Vintergatan - hem till planeten Jorden - befinner sig i en kollisionsbana med en annan interstellar kropp, en spiral av stjärnor som kallas Large Magellanic Cloud (LMC). När de två äntligen möts kommer det inte bara att skapa ett massivt svart hål utan det kan också slänga vårt solsystem tusentals ljusår bort.

Det låter kanske skrämmande, men oroa dig inte för mycket, eftersom det inte förväntas ske ytterligare några miljarder år.

I en ny rapport publicerad i Månadsmeddelanden från Royal Astronomical Society , forskare från Durham University teoretiserar att vår galax och dess närmaste granne kommer att stöta på varandra på en miljard till fyra miljarder år. Även om evenemanget potentiellt kan vara skadligt för människor som fortfarande kan vara på jorden, kommer det också att visa upp en ljusshow som barn från 2000-talet inte ens kunde drömma om.

Relaterad: 9 restips Astronauter har tagit från rymden till jorden

Upptäckten gjorde mig väldigt upphetsad! berättade studiens huvudförfattare Marius Cautun, doktorsexamen Omvänd . Till en början blev både mina medarbetare och jag förvånade och eftersom vi inte förväntade oss det var vi lite skeptiska. Detta händer många gånger med nya upptäckter.

Så vad kommer exakt att gå ner om några miljarder år? Enligt QZ.com , när Vintergatan absorberar LMC, kan det svarta hålet som sitter i mitten av vår galax blåsa upp till ungefär åtta gånger sin normala storlek. Det gör det enkelt att få i sig stjärnor eller materia nära det. Det, förklarade QZ.com, kan till och med göra det svarta hålet till det som kallas en kvasar, vilket skulle göra det till ett av de ljusaste föremålen i hela universum.

Som Carlos Frenk, studiens medförfattare, skrev, kommer det att bli en spektakulär uppvisning av kosmiska fyrverkerier när det nyligen väckta supermassiva svarta hålet i mitten av vår galax reagerar genom att avge strålar av extremt ljus energisk strålning.

Vårt solsystem kommer sannolikt att vara säkert, men det finns fortfarande en chans att vi också kommer att kastas ut.

Kollisionen påverkar inte direkt solsystemet, men det kommer att utlösa en sekundär kedja av händelser som kan utgöra en livsfara, tillade Cautun. En sådan förändring är mycket farlig för livet, eftersom även små variationer i avståndet mellan jorden och solen kan flytta vår planet utanför Goldilocks-zonen och göra den antingen för varm eller för kall för livet.

Kanske Richard Branson och Elon Musk borde gå samman för att få interstellära resor att ske snarare än senare. Du vet, bara för att vara säker.