Jag märkte två stora skillnader i parken direkt: närvaron av masker och frånvaron av folkmassor. Masker är obligatoriska för alla gäster över två år, och de kan endast tas bort när man äter eller dricker i särskilda områden. Dessutom arbetar Disneyland för närvarande med en begränsad kapacitet på 25% för att förhindra trängsel.

Den begränsade kapaciteten märktes från det ögonblick jag gick in i parken. Även med ytterligare hälso- och säkerhetsåtgärder som temperaturkontroller vid säkerhet flyttade linjen snabbt och jag var inne i Disneyland Park på nolltid. Main Street, som vanligtvis är full av folkmassor, beströks nu bara med några grupper här och där, och gästerna var mycket flitiga att hålla avstånd till andra grupper.

Relaterad: Titta på det magiska ögonblicket Disneyland lyser upp slottet för törnrosa efter en årslång avstängning

De mindre folkmassorna tröstade mig - det här var den största gruppen människor som jag har funnit på över ett år, och även om jag är helt vaccinerad tror jag fortfarande att jag skulle ha varit angelägen om att vara i parken med en full kapacitet återöppnas. Ännu bättre gav den begränsade parkapaciteten plats för mindre linjer och mycket kortare väntetider för åkattraktioner. Jämfört med nivåerna före pandemin var väntetiderna för även de mest populära attraktionerna nästan ingenting. Jag har väntat i över två timmar på min favoritresa, Space Mountain, hela tiden. Den här gången blåste jag igenom linjen på 20 minuter.

När jag gick igenom parken märkte jag en annan betydande förändring: Interaktioner med Disney-karaktärer har modifierats för att uppmuntra social distansering. Istället för nära och personligt möte och hälsningar med karaktärerna kan parkbesökare vinka och interagera med spelarna på avstånd för att hålla alla säkra. Det är definitivt inte så intimt som tidigare, men även om barn inte kunde gå in för kramar eller höga femmor, kunde de ändå engagera sig med karaktärerna på ett tankeväckande sätt, och barnen jag såg interagerade med karaktärerna gjorde det inte verkar ha något emot denna förändring alls.

Ytterligare nya hälso- och säkerhetsåtgärder inkluderar märkta ingångar och utgångar i butikerna på Main Street, utsedda matplatser för att hindra människor från att ta av sig masken medan de går runt och en betoning på mobilbeställning på restauranger för att skära ner på långvarig interaktion med personalen. Slutligen, i försök att undvika stora folkmassor, är de hyllade paraderna och fyrverkerierna för närvarande pausade.

Relaterad: 9 misstag att undvika vid din nästa Disney-semester, enligt en temaparkexpert

Trots alla dessa nya förändringar var gästreaktionen på Disneyland Park återupptagande överväldigande positiv. En parkbesökare berättade för mig att hennes besök i Disney under helgen var 'en av de bästa' upplevelserna hon hade i parken och nämnde specifikt personalens korta väntetider och positivitet som anledningar till att detta besök stod ut för henne . Hon noterade också att eftersom hon vet att de nuvarande ändringarna är på plats för att hålla alla säkra, bryr hon sig inte om uppdateringarna, vilket tycktes vara det allmänna samförståndet för de flesta parkbesökare. Hela tiden jag var i parken såg jag bara två personer som hade sina masker felaktigt och de båda justerade snabbt sina masker när de frågades av en närliggande anställd. Det var tydligt att invånarna i Kalifornien efter mer än ett års nedläggning accepterade parkändringarna om det innebar att Disneyland kunde vara öppet igen. Kort sagt uppväger proffs tungt nackdelarna.

Disneyland försöker inte få parkgäster att glömma pandemin. Snarare implementeras de nya protokollen och förfarandena på ett sätt som visar att det är möjligt att navigera i den 'nya normalen' säkert och ändå ha kul. Mitt besök i Disneyland påminde mig om att det finns ett ljus i slutet av denna COVID-tunnel, och vi kommer närmare det varje dag. Jag vet inte om dig, men det är ganska magiskt för mig.

Vanessa Wilkins är en bidragande författare för Travel + Leisure, för närvarande baserad i Los Angeles. Följ hennes äventyr på Twitter eller Instagram .