Varje månad jagar Raul Roa och hans vänner månen. Beväpnade med massiva linser, stativ och flygdata ligger de i väntan i timmar, redo att skjuta ett flygplan perfekt inramat mot den glödande klotet när det är fullt. Så perfekt, faktiskt, vissa människor antar att deras bilder är photoshoppade.

För en fotojournalist som Roa är det en icke-startande, om inte kätteri. Roa, som täcker östra Los Angeles för Los Angeles Times , och hans vän Nick Ut, Associated Press-fotografen som vann Pulitzer 1973 för sitt ikoniska Napalm Girl-fotografi under Vietnamkriget, avfärdar naysayersna med sina bilder. Med en handfull medskjutare har de bemästrat förberedelserna, skickligheten, turen och tidpunkten för att fånga flygplanens månkorsning i precis rätt ögonblick. Det är lika mycket vetenskap som det är en konst. Det är också en besatthet. Det är inte konstigt att de kallar sig LunARTics.

Roa har skjutit flygplan över månen i ett decennium. Men de senaste 28 månaderna har han dykt upp varje gång månen växer upp, flera LunARTics i släp. De sammankallas i Whittier, cirka 30 miles från LAX och 20 miles sydost om Los Angeles. De får ofta pengarna skott, även om det ibland väntar över midnatt och kommer tomhänt tillbaka. Sådan är jakten.

Jag vill se att olika saker silhuetteras av månen. Det är nästan som ett litet barn som vill utforska saker, säger Roa. Men hittills är detta det enda sättet jag kan utforska. Genom att titta på det.

En lycklig upptäckt för 10 år sedan ballonerade in i hans nuvarande vana. På vägen hem från jobbet såg Roa upp och såg ett plan korsa och undrade om han kunde fånga det. Det händer precis så att han bor i Whittier - i ett grannskap under flygvägarna till LAX.

När han publicerade sina bilder på sociala medier blev medfotografer intresserade och började gå med i honom. Första Ut och Los Angeles Business Journal Ringo Chiu, sedan andra. Andra Pulitzer-vinnare, som Reed Saxon, kan komma in, liksom vänner i fältet, som Uts kollega Damian Dovarganes. Vissa fungerar som porträtt- eller landskapsfotografer. Vissa är hängivna hobbyister. LunARTics ger en månatlig ursäkt för att träffas; det är en sorts salong. Du spenderar mycket tid på att vänta - på att solen ska gå ned, på att månen ska stiga upp, på att flygplanen kommer in - så att du lär känna varandra. Det är trevligt att tillbringa tid med likasinnade människor som delar samma kreativa sjukdom, säger kommersiell fotograf Katrina Brown.

Men låt inte dessa proffs skrämma dig. Roa är så passionerad för sin nisch att han vill lära andra människor - inklusive amatör-avtryckare - hur man tar dessa bilder. Besökare till L.A., liksom från staden eller Orange County, har kommit in för workshops.

För en hybrid åskådar-deltagare är det sport att titta på de som tittar på flygplanen. En del fågelskådning, en del golf, perioderna av slö väntan viker för intensiva handlingsutbrott. Det avslappnade chitchat och slängandet av vänliga skämt (mestadels riktat mot Ut) stoppar det ögonblick som ett plan ser ut som om det är tillräckligt högt för att korsa. Precis som trombonspelare lyfter fotograferna linser som är tillräckligt tunga för att bryta din hand om de skulle komma ner fel.

Då är det antingen en skeptisk, det är för lågt, från en veteran som Ut, eller en upphetsad kör av, This is it! Detta är det! När ett plan närmar sig i rätt höjd skriker fotograferna - som vanligtvis är organiserade i en linje - i väntan eller, om tiden tillåter, rusar och jockey till en ny position. Om planet inte står i linje finns det en kollektiv Ohhh, av besvikelse. Om ett plan korsar, går det till tävlingarna: fönsterluckor som klackar, bokstavliga hoots och hollers och nog Yeah baby! att gå runt. I båda fallen måste det förbannas.

Jag har täckt berättelser med Ut i Los Angeles i flera år som en medreporter och har sett dessa bilder ständigt dyka upp på hans Facebook-flöde. Jag taggade för första gången i maj. Trots timme-plus-körningen går jag nu varje månad där jag är i stan, mest för kamratskapet, men också för sporten. Ibland grillar vi, ibland delar vi snacks - tacos, kinesiska eller vietnamesiska godis, tårta - och hämtar. Det månatliga mötet ger en skonsam rytm för dem vars liv tillbringas för att kämpa för trafik eller utrymme för arbete.

