Den 26 september 1986 slog Crocodile Dundee teatrar i USA och Paul Hogan blev Australiens ansikte.

Filmen, som handlar om en australisk buskman, som visar en New York-journalist outbacken innan han följde ryggen för sitt första besök i storstaden, presenterade en berättelse - och en man - som skulle definiera kontinenten för publik runt om i världen.

På gott och ont - och under de senaste 30 åren har det främst varit bättre - 1986-filmen är i sig kopplad till kontinenten.

Historien om hur det hände och hur Paul Hogan blev Australiens representant runt om i världen är ungefär lika fantastisk som filmens plot.

Hoges

Stjärnan i Crocodile Dundee var inte främmande för amerikansk tv-publik på 1980-talet.

Han hade redan påverkat turismen till Australien, vilket dokumenterades av Jesse Desjardins i en magisteruppsats om fenomenet av Dundee, i en reklamkampanj där han erbjöd sig att lägga ytterligare en räka på barbien för besökare till underet under:

Hogan tillbringade 10 år med konstruktion innan han borstade med berömmelse och först gjorde sig ett namn med den australiska publiken på en show som heter New Faces. På showen skulle tävlande utföra en talang bara för att bli förlöjligad av showens domare. (Simon Cowell hade inget med dessa killar.)

Hogan hade skämtat med sina byggnadsarbetare om showen, och sedan 1971 skrev han in för att vara en tävlande och sa att han var en knivkastande krandansare . Han gick vidare (för vem skulle inte vilja se en knivkastande krandansare?) Och sedan tillbringade han sin tid på showen förolämpar domarna .

Publiken åt det och Hoges & apos; framträdanden på New Faces fick honom regelbundet i en tv-nyhetsshow där han träffade John Cornell, en journalist som blev tv-producent som blev hans affärspartner. Efter att de parlay hans TV-berömmelse i två väldigt framgångsrika reklam påståenden - för Winfield cigaretter och Fosters öl, naturligtvis-Hogan donerade sin tid till turistannonserna , byggde långsamt men säkert en publik i Amerika för sitt varumärke Australien. I efterhand ser parets strategi ut som att allt var gjort för att leda upp till Crocodile Dundee, som förvandlade Hogans australiensiska allsmän till en blockbusterfilmkaraktär.

Men medan Cornell och Hogan hade ögonen på Hollywoodpriset, som den The New York Times rapporterades 1988 , filmade de för övrigt den bästa destinationsannonsen som någonsin skapats.

Platserna

De ikoniska bilderna av outbacken i Crocodile Dundee (och Crocodile Dundee II) filmades i Kakadu National Park, platsen för en tidigare urangruva i Northern Territory utanför Darwin.

År 86 hade australierna inte ens varit i Kakadu, än mindre amerikaner, berättade Peter Hook, kommunikationschef på Kakadu Tourism. Resa + fritid . I grund och botten var Kakadu ett gruvområde. Uran var dess största mineral. Regeringen byggde faktiskt en väg från Darwin till Kakadu - inte för turism utan för gruvdrift.

Idag finns det vägar för att ta besökare till de gamla, natursköna utsikterna, men så var inte fallet 1986. Att få ett professionellt filmteam till området var en prestation.

Valet av Kakadu för Crocodile Dundee kom ner till en man som heter Craig Bolles.

Platsen var oerhört viktig för filmen, Bolles, som gjorde hela platsundersökningen i Australien, berättade Kakadu Tourism tidigare i år . Det visade upp en del av Australien som jag inte tror hade sett ... och det var inneboende i Pauls natur. Han tycktes passa perfekt in i landskapet.

Hogan hade vuxit upp i en förort i Sydney , men det var Kakadu som blev hans filmhem.

Jag hade en öppen uppgift att välja var som helst i Australien som jag tyckte lämplig, sa Bolles , som också ansåg den nordvästra regionen Kimberley, men utesluter den som för extrem. Och Kakadu ställde redan många utmaningar för filmningen.

