I På poäng, Brian Kelly, grundare av Poängkillen, delar sina strategier för att få ut det mesta av dina poäng och mil.

Det finns ett antal faktorer som du bör tänka på när du väljer ett kreditkort - särskilt ett flygbolag. Du vill anpassa registreringsbonusen, hur många poäng du får per spenderad dollar och hur enkelt det är att lösa in poäng. Men viktigast av allt bör du ta en titt på de flygförmåner som följer med kortet.

Dessa flygförmåner kan vara de mest värdefulla fördelarna för resenärer. De kan avgöra om du väntar på flyg i en cushy lounge eller en bullrig terminal. oavsett om du betalar fullt pris för att resa med en vän eller ingenting alls. Värdet kommer att variera beroende på hur mycket du flyger, hur ofta du kollar på väskor, hur mycket du ger tillgång till lounge och hur mycket du spenderar (eftersom många av de bästa förmånerna bara kommer efter att du har nått ett årligt minimum).

Ljud skrämmande? Jag gjorde mycket av benarbetet åt dig. Här är korten från de bästa amerikanska flygbolagen i de kategorier resenärer bryr sig mest om.

Bäst för gratis rutiga väskor: Gold Delta SkyMiles kreditkort från American Express

Nästan alla amerikanska flygbolag tar nu ut en avgift för incheckade väskor, med det anmärkningsvärda undantaget för Southwest Airlines, som fortfarande låter passagerare kontrollera två gratis. Ljuspunkten är att ett antal kreditkort med årliga avgifter under $ 100 låter dig kontrollera avgiftsfritt. Det viktigaste att leta efter är hur många resekamrater som också kan få avgifter.

De American Express Delta Gold-kort utökar förmånen för gratis väska till upp till åtta följeslagare på samma färdväg. Vid $ 25 per väska per person är det en potentiell besparing på $ 225 varje väg . Inte illa för ett kort med en årlig avgift på $ 95.

Runners Up

• Bank of America Alaska Airlines Visa Signature ($ 75 årsavgift). Den första incheckade väskan är gratis för dig och upp till sex följeslagare på samma resväg.

• Citi / AAdvantage Platinum Select MasterCard ($ 95 årsavgift). Den första incheckade väskan är gratis för dig och upp till fyra följeslagare på samma resväg.

• JetBlue Plus-kort från Barclaycard ($ 99 årsavgift). Den första incheckade väskan är gratis för dig och upp till tre följeslagare på samma resväg.

Bäst för tillgång till lounge: Citi / AAdvantage Executive World Elite MasterCard

När du överväger dina alternativ, titta på om ett kort erbjuder tillgång till lounge eller lounge-medlemskap - medlemskap är bättre eftersom du kan använda faciliteterna även när du flyger med andra flygbolag. Det är också viktigt hur många gäster du kan ta med dig.

De Citi / AAdvantage Executive World Elite kortet är inte billigt till 450 $ per år. Men det ger dig Admirals Club-medlemskap (normalt $ 500 per år), med tillgång till mer än 50 lounger runt om i världen. Du kan ta med dina närmaste familjemedlemmar eller två gäster. Och bäst av allt, när du lägger till en auktoriserad kortanvändare (gratis) får han eller hon också full tillgång till loungen.

Runners Up

• United Club-kort ($ 450 årsavgift). Kortinnehavare har rätt till fullt medlemskap i United Club och kan ta med sig sin make och barn under 21 år (eller två gäster).

• Delta Reserve kreditkort från American Express ($ 450 årsavgift). Du får inte medlemskap, men du får tillgång till lounge när du flyger Delta (plus två gäster för 29 dollar vardera). Om du flyger med ett annat flygbolag kan du köpa tillgång för 29 USD.

Bäst för följeslagare: Southwest Airlines Rapid Rewards Card

Att resa är mycket roligare med en vän och följeslagare gör resor mycket billigare. De har varit en del av kreditkort länge, men på senare tid har de blivit mycket mer flexibla och värdefulla med färre blackoutdatum och begränsningar.

Southwests Companion Pass är inte en direkt fördel med sitt kreditkort. resenärer får det genom att tjäna 110 000 kvalificeringspoäng under ett kalenderår. Passet är enastående affär, utan begränsning och extrem flexibilitet - så länge som en plats är till salu kan du få en följeslagare gratis.

