Men som Washington Post pekar ut , det finns alltid kryphål - särskilt när flygbolagen är under intensiv granskning efter en serie kundservice debaklar . Om du står inför en rad exceptionella omständigheter kan flygbolagen vara villiga att böja reglerna för att undvika konfrontation eller dålig press.

Posten redogjorde för situationerna för två separata American Airlines-passagerare som kunde få återbetalning på grund av hälsotillstånd. Även om den lösningen kan verka som en given, fick båda passagerarna bara sina återbetalningar efter att reportern frågade transportören om varför kunderna inte hade fått ersättning.

En passagerare hade en hjärntumör som krävde akuta operationer, vilket förhindrade hans flygning. Den andra hade nyligen fått diagnosen lungsjukdom och högt blodtryck och hade fått råd från hennes läkare att inte flyga. Men i båda fallen var det svårt att få den återbetalningen.

Jag har skickat in minst tre eller fyra återbetalningsförfrågningar, bara för att få automatiska svar, berättade en av kunderna Posta . På den sista förfrågan fick jag ett svar där jag berättade att det skulle kunna ta 30 dagar för någon att svara. Det har gått 60 dagar och jag har ännu inte hört från någon.

Så moraliskt i historien: Du kan få en återbetalning för en icke-återbetalningsbar biljett, men det kan vara ganska svårt.

Om du har någon anledning att misstänka att du kanske vill avbryta ditt flyg inom den första dagen av biljettens köp, är det bättre att du spelar det säkert - du får garanterat tillbaka alla dina pengar och du kan alltid köpa en annan flyg.

Annars kan reseförsäkring vara vägen att gå. För priser som varierar från normalt $ 50 till $ 100 kan du se till att du får full återbetalning på en icke-återbetalningsbar biljett om du skulle behöva avboka ditt flyg.