Vad händer om du inte bara kunde resa, utan resa tillbaka i tiden före COVID-19, före den spanska influensan och till och med före buboniska pesten? Till en tid då några av civilisationens största monument var lika orörda som dagen för deras bandkapningsceremonier och när - ännu bättre - du skulle vara den enda besökaren, med nary en selfie-stick eller souvenirförsäljare i sikte.
Virtuella antika Rom Virtuellt forntida Rom som det ses i antika världsturer Kredit: Courtesy of Ancient World
Jag har precis avslutat en sådan resa - till Pompeji år 78 e.Kr., när det var en livlig och blomstrande stad, ett år före det ödesdigra utbrottet av Mt. Vesuvius. I stället för att snubbla över grå och sönderfallande ruiner sträckte sig snyggt asfalterade travertinplattor från Forum framför mig, inramade av långa rader av orörda vita marmorkolonner. Strax utanför ett bageri kände jag nästan de färska, runda bröden, stämplade med bakarens märke. Ytterligare utforskningar med min kunniga guide tog mig genom en teater med toga-klädda åskådare, gladiatorns kaserner och det ståtliga Faunshuset med italienska marmorgolv och väggar, korintiska pelare och reflekterande pool.
Denna vändning i en tidsmaskin var tack vare Forntida världen, lanserades förra året av det australiensiska företaget Lithodomos VR. Tillbaka i 2018, i samarbete med Jerusalems Tower of David Museum, gav företaget besökare en unik del verklig, delvis virtuell museumupplevelse. På en vandring i Gamla stan skulle guiden få besökare att pausa vid viktiga utsiktspunkter som västra muren, Robinsons båge, det judiska kvarteret och Cardo och glida på sina virtual reality-headset och teleportera dem omedelbart tillbaka 2000 år.
Relaterad : Dessa 12 museer erbjuder virtuella rundturer
När internationella resor stannade 2020 ledde Lithodomos sin tekniska kunskap att skapa Forntida världen virtuella turer, som kan användas av alla som har en smartphone, surfplatta eller dator. För närvarande erbjuder webbplatsen 23 turer (från $ 1,00 - $ 13,99).
Destinationerna kommer oftast från den klassiska världen runt Medelhavet (t.ex. Aten, Barcelona, Rom , Split) men även tillgängliga finns Old Hobart Town i Tasmanien och en Jack the Ripper-rundtur i London . Den längsta ryggen du kan ställa in tidsratten är 5000 år, för att se det mystiska kritajordarbetet på Stonehenge-platsen, långt innan placeringen av den berömda Sarsen och blåstenar som fortfarande står idag.
Virtuell vy av forntida Pompei i Italien Virtuell vy av forntida Pompeji i Italien | Kredit: Courtesy of Ancient World
Lithodomos VR: s grundare, Simon Young, förklarar hur de använder arkeologiska och historiska data för att säkerställa att rekonstruktioner är så exakta som möjligt: 'Platsplaner, höjdritningar och konstnärer & apos; intryck laddas in i ett geografiskt informationssystem som sedan mappas till den verkliga världen. Ur detta produceras mycket detaljerade 3D-modeller av 3D-konstnärer under den övervakande arkeologens uppmärksamhet. När museer eller arkeologiska parker är inblandade tillhandahåller lokala experter kollegial granskning för nödvändig korrigering och förfining för att säkerställa noggrannhet. '
Forntida världen turer ger en idealisk virtuell bortflykt från ditt skrivbord, din säng eller till och med med familjen runt en smart-TV medan du delar pizza och en flaska Chianti Classico (för extra italiensk äkthet när du utforskar det antika Rom).
Och när resan återupptas äntligen , Forntida världen turer kan laddas ner och tas med dig via telefon, surfplatta eller snart kommer att släppas virtuell verklighet. Du behöver inte gissa hur den magnifika webbplatsen såg ut på dagen - du kan se den själv precis framför dina ögon.