Alla har hört talas om Sicilien, Sardinien och fashionabla Capri, men när det gäller förtrollande öar har Italien mycket mer att erbjuda än de vanliga rubrikhandlingarna. Och få människor inser att landets kust faktiskt är fylld med över 350 idylliska öar, från bild-perfekt Favignana till bilfritt Panarea till robust Marettimo.

Vissa av dessa öar är ganska avlägsna och svåra att nå, medan andra kräver mindre ansträngning. vissa är eleganta och andra är avslappnade och rustika. Ett varningstecken, dock: italienarna älskar sina öar och gör en linje för dem under deras sommarlov. Så om du inte vill dela ditt paradis med många andra, undvik att resa dit i juli och augusti. Om sann ensamhet är det du söker, besök under vintermånaderna - du kanske är den enda besökaren.

Väder i Favignana

Liggande en timmes färjetur från västkusten på Sicilien, är den klippiga Favignana den största och mest populära av de tre Egadiöarna, en fjärilformad markmassa kantad av en taggig kustlinje blandad med sandstränder (Cala Rossa och Cala Azzurra är bland de bästa) och små, hemliga vikar. Du hittar det omöjligt klara, azurblå vattnet i Tyrrenska havet prickat med jollar, segelbåtar och yachter som glider tyst längs den steniga kusten. Lager på picknickutrustning och åk till hamnen för att hyra en liten båt med eller utan skeppare ( Kapten Sinagra är en bra insats) och tillbringa dagen med att simma, snorkla och läppja kall öl.

Proffstips: Scooter är överlägset det bästa sättet att ta sig runt på land - hyra en från Havs BRIS .

Var de ska bo: Den västläge Dimora dell'Olivastro är ett litet, elegant pensionat i en helt fridfull miljö bland olivlundar och torra stenmurar.

Var att äta: Ljus, rustik Osteria del Sotto Försäljning är ett bra ställe att prova det lokala köket, inklusive peppriga musselsoppa, tonfisk tartare med kapris och mynta och tonfiskbiff.

Kommer dit : Färjor och båtar från Trapani på Siciliens västkust drivs av Siremar och Liberty Lines .

Marettimo

Charmen med den lilla, nästan trafikfria Marettimo - den mest avlägsna av Egadiöarna - ligger i dess enkelhet. Relativ otillgänglighet och brist på hotell har hållit saker här i stort sett rustika. Habitués kommer och stannar ett tag och hyr enkla rum och lägenheter i den enda staden, en tumla av vitkalkade, blåblindade byggnader grupperade runt en härligt lumpen hamn. De spenderar sin tid på att utforska havsgrottor och grottor, simma utanför den steniga stranden, dröja kvar över morgoncappuccinoer och dra sig tillbaka till skuggiga terrasser med en bok innan de gästar sig på lokal hummersoppa i en av de enkla trattoriaerna. Det är den ultimata avrinningsdestinationen, men om du har energi går vandringslederna genom doftande fläck är väl värda att utforska - du kan se vandringsfalkar eller till och med en örn längs vägen.

Proffstips: Dykning och snorkling är spektakulär i det skyddade vattnet som omger Marettimo - kontakt Önskan om havet .

Var de ska bo: Marettimo Residence är ett miljövänligt hotellresidens med lägenheter med självhushåll och underbar utsikt.

Var att äta: Du kan äta i eller ta ut på La Cambusa, en fantastisk deli- och vinbutik som säljer ett frestande utbud av färdiga rätter, smörgåsar, ostar och köttfärs. Det är perfekt för en picknick på stranden.

Kommer dit: Färjor och hydrofoils från Trapani på Siciliens västkust drivs av Siremar och Liberty Lines .

