För bara några decennier sedan, Falklandsöarna var inblandade i ett bittert krig när Argentina invaderade Storbritanniens territorium. Konflikten, som så småningom återställde öarna till brittisk kontroll, varade i tio veckor och inspirerade filmer, dokumentärer och tv-program.

Idag är denna skärgård med mer än 750 öar och holmar ett turistmål för fågelskådare, djurlivssökande och alla som hoppas på en smak av den djupa södern i denna port till Antarktis.

Ett naturälskares paradis, Falklands visar tecken på liv vart du än tittar: från klippor prickade med sjöfåglar, till stränder som svärmar av pingviner (Falkland är hem för fem olika arter), till stora vattendjup där valar, valrossar och sälar tävlar om rymden offshore. Det finns till och med en hel ö uppkallad efter sjölejon .

Ligger djupt på södra halvklotet, sommar här faller från november till februari, och det här är den bästa tiden att besöka, eftersom du kommer att njuta av varmare väder och en bättre chans att upptäcka vilda djur. Om djur är en viktig faktor i ditt beslut att komma hit, kolla in det här praktiska Djurlivskalender , som ger en översikt över vad som händer när. (Till exempel, medan oktober är när Gentoo och Magellanic-pingviner lägger sina ägg, i december kommer du att kunna bevittna dessa ägg kläcks. Senare i mars flyr pingvinungarna ut eller kasta resten av sina mjuka babyfjädrar.)

Vad att ta med sig

Tänk på att dessa öar är avlägsna: Förvänta dig inte samma bekvämligheter som du skulle hitta i en storstad eller stad. Det finns inga bankomater i Falklands, enligt turiststyrelsen , så resenärer måste ha med sig brittiska pund eller amerikanska dollar för att täcka oförutsedda utgifter.

Packa vattentåliga kläder, varma lager och robusta vandringsskor, eftersom det finns mycket att utforska att göra till fots. Låt dock inte Falklandsöarna & apos; polar plats lurar dig: Även om det är geografiskt inom Antarktiszonen är temperaturen mildare än vad du förväntar dig. Vädret här liknar Storbritannien, men med mindre regn.

Vad att se

Densiteten hos vilda djur på Falklandsöarna är som ingen annanstans på jorden, säger Wendy Smith, chef för polaräventyr hos researrangören i boutique. Intrepid Travel .

Skärgården har inte bara fem olika pingvinraser, men pingviner överträffar faktiskt hundratusentals människor här. För att se dem, gå tre timmar norr om Stanley till Volontärpunkt . Hem till den största kolonin av kungspingviner på Falklandsöarna, har denna halvö en underbar vit sandstrand som sträcker sig över två mil - det är här där du kommer att upptäcka flera hundra pingviner, vackla i grupper om tio eller tjugo längs den släta stranden.

Det här är ett populärt kryssningsstopp, så var noga med att be din reseguide om att besöka innan (eller efter) pöbeln sjunker ner.

Var de ska bo

Den 22 000 hektar stora gården Pebble Island Lodge är förmodligen så nära att du någonsin kommer att sova på din egen privata ö. Hotellet har ett utmärkt läge i centrum av Pebble Island och gör allt för att hjälpa gästerna att utforska. Guidade turer erbjuds regelbundet i fyrhjulsdrivna fordon (nödvändigt för att korsa det råa, kuperade landskapet och komma ut på sandstränderna). I synnerhet fågelskådare älskar det här, med rikliga observationer av peregrine Falcons, Night Herons, infödda Rocky pingviner (känd för sina fåniga mohawks) och mer. Själva lodgen ligger i en stor bondgård i vit tegel 1928, mysigt inredda, med plats för 11 personer, i sex rum, alla med eget badrum.

Vad du ska veta

Stanley är huvudstaden på Falklandsöarna, en väldigt vittrad hamnstad med cirka 2100 invånare (som är de flesta av öarnas befolkning). Bosatt på 1840-talet var det en gång ett viktigt stopp för engelska upptäcktsresande och valfångare, därav den slående valbågsbågen - konstruerad från käftbenen på två blåvalar - som markerar ingången till Christ Church Cathedral .

Gå in i det förflutna på Historiska bryggmuseet , ett tidigare 1800-talets lagerhus, smedja och telefonväxelbyggnad som nu berättar Falklands fullständiga historia, med gamla maritima reliker (många fartyg strandade här under tidiga försök att utforska Antarktis), utställningar om kriget 1982, taxidermied djur och verktyg från bönderna, smederna och snickarna, och naturligtvis fiskare som en gång bodde här. (Behöver du något lite mer lättsinnigt? Kom förbi Kay's , en nyckfull B & B vars gnome trädgård har blivit en attraktion helt för sig själv.)

Hur man går

Cirka 400 mil utanför Argentinas sydkust är det enda sättet att ta sig till Falklandsöarna med flyg. LATAM flyger en gång i veckan (på lördagar) från Santiago, Chile till Mount Pleasant Airport på East Falkland. Även om detta faktiskt är en militär anläggning, fungerar den också som en internationell kommersiell flygplats.

Från flygplatsen är det ungefär en timmes bilresa till Stanley, Falklands huvudstad. När du väl har kommit till skärgården är det enklaste sättet att ta sig runt i ett fyrhjulsdrivet fordon (vanligtvis åtföljt av en reseguide) eller via FIGAS , öns regeringsdrivna lufttrafik. Priserna kostar 55 £ eller cirka 69 $.