Grand Central Terminal är inte bara en av världens vackraste tågstationer, den är också en av New Yorks mest fascinerande landmärken. Staden är värd för mer än 750 000 människor som passerar den dagligen, och är en korsning för lokalbefolkningen, pendlare och turister från hela världen. Byggd 1913 av Commodore Cornelius Vanderbilt, var det tänkt att symbolisera rikedom och makt i en tid då järnvägar gjorde resor enklare och bekvämare än någonsin tidigare. Efter att ha gjort en förmögenhet på ångfartyg vände Vanderbilt sikten mot järnvägen och lät bygga den vackra Beaux-Arts-stationen med överdådiga material som Tennessee och Botticino marmor, mässing, opal och Guastavino kakel. Även om det berömda landmärket kan verka vältrampat nu, kan dessa elva hemligheter överraska dig.

1. Det finns en bar gömd inuti

Alla känner till Oyster Bar, men visste du att det också finns en överdådig lounge inuti? Gå in på stationen från Vanderbilt Avenue och ta dig till balkongnivån. Där hittar du en underbar bar där servitriser i svarta klänningar, pärlor och rött läppstift serverar Jazz Age-inspirerade cocktails, som den dekadenta Prohibition punch. Det sofistikerade utrymmet var ursprungligen kontoret för tycoon John W. Campbell, en vän till Cornelius Vanderbilt. År 2007 återställdes den till sin tidigare glans, komplett med orientaliska mattor, porslinvaser, en massiv sten spis, blyglasfönster och plyschsoffor. Det är praktiskt taget en av de bästa dolda barerna i New York.

2. Det finns två värdefulla klockor

Utanför, på stationens fasad, ligger världens största Tiffany-klocka med en vikt på 1 500 ton och en diameter på tretton meter. Den är gjord av mässing och målat glas och omges av en staty som visar de romerska gudarna Mercury, Hermes och Minerva designad av den franska konstnären Jules-Félix Coutain. Inuti salen är den fyrsidiga klockan som sitter ovanför informationskiosken värt uppskattningsvis 10 miljoner dollar. Dess fyra ansikten är gjorda av opal i mässing med en mässing ekollon på toppen - familjen Vanderbilt symbol.

3. Ek- och ekollonmotiv finns överallt

Familjemottot Vanderbilt var stora ekar från små ekollonar växer. Cornelius Vanderbilt ville att alla skulle veta att han var ansvarig för den magnifika stationen, så han lät den franska konstnären Sylvain Saliéres skapa dekorativa blomningar av brons och sten lastade med ekblad och ekollonmotiv. Du kan spionera dem på prydnadsskulpturer i Vanderbilt Hall, på bågarna som når upp till taket i huvudhallen och på de gigantiska ljuskronorna i brons som finns i hela stationen.

4. Whispering Gallery's Origins Are Unknown

I gången nära Oyster Bar står ett akustiskt underverk som kallas Whispering Gallery. Två personer som står i motsatta hörn av den välvda valvet kan kommunicera, deras röster galnar som ett telefonspel som ingen annan kan höra. Det anmärkningsvärda välvda taket är tillverkat av Guastavino-kakelbågar, som Oyster Bar, men ingen vet om det var tänkt att skapa denna akustiska effekt.

5. Konstellationstaket är bakåt

I huvudrummet var taket ursprungligen tänkt att vara ett takfönster, men när tid och pengar började ta slut kom konstnären Paul Helleu in för att designa den fantastiska väggmålningen istället. En astronom från Columbia University bekräftade konstnärens design för noggrannhet, men det visar sig att målarna lade planerna på golvet medan de arbetade, vilket resulterade i att konstellationerna målades i omvänd ordning.

6. Tennisbanor finns inne i stationen

Det är lite känt faktum att Vanderbilt Tennis Club ligger på fjärde våningen och är öppen för allmänheten. Alla som är villiga att betala priser på $ 200 - $ 280 per timme kan boka tid på banorna och i gymmet.

7. Windows har dolda gångvägar

Även om denna hemlighet hålls tätt under omslaget, har de gigantiska fönstren som syns från huvudhallen dolda gångvägar som erbjuder fågelperspektiv över stationen. De finns så att anställda som arbetar på kontoren ovanför terminalen kan navigera i den utan att slåss genom massorna nedanför. Även om allmänhetens tillgång är mycket avskräckt är gångvägarna tillgängliga om du vet hur du hittar dem.

8. Hemlig entré till Waldorf

Ett tågshus med två våningar gömt under stationen innehåller 33 mil spår - mer än dubbelt så länge som ön Manhattan. VIPs som vill undvika den offentliga blicken har använt ett topphemligt spår, känt som Spår 61 , att ta sig runt. Den ansluts till en hiss som går direkt in på Waldorf Astoria Hotel. President Franklin Delano Roosevelt tros ha använt den för att dölja sin polio för allmänheten. Det hålls fortfarande tillgängligt för presidenten när han är i stan, bara om han behöver göra en nödutgång från hotellet.

9. Ett topphemligt rum visas inte på ritningar

Det var först på 1980-talet som tjänstemän erkände förekomsten av en topphemligt rum känt som M42 , även om dess exakta plats förblir en välbevakad hemlighet till denna dag. De 22 000 kvadratmeter stora kammaren som ligger tio våningar under huvudhallen visas inte på några ritningar eller kartor över stationen, och på en gång riskerade den som försökte åka dit att bli skjuten av vakter. Den innehåller en serie eller roterande omvandlare som en gång är ansvariga för att kontrollera elen som drivit tågen som förbinder östkusten. Om kompromisser, som nazisterna försökte göra under andra världskriget, skulle hela järnvägssystemet bli förlamat.

10. Stationen flydde smalt rivning

Vid 1950-talet blev bilar och flygplan det moderna transportsättet och 1954 ville New York Central riva den vackra Beaux Arts-stationen. Skyskrapor föreslogs att de skulle ta plats, men lyckligtvis blev dessa planer aldrig. Efter att den ursprungliga, underbara Penn Station revs 1963 kämpade bevarandeföretag för att rädda Grand Central. Framför allt samlades Jackie Onassis och den legendariska arkitekten Philip Johnson för att bilda kommittén för att rädda Grand Central Station och lyckades.

11. Det kommer att bli ännu större

Grand Central kan se färdigt ut, men East Side Access Project kommer att utöka terminalen ytterligare 2023 till en kostnad av cirka 10 miljarder dollar. En ny terminal gör det möjligt för Long Island Railroad att stanna vid Grand Central, vilket gör livet mycket lättare för pendlare som försöker nå östra sidan som måste gå igenom Penn Station. En helt ny LIRR-station kommer att byggas under Park Avenue, som ger förbindelser till de sju tunnelbanelinjer som går genom Grand Central.