Efter att ha uteslutit en privat chaufför (för dyr) och en resebuss (inte tillräckligt aerodynamisk för att hantera de snäva svängarna) kom jag över webbplatsen för Till fots semester , en UK-baserad researrangör som arbetar med lokalbefolkningen för att utforma självstyrda vandringsrutter över hela Europa. Företaget gör tunga lyft - planerar rutten, identifierar de bästa övernattningarna, transporterar ditt bagage - förutom att ge nödstöd på marken.

Allt lät bra, men uppriktigt sagt deprimerade tanken på att åka på en flera dagars vandring i Italien (jag ville packa eleganta baddräkter och breda solhattar, inte spandex och anti-chafing cream). Så när jag fick reda på att många av regionens främsta hotell erbjuder guidade dagsturer på regionens bästa rutter, var jag otro: Varför vandrade inte fler Amalfikusten?

Det är så jag befann mig att gå uppför en brant stig kantad med kastanjeträd och förhistoriska ormbunkar in i Valle delle Ferriere, en mestadels uppförsbacke som skars ut av bönder och köpmän på 1300-talet. Början i bergen i Scala och slutar i byn Amalfi, är smutsvägen uppkallad efter vagnarna med järnhjul som användes för att transportera Ravello-siden och Amalfipapper till hamnen. Vårt hotell, det utsökta 1600-talet Santa Rosa kloster , hade ordnat upplevelsen och anslutit oss till vår guide, Marco, som arbetade för den lokala utrustaren Cartotrekking . Marco föddes i Neapel, tillbringade sina barndoms somrar i en liten bergsby på Amalfikusten och hade fått sin magisterexamen i miljövetenskap med fokus på landskapet och ekonomin i regionen. Med andra ord kände han till de här spåren som baksidan av handen.

Med solen som strålade ner i ansiktet och igår kvällens pastamiddag som hotade att komma upp igen, plundrade jag längs bakom Marco och Philippe. Efter så många dagar att ta in den juveltonade kusten från hotellets abborre högt över havet var jag rastlös och längtade efter mer av regionens skönhet i ansiktet. Men när vi stupade djupare in i dalen och slutade att beundra små kluster med gula blommor och ruinerna från 1300-talet slutade jag fixa: mina tankar började rensas, min andedräkt blev djupare och mest märkbart - kanske för första gången sedan vi rörde oss i Italien - jag kände inte den ständiga önskan att dra ut min iPhone och dokumentera allt.

När vi kom till naturreservatet Valle delle Ferrier, som ligger strax förbi ruttens halvvägs punkt, hade jag slutat titta helt på min telefon. Jag skannade området och stirrade upp på de dramatiska vattenfallen och de svampiga, mossklädda stenarna som skimrade i middagsljuset.

När han kände till vår förundran grävde han ner i ryggsäcken och grävde ut en termos med espresso och en kaka. Vi satt runt ett picknickbord och pratade och band över allt vi hittills sett.

Senare samma dag, efter att ha sagt farväl till Marco, slukade vi tallrikar citronpasta, slappnade av vid poolen och utforskade Ravellos frodiga, välskötta trädgårdar. När jag ser tillbaka var eftermiddagen lite oskärpa, som så många av våra frodiga, soldränkta dagar i Italien. Men i dessa ögonblick tillbringade vi med Marco i den svala, fuktiga dalen, bladen som virvlade ner från trädtopparna och doften av citron som drev i luften, tiden saktade ner. Det var en av höjdpunkterna på vår resa.

Tre andra måste-vandra i Amalfikusten

Guds väg

Om du googlar bäst på Amalfikusten, är Guds väg (eller Sentiero delgi Dei) en av de första träffarna - och med goda skäl. Den fyra mil långa vägen slingrar sig 1,640 fot över Amalfikusten och erbjuder käftande utsikt över Tyrrenska havet och den klippiga kusten. Vandringen tar ungefär tre timmar; för att undvika folkmassan, slå spåren tidigt. För unik åtkomst, boka en guidad vandring med Sjöjungfrun , Positanos extremt lyxiga boutiquedöm. En guide leder dig genom kustskogar och skuggiga grottor samtidigt som du ger historisk inblick i attraktioner som San Domenico-klostret.

Torre Dello Ziro

Du klättrar över 500 steg på denna trevliga vandring till den historiska vakttornet Torre dello Ziro, som byggdes på 1400-talet för att skydda mot piratattacker. (Roligt faktum: på 1500-talet fängslades hertiginnan av Amalfi, Giovanna D'Aragona, i tornet efter att ha anklagats för en affär - vilket förklarar varför lokalbefolkningen alla anser att det är hemsökt.) När du gör din uppstigning, Du kommer att belönas med vacker utsikt över Ravellos terrasserade trädgårdar, Amalfi-hustaken och Atrani-strandens paraplykantade stränder. För enkel åtkomst till rutten och en historielektion på den historiska vakttornet, bo på Palazzo Avino, ett elegant boutiquehotell i en villa från 1100-talet i Ravello.

Punta Campanella

Befallande vyer över Capri är bara en av dragningarna av detta natursköna spår, som, som legenden säger, är där Ulysses träffade Sirenerna och uppförde ett tempel i gudinnan Minervas namn. Rutten börjar i byn Termini och sträcker sig till toppen av Sorrentinhalvön. Nybörjare kan gå på två timmars vandring över böljande landskap, medan mer avancerade vandrare kan klättra upp på toppen av Mount San Costanzo, där det finns rester av en historisk eremitage. Conciergen vid Bondgård Antico Casale , en fungerande gård och fyrrumshotell uppe på kullarna mellan Sorrentinhalvön och Amalfikusten, kan peka dig i rätt riktning.