Gränsad av öarna Honshū i norr, Shikoku i söder och Kyūshū i sydväst och omgiven av en mjukt kuperad strand sträcker sig Seto Inland Sea ungefär 250 miles från öst till väst. Det har varit en viktig kommersiell vattenväg mellan Stilla havet och Japans hav i årtusenden. Och medan fritidsbåtar länge har navigerat i dess vatten är det en bra insats att ingen har varit så lyxig som den nya Guntû , ett litet, extremt bekvämt kryssningsfartyg med ultra-minimalistisk inredning som fakturerar sig själv som ett flytande hotell.
Japans flytande Guntu-hotell Upphovsman: Tetsuya Ito / med tillstånd av Guntû
Det 266 fot långa fartyget, designat av Tokyo-baserade bostadsarkitekt Yasushi Horibe, kunde inte vara mer japanskt. När jag gick ombord vid en privat småbåtshamn i Onomichi, en hamnstad nära Hiroshima, märkte jag att den enda prydnaden i fartygets lobby var en polerad skiva trädstam som stödde en vas som hade en enda lilja. Min träpanelstuga med fönster från golv till tak var utrustad med enkla handgjorda möbler. Det fanns skarpa bomullskimonoer i mitt badrum, färsk ingefärajuice i mitt kylskåp och böcker om bonsai i mitt lilla vardagsrum. Det var som insidan av en dröm ryokan - bara flytande.
Relaterad : Dör du för att besöka Japan under Cherry Blossom Season? Gå den oväntade vägen genom att göra det på en kryssning
Tredäckarbåten innehåller bara 19 stugor - den största är en luftig 295 kvadratmeter - vilket gör att den känns mer som en privat yacht än ett fartyg. Det övre däcket är utformat som ett enda vardagsrum, men jag stötte sällan på de andra (elegant klädda, japanska) passagerarna under min tre dagar långa resa. En del njöt av sina privata balkonger med badkar utomhus; andra hade spabehandlingar eller blöt i de inbyggda badhusen.