokawa och växte upp med en grupp omvända som bodde nära stationen som ofta matades av passagerare, liksom av Toshiko Koyama, den då informella stationschefen. Koyama adopterade senare Tama, och när han utsågs till officiell stationsmästare tog han henne med i organisationen, även om tågföretagets president Mistunobu Kojima, en känd hundälskare, tar kredit för hyra.

Kyodo News rapporterar att Tama har varit har återhämtat sig från rinit sedan maj och tros ha dött av akut hjärtsvikt. En begravning kommer att hållas för henne på Kishi-stationen på söndag.