Även om idén om Zealandia hade funnits under en tid var det inte förrän 2017 som ett forskargrupp borrade in i området under havet för att fastställa dess giltighet. Besättningen samlade 8 000 fot sedimentkärnor för att ta reda på mer om området, dess historia, och om det faktiskt en dag skulle anses vara jordens åttonde kontinent. Vid den tidpunkten berättade expeditionsmedvetenskapsmannen Gerald Dickens från Rice University EarthSky , teamet hittade mer än de hoppades på, inklusive betydande nya fossila upptäckter, vilket bevisade att området en gång var över land.

Mer än 8000 exemplar studerades och flera hundra fossila arter identifierades, sa han. Upptäckten av mikroskopiska skal av organismer som levde i varma grunda hav och av sporer och pollen från landväxter avslöjar att Zealandia geografi och klimat var dramatiskt annorlunda tidigare.

Nu, tack vare den nya interaktiva kartan, kan människor över hela världen utforska Zealandia själva.

Dessa kartor är ett vetenskapligt riktmärke - men de är också mer än så. De är ett sätt att kommunicera vårt arbete till våra kollegor, intressenter, utbildare och allmänheten, huvudförfattare till kartorna, sa geolog Dr. Nick Mortimer i en påstående. Vi har gjort dessa kartor för att ge en korrekt, fullständig och uppdaterad bild av geologin i Nya Zeeland och sydvästra Stillahavsområdet - bättre än vi har haft tidigare.

Med hjälp av webbplatsen kan användare zooma och panorera runt olika tematiska geovetenskapliga webbkartor i regionen och till och med skapa egna kartor. Så gå vidare, utforska ett nytt område i världen och börja drömma om när du än en gång kan besöka dess kusiner över havet, Nya Zeeland och Australien.