Trodde att Starwood-Marriott-fusionen var en klar affär? Inte så. En vecka efter att Marriott förstärkt det kinesiska investeringsbolaget Anbang med ett moterbjudande att köpa Starwood Hotels & Resorts Worldwide, har Anbang återvänt med ännu ett högre bud. Enligt Wall Street Journal , Marriotts senaste erbjudande värderade Starwood-aktier till 79,53 $ per styck; Anbangs räknare kom in på $ 81 och höjdes därefter till $ 82,75 per aktie.

Som vi rapporterade för några veckor sedan när Anbangs första erbjudande gick sönder, skulle ett förvärv av det kinesiska företaget sannolikt bevara status quo i Starwood - där både dess varumärken och lojalitetsprogram berörs. En sammanslagning med Marriott, å andra sidan, väcker frågor om hur Starwood kanske (inte) kan bevara sin indieanda eller dess älskade SPG-program. Uppsidan av ett potentiellt Marriott-förvärv: skapandet av världens största hotellföretag och potentialen för världens mest kraftfulla lojalitetsprogram.

Så vad händer nu? Aktieägare kommer att ha till och med den 8 april att rösta om vilken affär de vill se gå igenom. Om de väljer att bryta med Marriott — igen — kommer Starwood att vara på spel för 450 miljoner dollar i avgifter. Återigen finns det inget som hindrar Marriott från att komma tillbaka med ytterligare en förhandlingsrunda. Som VD Arne Sorenson nyligen har påpekat för media har Marriott ännu inte kallat något erbjudande till sitt bästa och sista.