En av de längsta kuststräckorna i världen skiljer Australien från det turkosa vattnet i Great Australian Bight. Här längs landets södra kant hittar du Galápagos i Australien, hem till mer unika arter än i hela Great Barrier Reef.
Det är en fristad för hotade varelser som södra blåfenad tonfisk och australiensiska sjölejon, som spelar och festar i bränningen och inte finns någon annanstans i världen. Södra höghvalar (namngivna för att vara den rätta valen som harpunerats och en gång jagats till utrotningsgränsen) höjer sina kalvar längs Great Australian Bights breda kontinentalsockel, som vid punkter når så långt som 200 nautiska mil ut till havet.
Samma vatten stöder en vattenbruks- och fiskeindustri på 440 miljoner dollar - inte ens hälften av vad den tjänar för turism. Landside, den stora Nullarbor Plain kastar sin egen dramatiska spridning, en stor planhet som präglas av enstaka träd och inte mycket annat, vilket gör de 300 meter långa havsklipporna som kännetecknar denna del av Australien desto mer imponerande däremot.
The Great Australian Bight är en av jordens mest fascinerande, uppskattade regioner - varför är den då inblandad i kontroverser? Läs vidare för att ta reda på det.
The Great Australian Bight
Stor australisk bugt Upphovsman: Australian Scenics / Getty Images
En vik är helt enkelt en lång och gradvis kustkurva som skapar en stor vik, ofta med grunt vatten. Du är förmodligen redan bekant med ett antal stränder - till exempel är området mellan Long Island och New Jersey på östkusten känt som New York Bight, medan Kaliforniens Channel Islands bor i södra Kalifornien Bight, som sträcker sig hela väg från Santa Barbara till San Diego.
The Great Australian Bight är dock ett av de största exemplen i världen, därav dess namn. Det bildades för cirka 65 miljoner år sedan i slutet av krittiden, när kontinenten separerade från Antarktis och började sin långsamma drift norrut.
Medan det exakta området för Great Australian Bight kan diskuteras, planerar den mest allmänt accepterade definitionen sin kust från Eyrehalvön i södra Australien till Cape Pasley i västra Australien, cirka 720 miles i kråka flyger och omfattar mer än 28.000 kvadratkilometer bara i marinparken.
Vad ska man göra
The Great Australian Bight är känd för att ha det som kanske är den bästa valskådningen i världen - även från land. I det västra hörnet av södra Australien finns en utsiktsplattform ovanpå de berömda Bunda Cliffs, som stiger 300 meter över havet. Härifrån, på Head of Bight kan du se upp till hundra valar samtidigt mellan juli och augusti, men du kommer garanterat att se en val när som helst under säsongen, juni till september. Det finns också stora Australian Bight valskådningsturer, men EP Cruises är den enda operatören som är licensierad att ta kajakpaddlare ut bland böjarna.
Men det är inte alla klippiga klippor. Stora Australian Bight-stränder är några av Australiens bästa. De flesta är mot östra änden av Bight, där Nullarbor-klipporna viker för mer tillgänglig sand. Medan Baird Bay på Eyrehalvön i södra Australien lockar familjer, medan Venus Bay söderut är perfekt för att snorkla i lugnt vatten och titta på delfiner. Spara fisket efter Mount Camel Beach, där du kan kasta in laxskolor från stranden. Några timmar nordväst ger Cactus Beach erfarna rippare en chans att ta sig in i Great Australian Bight-surfing på tre kraftfulla pauser - kaktusar, slott och grottor - men kontrollera förhållandena innan du paddlar, eftersom ripströmmar kan vara farligt starka.
Kontrovers i Great Australian Bight
Det är inte bara marint liv som lockas till Great Australian Bight - oljebolag som Norges Equinor (tidigare Statoil) har satt sikte på det som har kallats ett av de sista naturgasreserver i världen. Förutsägbart är borrning efter olja i Bight extremt kontroversiell, även om Australien har en lång historia av utvinning av naturresurser från marken . Förespråkare hävdar att tillåtelse av borrning i Great Australian Bight har potential att ge varaktiga jobb och rikedom till området. Motståndarna oroar sig för att ett utsläpp - som skulle minska Bights verkliga Eden och äventyra turist- och fiskeindustrin på 1,6 miljarder dollar - är oundvikligt.