Oavsett om du är en praktiserande katolik, en buddhist, en ateist eller något trossystem däremellan, kan man inte förneka att norra New Mexikos katolska kyrkor, varav den äldsta går tillbaka till 1610, är ​​några av de viktigaste historiska strukturerna Förenta staterna. De smulande adoberna och de kraftfulla stenbyggnaderna har rymt både mirakel och galenskap genom århundradena, beroende på vilken historisk lins du använder för att tolka norra New Mexico-historien. Vissa kyrkor, som Santuario de Chimayo, 30 mil norr om Santa Fe, har fortfarande sådan makt bland katoliker att tusentals troende från hela världen pilgrimsfärd till den heliga platsen på långfredagen för att söka välsignelser, be om förbön och för att skaffa upp en tesked helig smuts, som sägs innehålla mirakulösa botemedel. Oavsett om du ser dessa kyrkor som monument till tron ​​eller monströsa rankor från den katolska kyrkan, de är fortfarande vackra konstverk och värda ett stopp.

Chimayo Sanctuary

Inbäddat i byn Chimayo längs High Road till Taos, känns den lutande, leksakliknande adobestrukturen som den hör hemma i en Gabriel Garcia Marquez-roman, särskilt bönrummet intill helgedomen, där i mitten av smutsgolvet ligger ett runt hål där pilgrimer samlar helig smuts som har varit känt att läka.

Cathedral Basilica of St. Francis of Assisi

Detta mittpunkt i Santa Fe, som fortfarande används mycket varje söndag morgon, beställdes 1850 av Santa Fe första biskop, den franska prästen John Baptiste Lamy. Den robusta romanska kyrkan, byggd av italienska stenhuggare, är minnesmärken i Willa Cather's roman från 1927, Döden kommer för ärkebiskopen.

Loretto kapell

En populär bröllopsplats, det lilla Loretto-kapellet i centrala Santa Fe, är världsberömt för sin cirkulära trätrappa. Byggd av en oidentifierad man som dök upp 1879 med en åsna och en verktygslåda, har hans trappa två 360-graders varv, inget synligt stöd och har träpinnar istället för metallspikar. De troende tror att mysteriemannen var St. Joseph.

San Jose de Gracia katolska kyrka, Las Trampas

Byggd 1780 är denna ödmjuka adobe en av de bäst bevarade spanska koloniala missionskyrkorna i New Mexico. Det är fortfarande en aktiv församling, så besök ditt besök på en fredag ​​för att gå in och se det vackra altaret målat 1860 av mexikanska santero Jose de Gracia Gonzales.

San Miguel Mission

Byggd någonstans mellan 1610 och 1617, är denna anspråkslösa adobe som sitter bredvid en pizzeria den äldsta katolska kyrkan i USA. Det är fortfarande imponerande intakt trots att det skadades under Pueblo-upproret 1680.