Redaktörens anmärkning: Resor kan vara komplicerade just nu, men använd våra inspirerande resaidéer för att planera framåt för ditt nästa hinklistaäventyr. De som väljer att resa uppmanas starkt att kontrollera lokala myndigheters begränsningar, regler och säkerhetsåtgärder relaterade till COVID-19 och ta hänsyn till personliga komfortnivåer och hälsoförhållanden innan avresa.

Med pågående gränsrestriktioner och nya testkrav kanske du inte är det reser internationellt när som helst snart. Ändå lite dagdrömma kan vara precis saken för att få dig ur doldrummen. Föreställ dig till exempel i södra Frankrike i sommar, sitta vid poolen och smutta på ett glas kylt vin. Känns bra, eller hur?

För att göra denna dröm till en framtida verklighet pratade vi med Gérard Bertrand, en av Frankrikes mest kända vinproducenter, om hans hemregion Languedoc-Roussillon. Bertrand gav oss sin personliga lista över vad besökare bör se, göra, och kanske viktigast av allt, äta och dricka för att få ut det mesta av sin tid där.

Först och främst, om du inte känner till Languedoc-Roussillon, är det en bergig region i södra Frankrike, avgränsad av Medelhavet i öster och Pyrenéerna i söder. Ofta förbises till förmån för de glittrande strandstäderna Côte d & apos; Azur och de prestigefyllda vingårdarna i Bordeaux, det är ändå ett land med hisnande skönhet. Sandstränder ligger längs kusten, medan interiören är prickad med romerska ruiner och medeltida fästningar. Du kan tillbringa dina dagar med att vandra kajerna i kuststäder som Collioure eller promenera kullerstensgatorna i perfekta byar som Roquebrun.

Languedoc-Roussillon råkar också vara Frankrikes största vinregion, med en halv miljon tunnland under vinstockar och producerar ungefär en tredjedel av franska viner. Det är känt för jordröda blandningar som grenache, carignan, syrah och mourvèdre. Du kan också prova tunga stickande vita tomtebloss som Blanquette de Limoux, som föregår Champagne. Det finns till och med söta berikade viner från Banyuls och den lilla byn Maury, som är undangömd i skuggan av Château de Quéribus.

Inte konstigt att Bertrand, en av Frankrikes mest produktiva vinmakare, kallar Languedoc-Roussillon för sitt hem. En tredje generationens vigneron, Bertrand har djupa rötter där och äger nu 16 vingårdar som spänner över hela regionen, som alla utövar biodynamiskt jordbruk. Så vem är det bättre att fråga om områdets dolda pärlor? I stället för en färdplan, erbjöd han en ögonblicksbild av sina personliga val där besökare kan luta sig tillbaka, korka och njuta.

Liksom alla bra franska värdar rekommenderar Bertrand en vistelse på sitt eget hotell, Chateau L & Hospital; Hospitalet . Det tidigare välgörenhetshospicet från 1200-talet ligger på en udde med vidsträckt utsikt över havet nära den antika romerska staden Narbonne. Du kan till och med hyra ut hela saken för 7 900 USD per natt från september till juni (det finns tillräckligt med utrymme för 34 gäster). Men om du inte vill spränga hela vinbudgeten kommer ett enkelrum att göra, särskilt om det är under den årliga sommaren Jazzfestival i juli. Du behöver inte ens gå långt för din första smak av vin. En röd gjord av druvorna i de omgivande vingårdarna, Château L & Hospital; Grand Vin Rouge AOP La Clape 2017, tilldelades världens bästa röda vin vid den internationella vinkonkurrensen 2019.

Om du bara måste prova ett av hans viner har Bertrand en speciell plats i sitt hjärta för blandningen av karignan och syrah från hans egendom kl. Förfalska . 'Det var min fars favoritpaket', säger han. 'Några av karignanvinrankorna är över 100 år gamla och syrah är också från gamla vinrankor.' Det är en utmärkt representation av viner från Languedoc-Roussillon-regionen, förklarar han och tillägger att 'blandningen framkallar kraftfulla, eleganta dofter, men balanserar noggrant krydda med alla nyanser av körsbär, inklusive tårhet, sylt och sten.'

Naturligtvis vore det bäst att prova regionens viner med några av dess mest kända rätter, inklusive starka kassett . För precis rätt näring efter en perambulering av stadens omfattande befästningar rekommenderar Bertrand den hemlagade kassetten på Restaurang Comte Roger i den muromgärdade medeltida staden Carcassonne.

Languedocs långa Medelhavskust är också känd för sin fisk och skaldjur. Stanna för färska, salta ostron vid Domaine Tarbouriech i den soldränkta staden Marseillan. Medan du är där, spendera lite tid på fågelskådning på L & apos; Etang du Bagnas, och håll utkik efter rosa flamingor och gråhäger. Eller ta en kort kryssning längs Canal du Midi, som slutar vid Pointe des Onglous, och planera en provsmakning av vermouth i det historiska Noilly Prat-högkvarteret.

Tillbringa en dag med vindsurfing, segling eller helt enkelt sola på stranden nära Gruissan, 'där de vackra sandstränderna konkurrerar med Rivieran', enligt Bertrand. Han rekommenderar att ta ett bord i utomhusbaren, Paparazzo , för drycker och avslappnad mat. Själva fiskebyn är en krig av vackra, smala gränder på en kulle mellan två laguner och kronad av ett torn från 1100-talet. Gruissan är också känt för ostronodling, och ett bra ställe att prova dem är längs myrarna utomhus La Cambuse du Saunier , säger Bertrand. Restaurangen ligger alldeles intill stadens berömda saltpannor, där du kan hämta salta souvenirer.

Enligt Bertrand är en annan lokal maträtt som inte får missa äldre Aubrac-nötkött på Château L & Hospital; s sjukhus & apos; s Konsten att leva restaurang. En ras från Frankrikes centralregion i Massif, får nötkreaturen får en diet av gräs, hö och örter, vilket ger köttet en distinkt marmorering och läcker smak. För din splurge, dock boka ett bord på Auberge du Vieux Puits . 'Den här tre-Michelin-stjärniga restaurangen nära Narbonne innehåller några av de bästa lokala ingredienserna från marknader runt om i regionen i de vackraste rätterna', säger Bertrand. Bland specialiteterna är sauterad medelhavsbiff i en ragout av sina egna juicer med dragon och pressade lokala grönsaker, samt rostad svart gris med puffad skal, svartpudding mousseline gratäng, andouille köttbullar, två sorters potatis och lokal oliv jus .

Roligt faktum: Bertrand på sex fot, fem tum var också en berömd rugbyspelare för RC Narbonne, så naturligtvis har han också några fysiska aktiviteter att föreslå. 'Cathar-slotten är en av de historiska höjdpunkterna i regionen, och det finns en fantastisk spår som förbinder några av dessa höga, medeltida fästen som sitter vid foten av Pyrenéernas berg', säger han. I själva verket kan du tillbringa dagar - eller veckor - på vandring Cathar Trail , besöker dessa imponerande bergstoppar efter varandra.