Vår värld har förändrats mycket, särskilt under de senaste 40 åren. Det är bara svårt att se hur mycket när du står på marken.

Trots ökande bevis finns det fortfarande många människor som förnekar klimatförändringar, vilket gör det mycket svårare för världen att försöka lösa denna kris eller åtminstone förhindra framtida skador på planeten.

I väntan på Earth Day lanserade Google Earth sin största och kanske viktigaste uppdatering sedan 2017. Den nya Timelapse-funktionen - skapad i samarbete med NASA, Europeiska rymdorganisationen och andra organisationer - visar hur mycket planeten har förändrats under de senaste fyra årtionden (mellan början av 1980-talet och nu).

'Vår planet har sett snabba miljöförändringar under det senaste halva århundradet - mer än någon annan punkt i mänsklighetens historia. Många av oss har upplevt dessa förändringar i våra egna samhällen, säger Rebecca Moore, chef för Google Earth, Earth Engine & Outreach, i ett uttalande. - Jag var själv bland de tusentals kalifornierna som evakuerades från sina hem under statens bränder förra året. För andra människor känns effekterna av klimatförändringarna abstrakta och långt borta, som att smälta istappar och vikande glaciärer. '

Med Timelapse ligger förändringarna direkt och obestridligt framför dig. Google samlade över 24 miljoner satellitbilder från 1984 till 2020 och laddade upp dem till Google Earth för den nya funktionen. Genom dessa bilder är det lätt för en användare att se vad som händer runt om i världen, inklusive avskogning, urban tillväxt, smältande is och byte av strandlinjer på grund av antingen vikande eller stigande vattennivåer. Dessa är alla synliga bevis på klimatförändringar, både som ett naturfenomen och som ett resultat av mänsklig intervention, enligt Google.

Inte bara kan någon använda Google Earth för att se de snabba förändringarna som sker just nu på vår planet, Timelapse fungerar också som ett verktyg för lärare, forskare och politiska beslutsfattare. 'Timelapse i Google Earth handlar om att zooma ut för att bedöma hälsan och välbefinnandet i vårt enda hem, och är ett verktyg som kan utbilda och inspirera till handling,' tillade Moore.

För att använda Timelapse, gå direkt till webbplatsen Google Earth, där du kan använda sökfältet för att hitta vilken plats som helst på planeten där du vill se dessa drastiska förändringar. Eller öppna Google Earth och klicka på fartygets hjul för att hitta Timelapse i Googles berättarplattform, Voyager, för att se guidade turer. Det finns också mer än 800 2-D- och 3-D-videor som är gratis för allmän användning uppkopplad , för nedladdning eller streamas på Youtube .

Google avser att uppdatera Timelapse med ännu fler bilder årligen. För mer information, besök Googles blogg eller besök Timelapse-sida på Google Earth .

Andrea Romano är frilansskribent i New York City. Följ henne på Twitter @theandrearomano.