Mobiltelefonanvändning i flygplan har diskuterats hårt eftersom flygindustrin försöker hålla jämna steg med ständigt föränderlig teknik. Det är vanligt att flygvärdinnarna får veta att de ska växla till flygplansläge under transitering; men vad händer om du inte följer anvisningarna? Tyvärr är svaret inte så klart.

Låt oss börja med några av de första undersökningarna. Anledningen till potentiella säkerhetsproblem beror på det faktum att när du är mer än 10000 fot i luften studsar din mobiltelefonsignal från flera torn och skickar ut en starkare signal. Detta är något som kan överbelasta nätverken på marken. Men det har aldrig förekommit något fall av att en mobiltelefon orsakat ett plan att krascha.

'Det är inte nödvändigtvis att en telefon kan få ner ett flygplan,' tidigare Boeing-ingenjör Kenny Kirchoff har sagt . 'Det är inte riktigt problemet. Frågan stör flygplanet och orsakar mer arbete för piloterna under kritiska faser av flygningen. När de lyfter och när de landar är det flygfaser som kräver hög koncentration av piloter. '

Men med utvecklingen av modern teknik blir dessa risker mer föråldrade. I själva verket sade Europeiska byrån för luftfartssäkerhet 2014 (Europas version av FAA) att elektroniska enheter inte utgör någon säkerhetsrisk, även om det var upp till flygbolaget att bevisa att deras system inte påverkades av signaler från mobiltelefoner.

Många flygbolag har gått igenom denna bedömning och tillåter faktiskt att samtal görs via mobilnätföretag ombord som AeroMobile och On Air. Dessa företag betjänar stora flygbolag som Emirates, Virgin, British Airways och minst 27 andra. On Air ansluter faktiskt mer än hälften av världens A380-flotta.

Med detta sagt förbjuder FAA fortfarande röstkommunikation på mobiltelefoner. Röstkommunikation på mobiltelefoner är förbjuden enligt FAA och FCC-regler, berättade Elizabeth Isham Cory från FAA: s kontor för extern kommunikation / offentliga frågor. Resa + fritid . FAA förbjuder användningen av mobiltelefoner av säkerhetsskäl. FAA-regler förbjuder allt som avsiktligt avger en signal, som inkluderar mobiltelefoner som används för röstkommunikation. Det skulle vara upp till ett flygbolag att visa att en samtalstelefon inte orsakar elektronisk störning. Mobiltelefoner orsakar elektronisk störning.

Även om, a studie gjort av FAA 2012 konstaterade också att '' civila luftfartsmyndigheterna rapporterade inga bekräftade händelser av mobiltelefoner som påverkar flygsäkerheten på flygplan med basstationer om mobiltelefoner. '' Dessa miniatyrbasstationer kallas picoceller och ger passagerarna möjligheten att använda mobiltelefon utan att påverka instrumentet ombord.

Mer modern elektronik är skyddad från avbrott, berättade Allison Markey, en flygsäkerhetspersonal. Det finns ingen magisk mätare i cockpiten som visar att det finns en telefon med dess mobilanslutning eller Wi-Fi inte avstängd. FCC håller med om denna teknik, men är fortfarande oklart när, hur eller om det kommer att tillåtas.

FCC: s nuvarande regler som förbjuder användning av mobiltelefoner i flygplan antogs för mer än 20 år sedan för att skydda mot radiostörningar i mobiltelefonnät på marken, säger det på FCC: s webbplats . 'Teknik som kan installeras direkt på ett flygplan är nu tillgänglig för att förhindra sådan störning och har redan använts framgångsrikt i många andra länder runt om i världen utan händelser. Detta är enbart ett tekniskt beslut; det kommer, om det antas, tillåta flygbolag att utveckla alla policyer för telefonanvändning de kan önska, i överensstämmelse med tillämpliga regler. '

De blir lite mer förvirrande när de svarar på frågor som 'Hur snart kan röstsamtal bli verklighet i flygplan?' I slutändan, om FCC antar nya regler, är det flygbolagen & apos; beslut, i samråd med sina kunder om att tillåta användning av data, text och / eller rösttjänster i luften, 'skrev de. FCC gör en poäng att säga att de förstår att många passagerare föredrar att röstsamtal inte görs på flygplan.

Kanske är det den främsta anledningen till att det för närvarande finns ett förbud mot användning i USA. Vad gäller mobiltelefonanvändning på flygplan finns tekniken, men tvekan är återigen allmänhetens efterfrågan, säger Markey. Fler passagerare ser detta som en irritation snarare än en fördel med resan. Det är illa nog att vara en passagerare nära människor som pratar högt med sina grannpassagerare; lägg till mobiltelefonanvändning och resultatet kan bli sämre än de få händelser som har sittat i sena.

• Av Jordi Lippe
• Av Jordi Lippe-McGraw