När Alaska antogs i unionen 1959 fick det officiellt smeknamnet ”The Last Frontier.” Det är lika lämpligt en märkning nu som den var då: majoriteten av statens land - ett område ungefär 2,5 gånger storleken på Texas - förblir vildmark. Vissa toppar här har aldrig registrerat en enda mänsklig uppstigning. Det svepande, bergiga panoramaet antyder en orubblig beständighet. I verkligheten ändras dock mycket av detta landskap i en alarmerande takt.

Atop Mt. Jägare i Denali National Park, sommartemperaturen är lika mycket som 3 grader varmare än för ett sekel sedan. Som ett resultat försvinner enorma isflöden sextio gånger snabbare än de var i slutet av 1800-talet. Det som kan ha tagit årtusenden att gå tillbaka är nu borta på ett decennium. I makthallarna rasar en stor debatt om de bakomliggande orsakerna. Men i denna del av världen spelar det ingen roll. De mest vandringsbara glaciärerna i Alaska försvinner utan tvekan. Om du vill utforska dem innan de är borta för alltid, vänta inte för länge. Här är vad du ska se nu och hur.

Vi kommer in i våra 16: e sommarledande glaciärvandringar, säger Heather Szundy, ägare och CFO på Ascending Path Guide Service . Under den här tidsramen har vi varit tvungna att överge 3 separata glaciärer på grund av smältning av åtkomst. Vi är nu på vår fjärde - Spencer-glaciären.

Isolering av åtkomstpunkter är den viktigaste säkerhetsöverväganden när man vandrar dessa massiva isfält. Längs glaciärens periferi finns en zon i konstant flöde, kalvbitar som är små bilar kan orsaka skador och dödsfall. För att minimera hotet hittar guider platser där frysta kanter lutar mest försiktigt för att möta den underliggande moränen. År 2012 förlorade vi tillgången till Spencer på norra sidan, påminner Szundy. Vi var tvungna att flytta till kajakpaddling över en sjö för att komma åt den från glaciärens södra sida.

Det var inte så illa. Numera paddlar äventyrare förbi en fascinerande labyrint av turkosfärgade isberg när 3.500 fot långa Spencer stiger i fjärran. Den tandade terrängen avslöjar sig långsamt i skärpande lättnad. Men hur länge?

Den nuvarande metoden för åtkomst försämras snabbt, varnar Szundy. Förra året hade vi en vecka där vi tappade walk-on-åtkomst tillsammans. Den här säsongen kommer Ascending Paths dagsäventyr på Spencer Glacier att ge dig tillbaka $ 389. Ändå blir det allt dyrare att njuta av sådana upplevelser.

Ju mer maskiner som krävs, naturligtvis, desto mer kan du förvänta dig att betala. Under de senaste 15 åren har vi ibland använt helikoptrar för att komma åt och tillhandahålla glaciärvandringar och isklättring för besökare i Alaska, säger Szundy. Men det blir uppenbart att det i framtiden kommer att krävas en helikopter för att komma till en glaciär i södra centrala Alaska - och över hela världen.

Peter Schadee är beredd på denna eventualitet. Han springer Anchorage Helicopter Tours ut ur den charmiga nya trädgården Knik River Lodge . För $ 359 per person tar han dig med på ett 60-minuters äventyr, där du landar på toppen av Knik-glaciären, en av de största isfälten i denna del av staten - också en av de snabbaste krympningarna. Under de 15 år som jag har varit i det området har jag sett glaciären avta minst en halv mil, och tjockleken vid kanterna går från 200 fot till 75 fot, konstaterar han.

Följ den vidgade dalen söderut längs Knikfloden och landa på Colony-glaciären, som så sent som 2015 brukade matas direkt in i en siltbelagd pool av upptinad is - Lake George. Inte längre. Nu ser vi mark som verkar bildas under glaciären, tillägger Schadee. Varje år ser du en skillnad, och jag skulle inte bli förvånad om glaciären om 10 år inte längre kalvar sina isberg i sjön.

För närvarande är utsikten fantastisk. Och det finns inget som att landa ovanpå en glaciär. Men om du ska flyga till en kan du lika gärna stanna över natten. Sheldon Chalet ger denna möjlighet en lyxnivå som passar dess höga abborre - så länge du har råd med 2300 $ per natt. Lodgen vilar på en nunatak i en skål med komprimerad snö en mil djup, i skuggan av Denali.

Ägaren Robert Sheldon - vars familj har ägt det orörda partiet sedan innan Alaska ens var en stat - har tilldelat resurser för att välkomna och hjälpa klimatologer. Vi har en hel del mark där uppe, förklarar ägaren Robert Sheldon. Det är bara fem hektar, men det är en överraskande mängd utrymme mitt i [en nationalpark]. Vi separerar bort vissa fastigheter där gästerna inte kan gå, för att [permanent] hysa vetenskaplig utrustning. Vi vill ha ett bättre perspektiv på vad som händer här uppe, decennium efter decennium.

För inte så länge sedan kostade vandring på en glaciär ingenting alls. I Kenai Fjords National Park , Exit Glacier var en populär attraktion av just denna anledning. Ett måttligt spår, mindre än en mil från parkeringsområdet, gav en gång fri tillgång till ett gångfält med tät, blåvit is. Snabb reträtt uppför backen drog glaciären permanent bortom synvinkelns räckvidd 2010. Det är fortfarande en skarp plats. Men dess gripande präglas av skyltar längs spårkanten: en serie år som spårar terminalens återgång uppför dalbotten under det senaste århundradet.

Det enda andra alternativet som finns idag är utanför Glenn Highway, cirka 100 mil nordost om Anchorage. Den 27 mil långa Matanuska-glaciären är det största i landet som är tillgängligt med bil. Glacier Park är en liten campingplats som ger tillgång till isen genom en 20-minuters vandring. Inträdesavgiften är $ 30 per dag.

I flera år var detta det perfekta sättet att utforska detta unika landskap. Det fanns få klagomål. High end-turism existerade inte riktigt i Alaska, enligt Sheldon. Men det blir snabbt det enda sättet att se glacial terräng. De flesta turister ser bilkörning, vilket begränsar dem till de 14% av staten som är tillgängliga på väg. Glaciärerna som lätt kan nås av motorvägsnätet försvinner.

Till dem som är villiga att slå läger över natten rekommenderar Sheldon en två dagars vandring igenom Hatcher Pass , strax söder om hans hemstad Talkeetna. Det handlar om en 70-minuters bilresa norr om Anchorage. För att se en glaciär ur ett perspektiv till fots är det ganska mycket i den här delen av Alaska, säger han. Saker har verkligen förändrats så mycket.