Att vara på en konstig plats kan vara uppfriskande och ögonöppnande. Några av mina favoritreseminnen inkluderar en tidig morgon springa längs Donaufloden i Budapest, turnera i templen i Angkor Wat och ta drinkar och biff sent på natten i Uruguay.
Det har också funnits gott om affärsresor där de enda platserna jag såg var de som var synliga från mitt hotellrumsfönster, eftersom jag var för upptagen med att springa från ett möte till ett annat.
Oavsett vilken typ av resa du är på finns det flera steg du kan ta för att underlätta en resa utomlands. Här är 12 av mina internationella favorittips:
Hotell visitkort. Det första jag gör när jag anländer till ett hotell utomlands är att ta ett visitkort från receptionen. På det sättet, om jag någonsin går vilse, har jag namnet och adressen till hotellet på det lokala språket. Stora befolkningar runt om i världen talar engelska, men att ha något på ett lokalt språk som jag kan visa lokalbefolkningen och taxichaufförer är en extra försäkring.
Sexmånaderspassregeln. Utgångsdatumet på ditt pass är faktiskt lite lurande. I USA kan du använda ditt pass fram till datumet i omslaget. Flera länder kommer dock att neka resenärer att komma in om passet upphör att gälla om mindre än sex månader. Varför? Om du av någon oväntad anledning fastnar utomlands längre än planerat, vill landet se till att du har ett giltigt pass för att så småningom resa tillbaka till USA. För att undvika problem förnyar jag alltid mitt pass under driftstopp, cirka nio månader före utgångsdatumet.
Få kontanter. Sättet att få pengar är vanligtvis en bankomat, men många amerikanska banker tar ut branta avgifter för att använda en bankomat som är utanför nätverket. Du kan ta ut en stor mängd kontanter vid flygplatsens bankomat så att du betalar avgiften bara en gång, men det är aldrig tillrådligt att ta med stora summor kontanter. Dessutom riskerar du att ha för mycket lokal valuta kvar i slutet av din resa. Charles Schwab och Fidelity erbjuder båda kontrollkonton utan minimikrav på saldon och ersätter dig för alla bankomatavgifter, inklusive de från utlandet.
Kreditkort. De bästa växelkurserna finns ofta med ditt kreditkort. Många kreditkort tar dock emot en utländsk transaktionsavgift, ibland så högt som 3 procent. Det är en meningslös avgift som ingen resenär någonsin ska betala. Chase Sapphire Preferred-kortet och Platinum American Express är två av de kort som inte tar ut denna avgift. Låt aldrig ett hotell eller restaurang konvertera en avgift till dollar först. Det är en dålig affär.
Bedrägerivarningar. Meddela kreditkortsföretagets bedrägeriavdelning om vilka länder du kommer att besöka och på vilka datum. På så sätt tror de inte att ditt kort är stulen och stänger av det precis när du behöver det mest. Var uppmärksam på alla länder du kanske byter plan i; du kan behöva ta en avgift under din mellanrum, särskilt om det uppstår en försening.
Kreditkortschips. Amerikanska kreditkort förlitar sig på magnetiska remsor på baksidan som svepas till leverantörer. I Europa har korten ett chip inbäddat i dem som, när de är parade med en PIN-kod, används för inköp. Det är ett mycket säkrare sätt att ladda varor, men har inte antagits i staterna. De flesta leverantörer utomlands kan fortfarande dra ditt kort. Men tågbiljettmaskiner, bensinstationer och andra maskiner där vi betalar utan att interagera med en person avvisar ofta kort som svepas. Att få ett chip och PIN-kort från en amerikansk bank är svårt. Men många kreditkort kommer nu med chip- och signaturteknik.
Medicin. Jag bär alltid en ögonmask och öronproppar i min medicinpåse för att du aldrig vet hur ditt hotellrum kommer att bli. Men jag bär också Advil, NyQuil, Imodium AD, Tums och en handfull andra viktiga mediciner. Ja, även det mest historiska europeiska grannskapet har ett apotek. Men vill du springa runt Tyskland sent på kvällen och försöka översätta diarré? Om du är på väg till tredje världsländer är det ännu viktigare att fylla på rätt droger. Många resenärer fyller ett recept i förväg för antibiotikumet ciprofloxacin och tar det med sig för alla fall.
Resevarningar. Det är en bra idé att kolla in Utrikesdepartementets resevarningar och varningar . Det är också smart att skriva ut adress och kontaktinformation för den lokala ambassaden.
Utländska flygplatssidor. Om du har en kort budget - och inte behöver boka via ditt företags reseavdelning - titta på utländska flygbolagens webbplatser i deras hemländer. Jag bokade nyligen en biljett från södra Italien till norra Italien på Alitalia. Flygbolagets amerikanska webbplats ville dubbla priset på den italienska webbplatsen. Jag talar inte flytande italienska, men Google Chrome översatte varje sida åt mig. Jag betalade i euro med ett kreditkort utan utländska transaktionsavgifter.
Dataroaming. Ställ in din mobiltelefon för att undvika internationell dataroaming. Många affärsresenärer har en internationell telefon- och dataplan. Men sällsynta resenärer gör det inte. De största kostnaderna kan komma från överföring av data utomlands. Jag var i en avlägsen del av södra San Diego förra sommaren, och min mobiltelefonleverantör skickade mig en textvarning där jag välkomnades till Mexiko. Tydligen hade jag hoppat upp på ett celltorn i Tijuana. Jag stängde genast av min dataroaming och slog på den igen bara när jag var utanför området.
Google kartor. Jag har en stor riktningskänsla och behöver sällan en karta. Jag vet dock att andra inte är lika lyckliga och har lärt sig att deras mobiltelefoner ska komma runt. Om du inte lägger till en dataplan till din telefon utomlands kan du fortfarande juryn rigga en rå version. Använd Wi-Fi på ditt hotell och planera några rutter du planerar att gå den dagen. Ta sedan en skärmdump av dessa kartor. Du kan senare hitta fotot, zooma in och följa sökvägen. Det är inte perfekt, men det är en lösning.
Oönskad lokal valuta. Jag räknar ut i går kväll hur mycket pengar jag kommer att behöva och avsätter sedan de resterande pengarna. Vid utcheckningen nästa morgon tar jag kontanterna och ber hotellet att tillämpa det på min faktura och sedan betala det återstående saldot med mitt kreditkort utan utländska transaktionsavgifter.
- Fler tips på affärsresor
- Trip Doctor: Vad är det bästa stället att byta valuta?
- Sätt att resa bättre
Scott Mayerowitz är en flygbolagsreporter för Associated Press. Läs hans berättelser vidare AP-webbplatsen och följ honom på Twitter @GlobeTrotScott .