I ett möte nyligen var Guy Steuart III filosofisk när han beskrev sitt senaste projekt. 'Vi är i en minnesskapande verksamhet', sa han. ”Hotell kan kännas som suspenderad verklighet, men där händer saker som är betydande och varaktiga. Det är vad vi gör Halvmåne .”

Ordföranden för den ikoniska resortutvecklingen, strax utanför Montego Bay, satte sig ner med Hotelchavez att diskutera den kommande öppningen av Förmörkelse : en lyxfastighet med 57 rum som officiellt välkomnar gäster från och med den 1 mars. Det här moderna tillägget till Half Moon representerar på något sätt nästa era för denna jamaicanska ståndsman - men, betonar Steuart, Eclipse är trogen sina rötter.

'Min familj har varit ägare sedan Half Moons start 1954,' sa Steuart. 'Jag representerar den tredje generationen. När en resort har varit verksam så länge, med detta rykte, slits saker och ting och saker utvecklas.” Med Eclipse hoppas Steuart kunna erbjuda en ny upplevelse som kompletterar Half Moons befintliga egenskaper: Grundarna Cove , det ursprungliga karibiska boendet av gamla skolan byggt på 1950-talet, och Rose Hall villor , exklusiva bungalower populära bland familjer och stora grupper. Ändå sa han, 'Vi har många historier, så en del av vårt initiativ är att dra det ur vår historia.'

Eclipse har varit på gång i flera år, men den första riktiga förändringen gjordes bakom kulisserna. 'Vi öppnade en ny back-of-house-anläggning i oktober 2017,' sa Steuart till T+L. De bästa faciliteterna, sa han, är avgörande för att skapa en bra arbetsmiljö för personalen som håller Half Moon igång. 'Vi har över 900 personer, nästan alla jamaicanska, som arbetar för oss. Vi är skyldiga dem det. Och vi vill tillhandahålla resurser för de bästa och smartaste i branschen.”

Under flera år arbetade Steuart med hotellgruppen, Salamander Hotels & Resorts , och arkitekt- och designbyrå Hart Howerton att föreställa sig hur nästa kapitel för Half Moon ska se ut. 26 byggnader revs och 20 tunnland byggdes om. 'I slutändan ville vi ombilda hur gästfrihet ser ut för Nästa 60 år', sa han, 'och för att vara relevant för nästa generations resenärer. För att bygga något nytt kan du inte fönsterkläda det du hade tidigare. Du måste verkligen börja från benen.”

En huvudprioritet för Eclipse var att ge gästerna en känsla av rymd och en koppling till det dramatiska jamaicanska landskapet runt dem - vilket naturligtvis inte kräver någon fönsterputsning. 'Vi designade Eclipse för att acceptera världen som den levererades till oss', sa Steuart. 'Det är ingen tät utveckling. Allt är linjärt och lågt, och det ger dig en känsla av topografin. Topparna på taken är symboliska för berg bakom oss, och du har alltid fri sikt över havet och horisonten bortom.”

Vart och ett av de 57 rummen och sviterna har en återhållsam, modern estetik, med dämpade sand- och havstoner, rena möbler och några enastående verk som visar upp jamaicanskt hantverk. 'Vi ville inte överbefolka med överflöd,' sa Steuart till T+L. Istället fokuserade teamet på resortens öarv och den naturliga skönheten i dess miljö. 'Alla våra dörrar och fönster tillverkas i Kingston av ett lokalt företag. Allt vi hänger på våra väggar görs lokalt.” Steuart donerade också arkivfamiljefotografier som dokumenterar Half Moons historia. 'Jag drog ut dem ur min garderob', mindes han. 'Det fanns över 500 Ektachrome-bilder tagna av min mormor, från hennes första resa till Jamaica.'

Denna känsla av plats är naturligtvis en allt större prioritet för dagens resenär, som tenderar att förkasta trasig, vithandskar lyx till förmån för upplevelser de ser som autentiska. För Steuart är det viktigt att fira samhället runt orten. 'Vi har en rik historia av artisteri, musik och mat på Jamaica,' sa han, 'och det skulle vara dumt att inte anamma det.' Istället för att välja en allomfattande modell valde ledningen att uppmuntra besökare att utforska fastigheter – och välkomna lokalbefolkningen till utrymmet. 'Om du bor på Jamaica och vill äta på mina restauranger, boka bara. Om du vill spela golf, gör en starttid.”

Rummen är uppdelade på tre områden. Fokuspunkten är Great House, som också innehåller lobbyn och har blivit en tyngdpunkt för den bredare Half Moon-fastigheten. Den öppnar upp mot en infinitypool med saltvatten vid havets kant, som är värd för jamaicansk reggae, calypso och livejazz. The Great House rymmer också nio rum, varav det största är den 2 500 kvadratmeter stora Ocean Suite - fylld med originalkonst av Montego Bay-födde konstnären Jeffrey Samuels.