Kortets 50 000-poängs registreringsbonus räknas mot det 110 000-poängs kravet, och varje dollar som spenderas på kortet tilldelar en annan poäng, så med $ 60 000 i utgifter når du Companion Pass-status utan att ens gå i ett plan. Du kan också överföra till vissa hotellpoäng.

Runners Up

• Alaska Airlines Visa-signaturkort ($ 75 årsavgift). Med detta kort får du en årlig bussbiljett för 99 $ (plus skatter och avgifter på cirka 22 $). Den kan användas på Alaska-flygningar och ger det bästa priset på Alaskas Hawaii-rutter.

• Platinum Delta SkyMiles kreditkort från American Express ($ 195 årsavgift). Varje år har du rätt till en följesedel som kan användas när du köper rabatterade ekonomiprisklasser L, U och T.

• Delta Reserve kreditkort från American Express ($ 450 årsavgift). Varje år har du rätt till en följesedel som kan användas för inrikesflyg i ekonomiklasser (L-, U- och T-biljettklasser) och första klass (A- och I-biljettklasser)

• Virgin America Visa Signature Card ($ 49 årsavgift). Virgin gör det enkelt: varje år som du är kortinnehavare får du 150 $ rabatt på en följeslagare.

Bäst för att tjäna elitkvalificerade mil: Platinum Delta SkyMiles-kreditkort från American Express

Flygbolag har tappat bort fördelarna med elitstatus i flera år, särskilt i de lägre nivåerna. Det verkliga värdet är toppnivå status, där du kan få värdefulla förmåner som lounge access (Delta Diamond) eller uppgradera certifikat som är berättigade till alla betalda biljettklasser (American Executive Platinum). Att flyga 100 000 miles per år eller mer är utom räckhåll för många resenärer, men ett kreditkort med varumärket kan hjälpa dig att kvalificera dig.

De Platinum Delta SkyMiles kreditkort från American Express ($ 195 årsavgift) låter dig samla 20 000 kvalificerade mil från Medaljong per år genom att spendera $ 50 000 - och årsavgiften är mindre än hälften av jämförbara kort. Som en registreringsbonus får du 5000 Medallion Qualifying Miles efter att du har spenderat $ 1000 under de första tre månaderna. Utöver det, varje kalenderår du spenderar 25 000 dollar, får du 10 000 kvalificerade mil. Och om du får 50 000 dollar i utgifter under ett kalenderår får du ytterligare 10 000 mil. Det finns både personliga och affärsversioner av detta kort och du kan få båda om du är småföretagare.

Runners Up

• Delta Reserve kreditkort från American Express ($ 450 årsavgift). Som en registreringsbonus får du 10 000 Medallion Qualifying Miles efter ditt första köp. Utöver det, varje kalenderår du spenderar $ 30 000, får du ytterligare 15 000 MQM, och om du når $ 60 000 får du ytterligare 15 000 miles. Det finns både personliga och affärsversioner av detta kort, och du kan få båda om du är småföretagare.

• JetBlue Plus-kort från Barclaycard ($ 99 årsavgift). JetBlue är nytt i elitstatusspelet. Det lanserade nyligen sitt Mosaic-program med en nivå, vilket gör att du kan avbryta flyg gratis, kontrollera två väskor gratis, gå med i den snabba säkerhetslinjen och beställa gratis alkoholhaltiga drycker på flyg. Med det nya JetBlue Plus-kortet, som introducerades i mars, kan du nu få Mosaic-medlemskap när du spenderar 50 000 $ efter att du öppnat kortet och under varje påföljande kalenderår.

• Citi / AAdvantage Executive World Elite MasterCard ($ 450 årsavgift). Varje kalenderår du spenderar 40 000 dollar på detta kort får du 10 000 Elite-kval. (Om du är en befintlig Barclaycard American Airlines-kortinnehavare - vilket innebär att du tidigare hade ett US Airways-kreditkort - kan du begära uppgradering till ett Aviator Silver-kort. För en $ 175 årsavgift får du 5000 WQM efter 20 000 USD i utgifter och ytterligare 5.000 miles till 40.000 $ totalt utgifter under ett kalenderår.