Dykare in Mexiko Yucatan-halvön säger att de har upptäckt världens största undervattensgrotta.
Undervattensarkeologer upptäckte förra veckan att grottsystemet känt som Actun väska , som ligger nära strandstaden Tulum, ansluter helt under vattnet för att bilda en 216 mil lång grotta.
Den stora Maya-akvifären (GAM), organisationen bakom grottans utforskning, har dykt genom undervattensnätverket under de senaste 10 månaderna. De upptäckte att mer än 200 små grottor ansluter under vattnet för att bilda vad de tror är världens största undervattensgrotta.
De bästa platserna att resa i Mexiko och Central- och Sydamerika i januari
Undervattenssystemet är inte bara en ovanlig geologisk upptäckt, arkeologer gläds åt möjligheten att studera antika civilisationer genom artefakter inbäddade i grottornas väggar.
Forntida mayabefolkning kan ha betraktat grottan som en ingång till underjorden. Medan de utforskade grottsystemet upptäckte undervattensarkeologer mänskliga ben och keramik som går tillbaka tusentals år. GAM tror att den nya upptäckten kan hjälpa arkeologer att bättre förstå den forntida mayacivilisationen.
'Det gör att vi kan uppskatta mycket tydligare hur ritualerna, pilgrimsfärdsplatserna och i slutändan de stora pre-spansktalande bosättningarna som vi vet uppstod,' Guillermo de Anda, chef för GAM, berättade för Reuters .
GAM kommer att fortsätta utforska för att undersöka om grottan ansluter till ytterligare tre system i närheten. Utforskare kommer också att fortsätta undersöka grottan för dess unika biologiska mångfald under vattnet.