För att komma in på Azorerna måste amerikanerna tillhandahålla bevis på en negativt COVID-19 RT-PCR-test tas 72 timmar före avgång. Planera två tester - det andra, en säkerhetskopia - jag köpte reseförsäkring med koronavirusrelaterad täckning , massor av masker och så mycket handdesinfektionsmedel som kraven för TSA-dimensionering tillåter. Jag förberedde också brev på engelska och portugisiska och förklarade att jag skulle se hur tjänstemän svarade på koronaviruspandemin.

Min läxa inkluderade också att jag laddade upp en Riskbedömning och tidig upptäckt av SARS-CoV-2 frågeformulär att få ett formulär med en identifierande QR-kod som jag var tvungen att ta med mig.

Min förberedelse var ihop med att läsa om Portugal turism S Clean & Safe-program , som tilldelar en årslång godkännande till turism-, gästfrihets- och underhållningsföretag, inklusive TAP, som uppfyller COVID-19-relaterade hygien- och rengöringskrav. (Portugal var bland de första destinationerna som belönades med World Travel & Tourism Council & apos; s 'Safe Travels' godkännande i maj.)

Efter att ha kontrollerat temperaturen och testresultaten vid flygplatsens grind innan jag gick ombord fick jag ett antibakteriellt torkpaket på vägen till min plats. Vi var tvungna att bära ansiktsmasker under flygningen, med undantag för under middagen. Dessutom har TAP: s flotta med nya Airbus Neo-flygplan HEPA-filter som rengör luften flera gånger i minuten.

Att lämna João Paulo II flygplats på São Miguel Island verkade nästan postapokalyptisk. Hazmat kostymklädda arbetare ledde oss längs en linje som liknar tullen mitt emot öppna arbetsytor för containrar. När jag gick längs vad jag antog var linjen för negativa testinnehavare, riktades jag till en räknare där jag presenterade mitt pappersarbete för en tjänsteman. Jag svarade på några frågor, undertecknade ett dokument och fick nicket plus en papperslapp som tillät mig att komma in på Terceira Island om några dagar. Processen var effektiv och tog inte mer än 20 minuter.

Vid Hotel Marina Atlântico , Jag stötte på plexiglasfönster installerade mellan gästerna och receptionen och handdesinfektionsflaskor och stationer i de gemensamma utrymmena. En fast tätning på min rumsdörr indikerade att den städades och ingen hade varit inne sedan dess; Jag skulle riva den vid inträde. Inuti mitt rum märkte jag att TV-fjärrkontrollen placerades i en väska, eftersom det kan bli ganska grovt.

I hotellets restaurang, som jag skulle stöta på vid andra fastigheter, gav maskerad servitör pappersplattformar med QR-koder för att ta fram menyer på våra telefoner samt bestick förseglade i påsar.

Vid Terra Nostra Garden Hotel i Furnas var incheckningsprocessen kortare. Istället för att recitera information om bekvämligheter vid skrivbordet ringde receptionen gästerna i sina rum för att ge information. Två hushållsteam hanterade rumstädning - det ena tog bort allt efter utcheckningen, det andra städade och renades. Och i restaurangen fick gästerna en väska för att förvara sina ansiktsmasker när de äter - en mycket uppskattad gest, särskilt eftersom min ofta hamnar krossad i min ficka eller handväska.

De Third Sea Hotel hade liknande skyddsåtgärder, plus en dropbox i receptionen för att desinficera nycklar efter kassan.

I Portugal var turistattraktionerna öppna, men förblev tysta, särskilt under veckan när jag besökte. Från Pico Do Carvão och Caldeira das Sete Cidades på São Miguel till Terceira Island's Algar do Carvão och Gruta do Natal, kände jag att vi hade platsen för oss själva.

På restauranger verkade middagarna vara bekväma med att äta inomhus, som jag hade märkt en morgon på Quinta dos Açores och natt på Taberna do Teatro på Terceira. (Just nu kan bara fem middagar sitta vid ett inomhusbord; kaféer och barer stänger mellan kl. 20 och 23, restauranger kl. ).

I Lissabon hittade jag en varierande mängd människor på en lördag och söndag eftermiddag. Praça do Comércio var nästan tom, Time Out Market Lisboa var halvledig och folkmassan vid Avenida da Liberdade var knapp. Portugals regering har börjat kräva masker på hektiska utomhusplatser .

På Tivoli Avenida Liberdade Lissabon , fastigheten gick från att erbjuda sin populära frukostbuffé till servering av måltider och till rengöring av vanliga ytor och föremål flera gånger om dagen. Hotellet öppnade igen den 31 juli efter att ha stängts av i slutet av mars.

För närvarande reser gästerna främst från Europa, enligt Joana Jeunehomme, regional chef för PR för Minor Hotels Portugal, som inkluderar Tivoli Avenida Liberdade Lisboa. Hon konstaterar att allmänhetens medvetenhet om vad som görs för att hålla och få människor att känna sig trygga, från temperaturkontroller till saneringsmetoder, är nyckeln till återhämtning av turismen.

Jag njöt verkligen av min första gång i Portugal, men som resenär kommer jag sannolikt att vänta tills ytterligare forskningsframsteg återvänder. När folkhälsobestämmelserna och resepolicyn fortsätter att förändras kommer också vår planering att göras.

Det är viktigt att följa uppdateringar på statliga webbplatser och nyhetsrapporter innan du bokar en resa. Enligt Johns Hopkins Coronavirus Resource Center , Portugal har rapporterat över 160 000 COVID-19-fall och över 2700 dödsfall.

Med en sista temperaturkontroll i Portugal, vid porten för mitt TAP-flyg från Lissabon till Newark, torkade jag ner mitt flygplanssäteområde med sinnesro . Nu handlar det om karantän och ett uppföljningstest.