Kakadu var en helt annan plats på 1980-talet än vad den är idag, sa han. Endast huvudvägen var förseglad (asfalterad) och det fanns inga hotellfaciliteter alls så vitt jag kan minnas.

I själva verket verkade det inte finnas någonstans för besättningen att stanna, tills Bolles - som tillbringade veckor på att göra det fysiskt möjligt för besättningar och utrustning att nå platser som Jim Jim Falls och Gunlom Waterfall Creek - hände efter övergivna bostäder för gruvarbetare. hade regeringen lagt in.

Som alla som har sett filmen vet, ansträngningen gav resultat.

Visst har det inte funnits någon annan plats i Australien som har varit så väl representerad och väl fångad som Hogan gjorde för Kakadu, sa Hook till T + L. Det är svårt att föreställa sig att någon kan göra det lika verkligt som han gjorde.

Fenomenet

Med en budget på drygt 7 miljoner dollar tog Crocodile Dundee in mer än 300 miljoner dollar på kassan.

Släppt två år senare upprepade Crocodile Dundee II den framgången och tog nästan in 240 miljoner dollar .

Hook säger att Crocodile Dundee inte kunde ha kommit ut vid en bättre tid.

Tidpunkten var också mycket viktig, eftersom mitten av 1980-talet var när vi hade en massiv våg av amerikanskt intresse för Australien, sa han. Flygpriserna blev mycket mer tillgängliga. Den australiska dollarn var ganska låg ... och intressant är det scenariot nu.

När det gäller varför det fungerade krediterar Tourism Australia: s vd John O & Sullivan äkthet.

Det handlar om budskapets äkta natur och karaktärerna i dessa filmer, berättade O & apos; Sullivan Resa + fritid .

Turism idag

Idag har Chris Hemsworth börjat vara talesman för Australien , men Hogans arv är allt annat än glömt.

Jag tror att turistnäringen i Australien är skyldig Paul Hogan en hel del tacksamhet, säger O & apos; Sullivan.

Under det senaste decenniet har lokala turistbyråer och företag runt om i Australien har gått samman i ett aldrig tidigare skådat försök att främja turismen till inte bara Sydney eller Melbourne utan till hela Australien.

En av de stora utmaningarna som vi verkligen vill ta itu med är verkligen att öppna fler delar av landet, säger O & apos; Sullivan. Många tror att om du har kommit till Australien och du har gjort Sydney Harbour och Great Barrier Reef så är det det.

Och även om Tourism Australia och dess många lokala motsvarigheter ser på framtiden, kan de också se tillbaka för att inspirera resenärer.

Under [de första 45 minuterna av filmen] ser du de otroliga billabongerna ... du ser landskapen, som människor kan se precis som Hogan gjorde i filmen, Hook, vid Kakadu Tourism, berättade för T + L.

Du tittar ner och du kan vara precis som Paul Hogan, som om du är den enda personen i Kakadu. Känslan av att du ser något speciellt och helt exklusivt, jag tror att det fortfarande är mycket sant för idag, sa han. Du kan gå någonstans och vara den enda personen i din egen privata rockpool.

Men det finns mer än landskap, och som Mick Dundee betonar i filmerna är respekt för landet och folket en integrerad del av landet.

Urbefolkningen i Kakadu går 50 000 år tillbaka och du kan komma till platser i Kakadu där du kan se historien utvecklas framför dina ögon: representationerna i konsten över 50 000 år, säger Hook. Jag tror att det är lektionen för alla som vill komma till Kakadu. Titta inte på det som en nöjespark.

Arvet

Det har funnits andra filmer som har visat Australiens fantastiska landskap, men enligt många observatörer var Crocodile Dundee unik.

För mig vad den filmen och vad han gjorde väckte liv till att vi är ett land med vänliga och välkomnande människor, sa O & apos; Sullivan. [Hogan] införde verkligen inhemsk australisk kultur in i USA

Skillnaden med 'Crocodile Dundee' är den faktiska berättelsen om filmen, den här mannen utanför hans komfortzon, verkligen resonerade, sade Hook. Det fanns ett djup i filmen som gjorde att den blev sist.