Även om våra miljövänliga instinkter kan få oss att tro att återanvändbara plastjulgranar är vägen att gå, visar det sig att det är bättre för miljön att köpa den äkta varan eftersom varje träd hjälper till att rena luften genom att absorbera koldioxid och släppa ut syre , enligt NASA . Och nu finns det ett sätt att öka ekomedvetenheten i den semestertraditionen - få det perfekta trädet från en nationalskog .

USDA Forest Service är sälja tillstånd att låta allmänheten hugga sina egna träd från utvalda nationella skogar. Bland dem som erbjuder programmet finns Mount Hood i Oregon, Olympic i Washington, Sequoia och Tahoe i Kalifornien, Prescott i Arizona, Black Hills i South Dakota, Shawnee i Illinois, Ocala i Florida, Green Mountain i Vermont och White Mountain i Maine .

'Varje träd som hittas, kapas och bärs hem skapar en ny historia', säger USDA Forest Services chef Randy Moore sa i ett uttalande . 'Dessa berättelser blir de minnen och traditioner vi för vidare i generationer och förbinder familjer ytterligare med deras lokala skogar.'

Utöver det hjälper elimineringen av träd faktiskt skogens hälsa, beskrev myndigheten i sin release. Experter identifierar sektioner som skulle dra nytta av gallring av träd med liten omkrets - som tenderar att vara perfekta julgransstorlekar - i täta områden. 'Att ta bort dessa träd i avsedda områden hjälper andra träd att växa sig större och kan öppna områden som ger mat åt vilda djur', förklarade byrån.

Ännu bättre? Träd från de nationella skogarna kostar mellan $ 5 och $ 20 - bara en bråkdel av priset i en butik eller gård, som ofta kan köras uppemot , beroende på område.

Nittio procent av de nationella skogarna som erbjuder semesterträden gör sina tillstånd tillgängliga på recreation.gov , även om de också kan hittas på Forest Service-kontor och via andra lokala leverantörer. 'Vi hörde från många besökare att de gillade det nya onlinetillståndssystemet, och vi hörde också från lokala skogar att tillståndsförsäljningen var otroligt framgångsrik', sa Rick DeLappe, Recreation.govs Rick DeLappe, i ett uttalande.

Dessutom kan fjärdeklassare som är en del av Every Kid Outdoors-programmet få ett gratis tillstånd när deras föräldrar eller vårdnadshavare anger sitt pass eller kupongnummer.