Det är en vanlig situation för resenärer. Du spänner fast säkerhetsbältet, lyssnar på säkerhetsdemonstrationen före flygning (hoppas vi) och förbereder dig för start. Efter några ögonblick kommer piloten över huvudet, mina damer och herrar, vi är nu på vår kryssningshöjd på 36 000 fot.

Det är dags att sparka tillbaka och vänta på att uppfriskningsvagnen kommer runt. Men hur många av oss har slutat undra varför flygplan går så högt upp i första hand? Enligt USA idag , är den vanliga kryssningshöjden för de flesta kommersiella flygplan mellan 33 000 och 42 000 fot, eller mellan cirka sex och nästan åtta mil över havet. Vanligtvis flyger flygplan runt 35.000 eller 36.000 fot i luften.

För att sätta det i perspektiv mäter toppen av Mount Everest sig vid 29 029 fot. Men det är därför vi har trycksatta hytter : så att du inte känner att du bokstavligen försöker andas ovanpå Mount Everest.

Området kallas den nedre stratosfären, som ligger strax ovanför troposfären, den lägsta delen av atmosfären, enligt UCAR Center for Science Education . Att flyga i detta område har många fördelar som gör att flygning är ett av de ledande sätten för resenärer att komma från en plats till en annan.

Bränsleeffektivitet

Den största orsaken till denna höjd ligger i bränsleeffektivitet. Den tunna luften skapar mindre drag på flygplanet, vilket innebär att planet kan använda mindre bränsle för att bibehålla hastigheten. Mindre vindmotstånd, mer kraft, mindre ansträngning, så att säga. Att spendera mindre på bränsle är också bra för flygbolagen av uppenbara skäl. Tänk dock på att ett plan motorer också behöver syre för att fungera, enligt Resande , eftersom de behöver denna molekyl för att skapa förbränning, vilket också skapar energi. Så att flyga för högt kan också orsaka problem. Ju högre ett plan går desto mer bränsle måste det brinna för att komma dit, så det finns också vissa nackdelar med vissa höjder.

Undvik trafik och faror

Ja, det är trafik upp i luften. Att flyga högre betyder att flygplan kan undvika fåglar (vanligtvis), drönare och lätta flygplan och helikoptrar som flyger i lägre höjder. Enligt Din körsträcka kan variera kan riktningen som ditt plan färdas också påverka vilken höjd det kommer att klättra till. Flyg som flyger österut (inklusive nordost och sydost) kommer att flyga i udda höjder (dvs. 35.000 fot) och alla andra riktningar kommer att flyga på jämna höjder. Rutter som går i samma riktning planeras också ofta så att flygplanen är 1000 meter över eller under varandra för att undvika en kollision.

Väder

Har du någonsin undrat varför utsikten utanför ditt planfönster kan vara soligt ett ögonblick och regnigt nästa gång du kommer ner till din destinationsflygplats? Det har allt att göra med höjden. De flesta flyg flyger över troposfären, där väderhändelser vanligtvis inträffar, enligt Resande .

Turbulens

Naturligtvis händer turbulens fortfarande på flygplan, men du kan bli förvånad över att veta att det händer mycket mindre på grund av den stora höjden på många kommersiella flygningar. Enligt Poängkillen , när flygplan stöter på luftfickor och hårda vindar, kan flygledare ibland föreslå olika höjder för att undvika det. Enligt USA idag , att flyga högre kan faktiskt minimera turbulensen.

Nödsituationer

En högre höjd kan också ge piloter en värdefull vara när de är uppe i luften: tid. Enligt Resande , om något skulle hända som skulle motivera en nödlandning, ger höga höjder piloter mycket längre tid att fixa situationen eller hitta en säker plats att landa än om de befann sig på ett lätt flygplan som seglade 10.000 fot.

Olika plan, olika höjder

Inte alla plan är gjorda för att kryssa på samma höjd. Enligt Thrillist bestäms flygplanets höjd av dess aktuella vikt och atmosfäriska förhållanden vid tidpunkten för flygningen. En flygriktning (som nämnts ovan), mängden turbulens (baserat på rapporter från andra piloter i luften) och flygtid är också faktorer.

Vem ringer?

Trots att piloter kontrollerar planet är det inte de som bestämmer höjden. Istället ansvarar flygledarna för att planera och besluta om ett plan, inklusive höjd, samt spåra var ett flygplan befinner sig i luften. Enligt Resande , finns det lagar som dikterar att flygplan inte får flyga under 1000 fot över ett bebyggt område eller 500 fot över någon person, fordon eller struktur.