Lokal konst är också framträdande i de 32 Ocean Rooms, som upptar en uppsättning stugor väster om Great House. 'Vi sponsrade en tävling på Edna Manley College of the Visual and Performing Arts, i Kingston, på temat 'vibrerande Jamaica', förklarade Steuart. 'Vi valde åtta fantastiska föremål att designa rummen runt.' Det finns också fyra Estate Homes, på den östra sidan av Eclipse-fastigheten, som innehåller fyra rum vardera och har duschar inomhus och utomhus och omslutande verandor med hängmattor och utsikt över havet. 'Det är som att vara i ditt eget hem,' sa Steuart. 'Det är lyxigt, men modernt och naturligt.'

Öppnandet av Eclipse introducerar många nya restauranger och bekvämligheter till Half Moon, som alla är tillgängliga för gäster på de andra fastigheterna intill. Delmare, en ny italiensk skaldjursrestaurang, har ett svepande konstverk som efterliknar pilgrimsmussla och blötdjursskal, skapat av den lokale keramikern David Pinto. Steuart noterade att det finns speglar runt väggarna, så att 'oavsett var du sitter är havet alltid närvarande.' Det finns också en rombar, Lester's, uppkallad efter konstnären Michael Lester och centrerad kring hans glada 16 fot långa väggmålning, Junkanoo . Den polske emigranten anglicerade sitt efternamn till Lester efter att han kom till Jamaica efter andra världskriget - och, påpekar Steuart, 'han ändrade också sin målarstil för att återspegla sitt nya hem.' Baren serverar över 100 rom från Jamaica, Karibien och Centralamerika. Nytt också: en poolbar, en avslappnad strandrestaurang och ett drickshål vid vattnet och ett kafé. Gästerna har även tillgång till Ormbunke träd , ett lyxigt hälsocenter från varumärket Salamander Spa som har behandlingsrum för övervatten.

Hayward's, den nya heldagsrestaurangen, hedrar en särskilt fascinerande del av Half Moons 66-åriga historia. Steuart älskar den aktiva grillen i mitten av matsalen, 'där kockar kommer att göra jerk chicken eller dagens fångst precis framför dig.' Men ännu mer, han älskar att restaurangen nickar till Half Moons enorma inflytande på Jamaica. Det är uppkallat efter Lance Hayward, den blinde Bermudian jazzpianisten som en gång var en del av Half Moon house-bandet - och vars första album var den första inspelningen någonsin från ett ikoniskt bolag. Island Records . 'Chris Blackwell, som startade Island Records, hade varit vår vattensportinstruktör i slutet av 50-talet,' sa Steuart till T+L. 'Han hittade Lance genom sin kusin, som var dotter till vår ursprungliga resortutvecklare. En natt, efter för mycket rom, bestämde sig Chris för att spela in dem. Han hade aldrig spelat in tidigare, men när han fick ihop tillräckligt med pengar tog han dem till studion och hans värld förändrades.” Namnet på det första albumet? “Lance Hayward på Half Moon Hotel.”

Men den kanske viktigaste utvecklingen på Eclipse är de som inte är avsedda att uppmärksammas. 'Människor är nu mycket mer samvetsgranna om vilken inverkan de har på destinationerna de besöker', konstaterade Steuart, 'så vi måste vara förvaltare.' Tillsammans med den nya resorten kom många initiativ för att återställa och vårda marken - inklusive ett uttömmande strandrehabiliteringsprojekt. Den sandsträcka som nu gränsar mot Eclipse hade skadats av en utveckling, i början av 2000-talet, som förde en delfinhägn till resorten. En mur byggd runt lagunen blockerade de naturliga havsströmmarna och efter tio år var stranden förlorad. 'Den blev stenig och vegeterad', sa Steuart, 'så vi öppnade upp muren, återupptog de naturliga strömmarna och tog in 10 000 kubikmeter för sand från Bimini.' Med stranden och strandkanten stabiliserade började naturlig sand snabbt få fäste. 'Stranden har alltid velat vara där,' sa Steuart och log.

Eclipse-egendomen är också fylld med inhemsk flora och fauna, inklusive över 70 träd som bärgades och återplanterades under konstruktionen. 'Vi odlar våra egna kryddor, örter och frukt', förklarade Steuart. ”Innan bygget märkte vi träd som vi ville rädda. Fikonträd, fiskgiftträd, havdruvor, palmer. Vi ville inte bara påtvinga miljön strukturer.' Det första besökarna ser när de drar upp till det stora huset är ett massivt guangoträd, som har blivit lite av en ikon på Half Moon. Också känt som ett 'regnträd', bladen på guangon viker sig till koppar på natten och under regnet, samlar vatten som de sedan släpper ner på rötterna när solen dyker upp igen.

'Det finns ett talesätt på Jamaica,' sa Steuart till mig. 'Gräset växer grönast under guangoträdet.'

Att boka: halfmoon.com/eclipse , fördubblas från 9