Redaktörens anmärkning: De som väljer att resa uppmanas starkt att kontrollera lokala myndigheters begränsningar, regler och säkerhetsåtgärder relaterade till COVID-19 och ta hänsyn till personliga komfortnivåer och hälsoförhållanden innan avresa.

På en tid som inte så länge sedan kunde du öppna din inkorg för en prisfallslarm för ett flyg du hade koll på, boka det och gå ombord på planet nästa dag. Tyvärr finns det mycket mer turbulens dessa dagar när man bokar, förbereder och tar ett flyg mitt i en pandemi. Med resebegränsningar och rekommendationer som ofta ändras utan varning måste flygbolagen anpassa sig till nya protokoll och förfaranden , och massor av övergripande osäkerhet, är det viktigt att göra din forskning innan du hoppar på ett plan. Från att bedöma din personliga risktolerans till att undersöka hur transportörer och destinationer närmar sig COVID-19 försiktighetsåtgärder, experter delar nio frågor du bör ställa innan du tar dig till den vänliga himlen.

1. Är jag bekväm med flygbolagets COVID-19-praxis?

Detta är verkligen första gången som flygbolagen måste navigera i hälsorisk av massskala . Var och en har svarat på olika sätt och skapat olika mandat och protokoll, och resenärer måste läsa det finstilta innan de bokar. Resebyrå och grundare av Uniglobe resedesigners , Elizabeth Blount McCormick, rekommenderar att man konsulterar flygbolagens webbplatser och vid behov kontaktar ett resehanteringsföretag för förtydligande. Det är viktigt att känna till de senaste nyheterna när du bokar, men det är också smart att kolla in en vecka innan din flygning för att se till att inget har förändrats. Människor är bekvämare när de är medvetna och kunniga om processer och procedurer, säger hon. Resor har förändrats så ofta att det kan vara överväldigande att försöka hålla jämna steg med de ständiga uppdateringarna.

2. Är jag bekväm om flygningen är full?

Generellt sett har resevolymerna minskat betydligt jämfört med tidigare år. Och medan vissa flygbolag, som Delta, har förbundit sig att hålla mellansätet fritt, har andra börjat fylla sina flygningar till kapacitet . Resebyrå och grundare av Dynamite Travel Dr Terika L. Haynes, förklarar att en del av detta beror på att maximera effektivitet och intäkter, men det kan också göra riskerade resenärer oroliga. Innan du köper en biljett är det viktigt att förstå att det finns en chans att du kommer att sitta bredvid främlingar, vilket verkligen utgör ett hot, även om du bär en mask.

Om du vill spela det i örat erbjuder vissa flygbolag alternativa flygalternativ om en passagerare känner sig orolig ombordstigning, enligt resexpert och grundare av eluxit , Bahar Schmidt. Till exempel, United Airlines gör det möjligt för resenärer att ändra sina planer gratis om ett flyg är 70 procent bokat. (Det är dock värt att notera att United för närvarande bokar sina flygningar till 100 procent kapacitet också.)

3. Måste jag sätta karantän när jag kommer till min destination?

Beroende på din ankomststad kan du bli tvungen att sätta karantän i 14 dagar för att förhindra spridning av COVID-19. Detta kommer att påverka dina resdatum, eftersom du också måste boka en returresa. McCormick föreslår att du besöker staden eller statens officiella webbplats för att förstå deras rekommendationer och mandat, så att du inte utsätter dig själv eller andra för hög infektionsrisk.

4. Vad är flygbolagets policy för avbokning och återbetalning?

Förutom att överväga din hälsa på ett flyg kan du också behöva tänka kritiskt på din plånbok. Som Dr. Haynes förklarar avbryter vissa flygbolag flyg om de inte är fulla, vilket innebär att resenärer ska ha en reservplan. Hon rekommenderar att du kommer förberedd med information om alternativa flygningar samma dag eller tid, bara om du behöver göra ett skifte på plats. Direktflyg förändras till flyg med mellanrum, flygtider förändras och till och med flygplatser förändras i större städer som New York eller Chicago, tillägger hon. Om resenärer inkluderar för många möten, aktiviteter och evenemang på sina resdagar kan eventuella flygförändringar helt kasta bort deras schema.

