Hong Kong är en av de dyraste städerna i världen att bo i. Faktum är att staden för närvarande rankas som platsen med de högsta levnadskostnaderna för expat. Men för att helt enkelt besöka kan den här vidsträckta metropolen packad med billiga matställen, utomhusaktiviteter och underbara naturliga och konstgjorda landskap vara ett fynd.

Trots våra höga hyres- och levnadskostnader, liksom en turistindustri som i allt högre grad är inriktad på den avancerade marknaden, finns det fortfarande gott om billiga eller fritt val för budgetresenärer, säger Paul Chan, grundare och VD för Gå i Hong Kong , en turstjänst som syftar till att visa besökare den udda och grittier sidan av Hong Kong och dess kultur.

I likhet med många städer i världsklass har Hong Kong de typiska bekvämligheterna för att sänka kostnaderna, som kollektivtrafik och lägenhetsandelar, men området 1063 kvadratkilometer med en befolkning på över 7 miljoner - för att jämföra är staten Alaska 663 300 kvadratkilometer och hem för drygt 700.000 människor - gör det bara bättre. Chan pekar på den effektiva, prisvärda transitering i en tät packad stad som en av Hongkongs största tillgångar för budgetresenärer (och alla, verkligen).

Kollektivtrafik är prisvärd och pålitlig

MTR, Hongkongs underjordiska tågsystem, är renare, tystare och snabbare än sina konkurrenter i New York och London. Rutter tar resenärer och pendlare till alla kanter av staden, inklusive till flygplatsen. Ett buss-, spårvagnssystem och färjanätverk kompletterar kollektivtrafikalternativen, som alla är omöjligt billiga (tänk på en 30-centars resa på Star Ferry på natten som den billigaste kryssningen du någonsin kommer att åka på). MTR-priser debiteras avstånd och kostar i genomsnitt mindre än $ 2 per resa. Ett praktiskt (och sött!) Octopus-kort kan förladdas med pengar som används för att komma åt kollektivtrafik och betala i närbutiker som 7-Eleven, som i Hong Kong är laddade med godsaker som dussintals typer av grönt te på flaska, cheesy instant ramen, potatisflis med fruktsmak och andra härliga frestelser.

Ät mycket för mindre

Att spara utrymme för snacks kan vara en utmaning när så många utmärkta Hongkongspecialiteter finns tillgängliga för ensiffriga dollarbelopp på stadens många marknader. Utomhus Sham Shui Po marknaden - känd för textilier och elektronik - har gott om dagtid som livsförändrande Kong Wo Bean Curd medan nattmarknader, som Temple Street Market, ger besökarna en plats att njuta av skaldjur och titta på människor vid låga trottoarbord. Täckta marknader som Haiphong Road Temporary Market, som faktiskt alltid kommer att finnas där, och ritzy Tsim Sha Tsui är också bra ställen att haga ett prisvärt mellanmål i Hong Kong.

Nästan var som helst i staden kan du skaffa ångande skålar med buljongnudlar, ananasbullar, äggvåfflor och grillade eller stekta proteiner på en pinne för bara några dollar. Det är inte bara gatumat som blir billigt. Tim Ho Wan , en Michelin-stjärnad dim sum-restaurang, gör några av Hongkongs bästa dumplings och risrullar för några dollar per ångkorg. Och Mak's Noodle serverar älskad wonton nudelsoppa även de mest kontantremmade har råd. Stormarknader och snabbmatfogar är också emporier av okända ingredienser och kombinationer, och i många fall behöver du bara en mikrovågsugn eller varmt vatten för att göra en måltid av de förpackade skatterna.

Du behöver inte betala för att vandra

Det bästa sättet att skapa en aptit för allt fantastiskt och oändligt tillgängligt ätande i Hong Kong? Vandring - miles och miles av det. Även om Hong Kong ofta avbildas som en metropol med en lysande skyline och trånga gator, är hälften av staden skyddad grönska, vilket betyder massor av vandringsleder, badstränder och berg att toppa gratis.

Landsbygden är en av våra största tillgångar, och allt är gratis, säger Chan. Hans och många Hongkongers favoritvandring är Dragon's Back , en vandring på 8,5 mil som ger dig enastående utsikt över Sydkinesiska havet och Hongkongs omgivande fiskebyar och öar. En annan populär vandring är Toppen , som Chan rekommenderar att du börjar vid Peak Circle Walk från Lugard Road, där du följer en enkel väg ner till University of Hong Kong.

Gratis är vanligare än man skulle tro

För de som är mer lockade av kultur än naturen slingrar Ping Shan Heritage Trail sig genom historiska Hong Kong och passerar landmärken som går tillbaka till 1200-talet, inklusive en pagod, helgedom, muromgärdad by och mer. På Lantau Island är den 112 fot långa stora Buddha gratis att besöka alla som är villiga att klättra uppför de 268 trappstegen upp till sin viloplattform. Bakifrån är Po Lin-klostret öppet för allmänheten. Närmare staden ligger Chi Lin nunnekloster och den angränsande Nan Lian-trädgården, en ljus orange och gul nyanserad buddhistkomplex byggd i stil med Tang-dynastin - den renoverades på 1990-talet - gardinerad med en bakgrund av moderna skyskrapor som skapar den perfekta parallellen av Hongkongs band mellan gammalt och nytt.

För några extra speciella vyer, gå upp till observationsdäcket i Hong Kong Monetary Authority (HKMA), som erbjuder en 55: e våningen panoramautsikt över Hongkongs skyskrapor och omgivande natur, allt gratis. Och på natten Ljusets symfoni projicerad på skyskraporna som flankerar Victoria Harbour, erbjuder gratis utomhusunderhållning.

Listan över sevärdheter att se utan att betala en cent är till synes oändlig. En av Hong Kongs många beten för dem som är intresserade av ett besök är att det vid varje tur finns fler gratis och billiga avledningar. En promenad genom Kowloon Park kan leda till att gå med i en Tai Chi-grupp, följt av fågelskådning med nya vänner (eller kanske är det bara jag!). En felaktig vändning i Sham Shui Po kan leda till en eftermiddag med 'gatusvepning', kantonesisk slang som Chan definierar som att ta tag i varje utsökt gatasnacks du hittar. Eller kanske går det bara vilse och utforskar gator, stigar, ljud och dofter - allt gratis - av en av de mystiska dynamiska städerna på planeten.