Shuri Castle, det 500 år gamla UNESCO-kulturarvet och en av Okinawa S mest älskade historiska platser, gick i brand på torsdagen, strax före 02:40 lokal tid.

Japans slott är Okinawa största träkonstruktion, och medan orsaken till branden fortfarande är oklar, säger tjänstemän att branden sannolikt startade i byggnaden. Lågor svepte snabbt över hela platsen, inklusive dess stora stora hall, slottets mest kända byggnad.

Lokala invånare evakuerades tillfälligt då branden släcktes tidigt på eftermiddagen.

Alla huvudbyggnader har bränt ner och ingenting finns kvar, säger Daisuke Furugen, tjänsteman vid Naha brandkår berättade Japan Times, som också nämnde att byggnaden inte hade något sprinklersystem.

Även om lågorna slocknade lämnade de ett skelett av det som var det ljust målade Shuri-slottet. Enligt Mainichi , den japanska regeringen har lovat att bygga om den antika strukturen, hyra och respektera vad platsen representerar för Okinawa.

'Vi erkänner att det är en extremt viktig symbol för Okinawa', berättade Japans Chief Cabinet Secretary Yoshihide Suga till tidningen. ”Jag uttrycker min medkänsla med invånarna i Okinawa Prefecture från botten mitt hjärta. Händelsen är hjärtskärande. '

Shuri Castle går tillbaka till Ryukyu Kingdom of Okinawa, där det fungerade som säte för Ryukyu-dynastin i över 400 år . Ligger på en kulle med utsikt över Naha, prefekturens huvudstad, Shuri Castle förblev en kunglig symbol för Okinawas återhämtning från andra världskriget och slaget vid Okinawa.