Om du funderar på att boka ett väldigt billigt flyg 2021, välj det. Men kom ihåg att det finns en chans att det inte kan hända, beroende på gränsöppningar och andra hälsoförsiktighetsåtgärder. Lyxresorådgivare för Ovation resegrupp , Andrew Steinberg, rekommenderar att man läser igenom Återbetalningspolicy grundligt. Samtidigt som vi uppmuntrar kunder att boka flyg till 2021 vet vi inte vad som är runt hörnet och behöver det som garanterar att de kan byta, avboka eller boka om utan påföljder på en helt återbetalningsbar biljett, tillägger han. Vissa transportörer är långsamma att återbetala, om alls.

5. Behöver jag anlända till flygplatsen tidigare än vanligt?

Svaret är enkelt: Ja, det gör du. Även om det är sant att flygplatser är en otrolig syn, med nästan tomma terminaler, slutna butiker och begränsade matställen, säger McCormick att det fortfarande är viktigt att anlända tidigare än vad du brukar göra på grund av social distansering och städåtgärder. Vad du förväntar dig att ta 30 minuter kan ta en timme eller mer om du råkar komma fram till en hektisk tid. Det är bättre att passera tiden vid porten än att missa din avresa.

6. Vad är rengöringsprotokollet?

Även om flygplanens renhet (eller brist på dem) till stor del har diskuterats tidigare, eftersom det vanligtvis inte finns mycket tid för att skrubba mellan flygningar, kan de nu vara renare än någonsin. Flygbolagen har utvecklat olika åtgärder för att säkerställa att passagerarna känner sig säkra och skyddade ombord. Schmidt föreslår att ringa flygbolaget eller leta efter information online om deras specifika protokoll. Du bör svara på följande frågor:

• Vilket filtreringssystem använder flygbolaget?
• Hur ofta sprutar de desinfektionsmedel på flygplanet? Vilken typ av desinfektionsmedel använder de?
• Hur ofta kör de filtreringssystemet under flygningen?

I bästa fall säger Schmidt att ett flygplan ska använda True High-Efficiency Particle Filters (True HEPA) eller High-Efficiency Particle Filters (HEPA). Detta skulle fungera varannan till fjärde minut och kan göra en komplett luftbyte cirka 15 till 30 minuter per timme, förklarar hon.

7. Kan jag resa internationellt?

Medan många internationella destinationer har lett till begränsningar och välkomnat besökare, har vissa länder gjort det begränsningar som påverkar amerikanska resenärer , förklarar David McCown, Air Partner USA: s president. Innan du bestämmer dig för att korsa dammen eller fly till ett tropiskt ställe, kontakta U.S.Centers for Disease Control and Prevention för att förstå begränsningarna i din förväntade destination.

Kom ihåg att även om ditt pass tillåter inresa till ett land kan det finnas ytterligare pappersarbete som du måste ge tullombudet. Som McCown förklarar kräver många internationella destinationer att resenärer visar bevis på ett negativt COVID-19-test. Vissa destinationer tillhandahåller tester vid ankomsten, medan andra kräver att ett negativt test utförs två till sju dagar före avresa från sitt ursprungsland, tillägger han. Det är viktigt att ta hänsyn till detta ytterligare krav innan du bokar en flygning, eftersom många testcentra endast är efter överenskommelse.

8. Hur påverkar Cares Act coronavirus lättnadspaket min flygkostnad?

Som en del av Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (Cares) Act har flygindustrin fått ekonomiskt stöd som välbehövligt. Varför skulle det här fråga dig? McGown säger att från och med den 27 mars undantas den federala punktskatten på 7,5 procent och skatt på flygsegmentet (4,30 dollar per segment) till slutet av 2020. Det betyder att ditt flyg kan vara mycket billigare än genomsnittet, men det gäller bara alla flygningar köpt före den 1 januari 2021. Eftersom ångest avtar med utvecklingen av ny information och flygbolagen tävlar om resenärer finns det en möjlighet till ännu större besparingar eftersom flygbolagen är motiverade att sänka sina baspriser, tillägger han.

9. Vilka mat- och dryckealternativ kommer att finnas tillgängliga på flygningen?

Borta är dagarna med obegränsat sprit och matställen på internationella flygningar. Medan många flygbolag fortfarande kommer att försöka tillgodose kostbegränsningar har de kraftigt minskat sin matservice för att minska exponeringen. Schmidt säger att det är smart att ta reda på vad du får serverad (eller, ännu viktigare, kommer inte att serveras) innan du bokar. Om en måltid serveras kan det bara vara en liten mellanmålslåda med en flaska vatten utan några andra drycker eller måltider tillgängliga under flygningen, tillägger han. Att veta exakt vad du får betjänas på planet kan hjälpa dig att planera vad du ska ta med dig ombord.