Salin

Mitten av de sju eoliska öarna, sömnig, grönskande Salina bildades av två utdöda vulkaner. Ligger utanför norra Sicilien och är nu känt för sin produktion av sött Malvasia-vin och kapris. Små, vitkalkade städer och byar finns längs kusten; Santa Marina är hamnen och huvudnavet, där du kan hyra en båt för att utforska till sjöss (det bästa sättet). Det finns inte mycket annat att göra på Salina förutom att simma i lummigt vatten utanför steniga stränder, njuta av fantastisk färsk fisk och skaldjur och dricka i den magnifika utsikten. Men det är just poängen.

Proffstips: Den bästa citrongranita på ön (och utan tvekan i världen) serveras på bar Da Alfredo i Lingua.

Var de ska bo: Det sublima, vitkalkade Capofaro Locanda & Malvasia har sin egen fyr och en utmärkt gourmetrestaurang. Dessutom ligger den bland vingårdar och har vidsträckt havsutsikt.

Var att äta: Utsatt på flera drömmande terrasser med utsikt över hamnen, elegant Portobello erbjuder några unika rätter, som spagetti med musslor och tryffel och svärdfisk i en pistaschskorpa, liksom de sicilianska standarderna.

Kommer dit: Färjor går till Salina från Milazzo via Lipari, och resan tar cirka 90 minuter.

Panarea

När det gäller atmosfären är den perfekta Panarea (en av de östligaste av de eoliska öarna) ungefär så långt från Salina som du kan komma. Symbolen för barfota lyx, destinationen blev populär på 1960-talet, och idag räknas kändisar som Beyonce, Bill Gates och Uma Thurman som stamgäster. De förankrar sina smarta yachter och shimmy i land i linne, kashmir och bejeweled sandaler för att umgås och smutta på Negronis vid Bar-Porto-se-och-se-ses. Det finns inga bilar på ön (lokalbefolkningen kör golfbilar eller trehjuliga apor), så om du vill komma någonstans måste du gå.

Proffstips: Hyr en traditionell träbåt från charterföretaget Sea Panarea för att utforska grottor, vikar och de två mikroöarna Basiluzzo och Lisca.

Var de ska bo: Tumlande, terrasserad Hotel Raya har varit det bästa stället att bo på ön sedan 1960-talet. Cocktails på takbaren och fest till morgon på nattklubben är legendariska.

Var att äta: Familjedrivet Hycesia serverar eleganta fisk- och skaldjursrätter, några med en kreativ twist.

Kommer dit: Du kan ta en färja över natten eller en snabbare båt från Neapel, eller en färja eller båt från Milazzo.

Pantelleria

Denna avlägsna klump av svart vulkanisk sten, obevekligt buffrad av varma, sirocco vindar, är närmare Tunisien än Italien. Arabiska inkräktare satte sina spår i folkmusikens dammusi, bostäder byggda av lokal svart sten med kupolformade tak och två meter tjocka väggar för att hålla bort värmen. Reklam-blyga kändisar som Giorgio Armani och Luca Zingaretti ( Inspektör Montalbano ) har villor här, men ön är långt ifrån jet-set (eller någon annan) krets. Det kan inte finnas några stränder, men Pantelleria är rikt på vulkanaktivitet; förvänta dig fumaroles, lera bad och naturliga bastur, och lämna inte utan att prova det honungsrika lokala dessertvinet, Zibibbo.

Proffstips: Klättra upp förbi taggiga päron till Grotta del Bagno Asciutto, en slags naturlig bastu i en grotta där värmen stiger från öns tarmar tack vare geotermisk aktivitet.

Var de ska bo: Sikelia är byggd kring en grupp typiska dammusi med terrasser med utsikt över havet. Spaet erbjuder lerbehandlingar, och restaurangen serverar en exotisk fusion av syditalienska, nordafrikanska och arabiska rätter.

Var att äta: På en härlig terrass med utsikt över havet erbjuder La Nicchia i Scauri lokala rätter som caponata och svärdfiskbiff serveras med tomater, svarta oliver och kapris.

Kommer dit: Det finns flyg från Palermo och Trapani, som tar mellan 30 och 45 minuter.