Som resmål är Phuket en vind att navigera i. Hela ön är tillgänglig på väg, och ingen av stränderna kräver inträdesavgift. Att ta sig dit är ännu enklare - med 59 flyg från Bangkok per dag kan resenärer visa sig ganska mycket på ett infall. När du är här kan du välja dykning, naturvandringar, massage eller till och med en dagsutflykt till de omgivande Phi Phi-öarna, Similanöarna eller de smala havsgrottorna i Phang Nga Bay.

Så här planerar du den perfekta semestern i Phuket.

Kryssa runt som en lokal.

Motorcykel är det bästa transportläget på denna ö, eftersom det ger enklare tillgång till terrängstränder och öns mindre stadsdelar (var noga med att hålla dig på vänster sida av vägen och använd alltid hjälm).

Om du känner dig äventyrlig kan du prova att hoppa på en Songthaew , de blå bussarna som lokalbefolkningen använder. Det är ett av de billigaste sätten att ta sig runt och det går till alla huvudstränder, säger Nathan Schmidt, 26, en dykinstruktör med Aloha Dykning i Rawai, Phuket. Speciellt när tiden inte är viktig är det trevligt att hoppa på och bara kryssa med.

Kör rakt mot djungeln.

Sirinat National Park , en av två National Parker i Phuket, täcker en åtta mil lång strand längs öns nordvästra kant. Även om mangroveskogarna och den vita, pulverformiga Hat Sai Kaeo-stranden i norr är absolut värda att se, kan området också bli lite turistiskt tack vare sin närhet till Phukets flygplats, tillsammans med flera megaresorter längs vattnet.

Försök istället Khao Phra Taew National Park , på andra sidan ön. Det buffrar en av Phukets sista kvarvarande jungfru regnskogar och är en naturlig, orenad livsmiljö för vilda djur som langur, skällande rådjur och apor (det finns till och med en särskild forskningsanläggning för rehabiliterade gibbons ).

& apos; Mycket få turister känner till den här parken, säger Schmitt, men den erbjuder några av de bästa vandringsmöjligheterna i en riktig djungelmiljö.

Välj en strand, vilken strand som helst.

Layan Beach, som ligger vid slutet av Bang Tao-stranden på öns västra sida, är en populär plats med goda skäl: den backar upp till en tjock skog och erbjuder massor av skuggiga krokar för att skydda sandkroppar från den heta solen . Längre bort från de bebyggda butikerna och turistområdet ligger den lockande Kata Noi-stranden, som ligger nära öns södra spets, i slutet av en smal återvändsgränd. Ännu mer avskild: Ao Yon Beach, en sömnig liten vik med kokospalmer och lyckligt fri från bekvämligheter och orter.

Prova en massage.

Efter lite riktig FoU? Alternativen för en traditionell thailändsk massage här är obegränsade - även om vissa är mer grundliga än andra. Vid lyxen Banyan Tree Phuket till exempel kommer du att gnidas ner i en utomhuspaviljong medan vågor hoppar upp från Andamanen.

Personalen här har alla utbildats på varumärket internationella spa-akademin , som ligger precis på vägen, och de använder traditionella ayurvediska oljor och örter för att ta itu med allt från muskelspänningar till uttorkad hud och förbättrad cirkulation.

Hoppa över festen i Patong.

Den största missuppfattningen om ön? Att Phuket är lika med Patong, beklagar Schmidt. Som regel uppmuntrar han resenärer att våga sig utanför det han kallar Phukets feststad, med målet att utforska den frodiga naturen och det unika kulturarvet snarare än bara bullriga barer och vandrarhem.

Till exempel på en intim, guidad vandring i Gamla stan Phuket lär du dig hur ön gjorde sin förmögenhet inom tennindustrin och var ett nav för handlare och handlare från hela Sydostasien, särskilt Kina.

Den charmiga Thalang Road avslöjar läckra thailändsk-kinesiska fusionsrestauranger, liksom de vackert intakta kinesisk-portugisiska butiksbyggnaderna. Dessa arkitektoniska pärlor, markerade av en bedrägligt smal fasad som vetter mot en rymlig innergård, går tillbaka flera århundraden, och många innehåller fortfarande familjeföretag som har gått ner i generationer.