Enligt en journalist som spenderade över 30 år på fartyget rasade en brand i fartygets skrov i nästan tre veckor som försvagade fartygets struktur innan det kolliderade med ett isberg och dödade mer än 1500 passagerare.

Titanic-forskare har erkänt teorin tidigare, men på grund av nya fotografier skyller många på elden som den främsta orsaken till att fartyget sjunker.

Journalisten Senan Molony presenterade sin bekräftelse av branden i en dokumentär, Titanic: The New Evidence , sändes i Storbritannien på söndag.

Efter att ha studerat fotografier som tagits av fartygets elektriska ingenjörer kunde Molony identifiera 30 fot långa svarta märken längs skrovet. Märkena placerades direkt bakom platsen där isberget genomborrade fartygets foder.

Branden orsakades sannolikt av ett bränsleförråd bakom ett av fartygets pannrum. Besättningen försökte släcka elden, men lyckades inte.

Vi tittar på det exakta området där isberget fastnade, och vi verkar ha en svaghet eller skada på skrovet på den specifika platsen innan hon ens lämnade Belfast, Molony berättade Den självständiga . Molony sa att eldens höga temperatur kunde ha försvagat fartygets stål med 75 procent.

Nu kallar historiker förseningen av Titanic en produkt av kriminell vårdslöshet.

Det har tidigare ryktats att The Titanic färdades exceptionellt snabbt för att besättningen ombord kände till branden som rasade nedanför. De ansåg det som en tidsbomb och försökte nå New York innan skeppet exploderade. på order från fartygets ägare, John Pierpont Morgan.

En utredning om händelsen 1912 föreslog att besättningen på grund av fartygets höga hastighet inte hade tillräckligt med tid för att undvika det överhängande isberget.