Med en ny ökning av COVID-19-fall som drabbade Italien har nya begränsningar införts från och med måndagen, inklusive en rikstäckande lockdown för påskhelgen från 3 april till 5 april.

Regionerna 'röda zoner' - de med mer än 250 fall per 100000 invånare - är nu under stränga lockdowns, med alla icke-nödvändiga butiker stängda och människor får bara lämna sina hem av arbets- eller hälsoskäl CNN rapporterad . För närvarande är hälften av Italiens 20 regioner, inklusive städerna Milano, Rom och Venedig, under dessa order. De som befinner sig i den 'orange zonen' kan inte lämna sina städer eller regioner, men restauranger och barer får erbjuda take-away och leverans, förklarade nyhetssidan. De nuvarande begränsningarna kommer att vara till och med minst den 6 april.

Utöver det kommer hela Italien att betraktas som en 'röd zon' under påskhelgen - en enorm hit på det i stort sett romersk-katolska landet, som var också i låsning under semestern förra året .

Mer än ett år in i pandemin inser premiärminister Mario Draghi inverkan av åtgärderna, men säger att de är väsentliga med tanke på den senaste ökningen av den mer smittsamma COVID-19-varianten. 'Jag är medveten om att dagens åtgärder kommer att påverka barns utbildning, ekonomin men också på vårt psykologiska tillstånd', sa Draghi på fredag, The New York Times rapporterad . 'Men de är nödvändiga för att undvika en försämring som kommer att göra oundvikliga ännu strängare åtgärder.'

Nationen har sett 155 656 nya fall och 2360 nya dödsfall under den senaste veckan, enligt uppgifter från Johns Hopkins Coronavirus Resource Center . Även om 6,7 miljoner vaccindoser har administrerats är endast två miljoner (eller 3,32% av befolkningen) fullständigt vaccinerade.

Draghi säger att den senaste veckan till veckan är cirka 15%. Bara förra torsdagen var det över 25 000 fall, vilket var rekordhögt sedan november. På fredagen nådde den 26 000, CNN rapporterad. Den mer smittsamma B.1.1.7-varianten, som ursprungligen hittades i Storbritannien, förekommer nu i Italien, medan det också finns vissa områden med den brasilianska P.1-varianten.

Italien hade precis börjat lossa sina begränsningar för ungefär sex veckor sedan, återöppna restauranger och museer . Som en av de tidiga epicentrerna för COVID-19 förra året var landet också ett av de första som införde lockdowns, med sin första landsomfattande avstängning genomförd i början av mars. Hittills har Italien haft 3.223.142 fall och 102.145 dödsfall, enligt Johns Hopkins-uppgifter, vilket gör det till landet med sjunde högsta antal fall i världen.