Smart resa handlar om konsolidering. Ett av de bästa sätten att boksläpande äventyrare kan effektivisera är att investera i en e-läsare som kan lagra tusentals böcker - och annat läsmaterial - i en enda lättviktig enhet. Men med så många e-läsare på marknaden kan det vara galet att välja rätt. Här är ditt rep ur konsumentens kvicksand.
Det är svårt att tro att Amazon Kindle ( 189 USD för 3G + WiFi ), nu i sin femte inkarnation, debuterade för bara tre år sedan. Kompakt, snygg och papperstunn, det är en skönhet. Medan vissa e-läsare nyligen har börjat jaga tablet-ära, har hjärnorna på Amazon hållit på att finjustera den klassiska e-läsaren, och deras arbete har gett resultat. Det kommer inte att blända dig med teknisk eld och musik. Men det är den mest bärbara gadgeten (8,5 uns; 8 'x 5,3') och har de snabbaste sidvisningarna och den mest iögonfallande skärmen.
Under tiden, geni av Barnes & Noble Nook ( 199 USD för 3G + Wifi ) är dess försök att gifta sig med det en gång oförenliga: den pappersliknande kvaliteten på e-bläck med den intuitiva färgenavigering på pekskärmen. Med den senaste (automatiska!) 3G-uppgraderingen kan den Android-baserade Nook nästan matcha Kindles sidvridningshastighet.
Bland de mest underskattade funktionerna i Nook är dess förmåga att visuellt organisera läsmaterial och webbplatsbokmärken i färgglada miniatyrer. Om du är orolig för att resa med din musikfyllda iPod, överväga detta: Nook kan spela upp till 26 timmar kontinuerlig musik. Både Kindle och Nook har vansinnigt lång livslängd på batteriet: upp till en månad för Kindle; 10 dagar för Nook.
Slutligen kan vissa ifrågasätta visdom (eller rättvisa) att inkludera surfplattor i en sammanställning av e-läsare. Men enligt vissa branschexperter, Apple & apos; s iPad ( från $ 629 för 3G och WiFi ) har framträtt som Kindles närmaste rival. Enligt konsumenterna är det främsta anledningen till det sätt på vilket det har revolutionerat tidningen.
Bläddra igenom tidskrifter och tidningar är helt bra på Nook and Kindle, särskilt för berättande och längre textbaserade publikationer. Men vissa utgivare har varit långsamma med att producera innehåll för e-läsare. Dessutom skapar många publicister endast iPad-innehåll som är rikt på multimedia, vilket de flesta e-läsare inte kan visa.
För älskare av e-bläck är iPad: s största nackdel den bakgrundsbelysta skärmen, vilket kan orsaka ansträngning av ögonen vid längre användning. Apple anser att bakgrundsbelysningen är en styrka: du kan använda din iPad i mörka miljöer utan ytterligare tillbehör.
Dom: Kindle
Kindle är en sådan avskalad, självmedveten enhet att det är svårt att hitta fel. Jag kastades inte över av Kindles webbtillgång (inte heller Nook), men det är vad surfplattor och netbooks är till för.
Darren Tobia är forskningsassistent på Travel + Leisure.