Den första natten av min senaste vistelse på Amanera, den nya Aman-orten i Dominikanska republiken, krabbade en krabba över golvet i en klädkammare i storlek på ett extravagant sovrum i Brooklyn. Som allt i denna bördiga del av världen - ormbunkarna, frukten, cigarrerna - var han stor. Bowlingboll stor. Och han var också en påminnelse om att på en utväg på 2000 hektar tät djungel, vid en kustlinje som ser ut som att den inte har förändrats sedan Christopher Columbus förklarade den som den vackraste i världen, kommer det att finnas vilda djur och mycket av det. (Den mycket stora krabban avlägsnades snabbt, bland skrik och med gott humör, av personalen.)

Amans ankomst signalerar att Dominikanska republiken - en destination som är mer känd för sina populära all-inclusive - är redo för en högre nivå av lyx. Till skillnad från resort-besatta Punta Cana, i landets östligaste provins, är området runt Amanera, på den norra kusten, mer dämpat. År 2007 samarbetade en utvecklare med Aman för att bygga på en tomt med tät djungel nära staden Río San Juan. Platsen kom med sin egen uppsättning utmaningar: medan Amanyara, dess systerhotell i Turks och Caicos, erbjuder en vykort-perfekt strandupplevelse, kan vattnet här ibland vara för grovt för att simma, så fokus ligger på fastighetens djungelbackar och aktiviteter som att surfa och paddla kajak. Floto + Warner

Orten designades av arkitekten John Heah för att integreras i miljön, så den verkar ibland osynlig. En huvudbyggnad, Casa Grande, rymmer lobbyn, restaurangen och infinitypoolen som vetter mot stranden och är helt glas och betong och indonesisk teak. Tjugofyra casitas (och en casa med två sovrum) sitter i en amfiteaterformation som vetter mot havet. Amanera ligger i ena änden av Playa Grande, en milslång halvmåneformad strand som har en sällsynt vild skönhet. I andra änden är Amans närmaste granne: den lika eleganta Playa Grande Beach Club, ett boutiquehotell med färgstark inredning av Celerie Kemble och en kundkrets som också värdesätter avskildhet.

Amanera är lyxigt avslappnad, men det saknas inte saker att göra. Det finns ingen officiell lista över aktiviteter - bara ett djupt kunnigt och tvingande team, redo med förslag och försiktigt doftande handdukar, villiga att hålla tillbaka dom när du sover genom en Pilates-session och vaknar istället till trillen av grå kungfåglar klockan 11. är möjligt för casita att bli ett slags fort - en dag hade jag en stor frukost med färsk ananasjuice vid den privata poolen, följt av en massage på rummet. Ingen behöver veta; den rymliga, minimalistiska casitas, med glasväggar som låter dig observera havets stämningar, är helt avskild. Floto + Warner

Att driva sig ut är dock det enda sättet att fullt ut uppskatta den naturliga miljön. Stranden är rakt ut ur Robinson Crusoe , med mjuk gyllene sand kantad av böjande palmer. Det finns en matplats utomhus för att äta hummerrullar medan barnen stänker i poolen. Och för första gången någonsin på en Aman-resort finns en 18-håls golfbana.

Det finns också mycket att göra i de omgivande kullarna. Antonio Alvarado, en heltidsguide på orten som i ett tidigare liv var en kampsportmästare, leder naturvandringar och mountainbiketurer med en snabb, nyfiken uppförande. Han förklarar medicinska användningsområden för växter, plockar svullnad passionsfrukt av vinstocken och bryter upp kokosnötter på skarpa grenar för att dela det intensivt smaksatta köttet inuti. En eftermiddag, när jag kom till en böljande stig, stötte min kamrat och jag på en vild häst, som Alvarado försiktigt sköt bort. (För ett ögonblick kändes det som en musikvideo från åttiotalet.) Efter en timmes ansträngning anlände vi till en utsikt med panoramautsikt över kullarna och havet, samt två Amanera-anställda som väntar med kylda Viognier och smörgåsar gjorda med prosciutto och burrata .

De flesta måltider på orten är i detta allmänt europeiska läge. Kocken är italiensk, sous-kocken mexikansk och konditor spansk - även om du inte nödvändigtvis skulle hämta personalens mångfald från menyn. Stektartar, risotto och snapper Folie är köksstöd. Även om det finns glimtar av spänning, särskilt de mexikanska frukostalternativen (huevos rancheros, tillfredsställande kryddig kycklingchilaquiles), fastnar priset mestadels på det beprövade. Floto + Warner

Den verkliga höjdpunkten är dock chansen att interagera med personalen. En mangrovetur organiserad av hotellet, som började i närliggande Río San Juan, var minnesvärd för den häpnadsväckande synen av dussintals svartvilt och ägretthäck, samt möjligheten att träffa Juan Carlos Garcia, den vänliga motorbåtkaptenen, som erbjöd oss ​​presidenten öl och avslöjade en dold simningsvik. Victor Rojas Gomez, en chaufför som ledde utflykten, påpekade platser som den populära Playa de la Guardia, en dansklubb / biltvätt hybrid i centrum av stadens sociala scen, och hans hus, målade en typisk ringblomma gul, med en sovande hund framför. Det här är ditt hem också nu, sa han, och han lät som om han menade det.

Juan Alberto Martinez, känd som Babunuco, efter sin legendariska restaurang i bergen, kommer ofta förbi orten för att presentera gäster för Dominikanska cigarrer. Alla känner kubanska cigarrer, men vår är lika bra, sa han och demonstrerade den känsliga konsten att rulla löven och vika spetsen. Han insisterar på att ingen cigarrsession är komplett utan Mama Juana, en regional dryck gjord med torkad bark, rom, honung och rött vin. Recept varierar; Babunuco, som han fermenterar i en stor Johnnie Walker-flaska under en månad, är en hemlighet. Det smutsas bäst av infinitypoolen, som medvetet inte har några ljus för att skapa bättre reflektioner, särskilt när ljudet av en akustisk gitarr drar från restaurangen och skummar över himlen, tätt med stjärnor. Du kan se varför krabban var så ivrig att stanna.

amanera.com ; casitas från 950 $.