Sedan finns det bilderna, som är lika underbara som de är varierade. Kardinalröda och blåa markörer för en sydvästra jetpop mot robins äggfärgade himmel på sen eftermiddag i ett skott av Ut. Det är min favorit, jag gillar färgerna, sa Ut till mig i maj. Jag frågade honom om det någonsin blev tråkigt och sköt samma sak om och om igen. Varje bild är annorlunda, sa han. 'Så vacker. Aldrig tråkig.

Att titta på gallerier av bilderna gör att du inser hur många olika månar det finns. Även det mest kommersiella planet kan se majestätiskt ut i rätt ram. Dagsljusmånen kan ge liv åt en Fedex-jet, ett American Airlines-plan, ett Air New Zealand-plan och förvandla dem till fåglar med magnifik fjäderdräkt.

På natten verkar bilderna haunting. Alla typer av vita kommersiella jetstrålar fångade mot en glödande måne vävstyg olycksbådande, upphängd i en skarp, svart himmel. Det finns små Lear-jets, Boeing 747 och 787, jumbo Airbus 380, plan med hjul uppåt, och ibland det sällsynta skottet av hjul som fångats under flygning. För dem som spelar är variationerna oändliga, de potentiella nya utmaningarna räcker för att fortsätta komma tillbaka var 28: e dag.

Men precis som idrottsmän finns det alltid spänningen att öka utmaningen och gå längre.

Ta det förra den 27 september. En månförmörkelse i kombination med en superblodmån - en händelse som inte kommer att dyka upp igen förrän 2033 - inträffade och presenterade en häckande docka full av ljusutmaningar. En supermoon inträffar när månens bana är närmast jorden, vilket gör att månen verkar 14 procent större och upp till 33 procent ljusare. Under en förmörkelse passerar jorden mellan solen och månen, och vår hemplanets atmosfär kastar en röd blodglöd på månen medan den blir mörkare och mindre.

Detta är en super spännande, super knepig eftersom exponeringen kommer att vara helt annorlunda än en annan måne. Att vara en förmörkelse blir det mörkare och mörkare när det kommer upp. En riktigt långsam slutare. Detta har aldrig gjorts förut. De kan ha fått en supermoon eller en blodmån, men aldrig en superblodmån. Det här är ett episkt skott, säger Roa.

Efter all uppbyggnad visade sig de faktiska förhållandena på natten en besvikelse. Det synkroniserades bara inte, säger Jamie Howren. Men hon kommer att fortsätta komma tillbaka. Det är som en idrottsman. När du väl har fått matchpoängen fortsätter idrottaren att spela. Det är ett åtagande att utmärka sig och göra det bättre nästa gång. För mig är det utmaningen att flygmönster anpassas till tidpunkten för Moder Naturs placering av månen på himlen, kombinerat med tidpunkten för en kameras slutare. När du får det skottet är det som att få den spelvinnande touchdown! Det känns fantastiskt!

När det gäller gudfadern för gruppen säger Roa, som alla upptäcktsresande, att ju mer han ser, desto mer inser han att det finns kvar att upptäcka.

Det svårfångade skottet kan vara den internationella rymdstationen som korsar månen. Människor har gjort det. Det handlar om att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. Eller två plan som korsar samtidigt. Vi hade det nästan en gång med 15 sekunder. Ju mer vi ser desto mer hittar vi, säger Roa. Vi säger alltid, ”En till, en till.” Även om vi får bra skott, kommer vi att säga, “En till.” Det är så utmanande och så svårt att göra, spänningen att få något sådant - upprymdheten. Jag kommer inte att stanna det är som ett läkemedel, men upprymdheten - det är enormt. Jag tror inte att jag någonsin kommer att sluta eftersom jag alltid tittar upp mot himlen.

För att anmäla dig till Lunartics-workshopen, eller se fler bilder, gå till www.raulroa.com . Du behöver en kamera med manuell inställning (minst ett f5,6 300 mm-objektiv eller 2,8 mm eller F4), och om du vill ha ett stativ. Ju längre lins desto bättre. Roa kan också ge dig råd om lokala hyror om du inte har utrustningen eller inte vill resa med den.