Ta allt du tror att du vet om hundvänliga hotell (tja, de flesta) och glöm det. Från och med november finns det en ny definition. Tyvärr för konkurrerande fastigheter sätter Best Friends Roadhouse och Mercantile ribban ganska högt. Men lyckligtvis för hundar, och även katter, finns det äntligen en plats där de inte bara är välkomna, utan praktiskt taget dyrkas.
'Är det en Leonberger?' frågade receptionisten som checkade in oss. Hon ställde sig faktiskt upp och gick runt disken för att älska min 10 månader gamla Leonberger-valp, Wilco. Jag var imponerad. Nittio-nio procent av människorna har aldrig hört talas om rasen (i princip en Newfoundland-St. Bernard-hybrid). Men som jag snart skulle inse är det så Best Friends Roadhouse och Mercantile — Det är inte i 99 procent. Det är undantaget från regeln. Alla de 'hundvänliga' hotell jag har bott på tidigare har haft strikta regler: Du får inte lämna ditt djur ensamt i rummet, det finns vikt- (och ras)gränser och tänk inte ens på hålla din valp kopplad på fastigheten.
Denna nya fastighet med 40 rum i Kanab, Utah – på den östra kanten av Zions nationalpark – kommer inte med dessa begränsningar. Istället har den lådor du kan låna gratis, om du måste lämna ditt husdjur ensamt i rummet. Dess rum har inbyggda hundhus och utdragbara hundsängar som är tillräckligt stora för att bekvämt passa Wilco, som väger 105 pund. Reser du med en pitbull eller annan ofta utstött ras? Vet bara det Best Friends Animal Society , som äger och driver hotellet, räddade 22 av fotbollsquarterbacken Michael Vicks tidigare kamphundar.
Boendet erbjuder också gratis transfer till Best Friends Animal Societys fristad, fem miles upp vägen. Gästerna är inbjudna att ställa upp som volontär, njuta av en vegansk lunchbuffé på och till och med ta ett djur tillbaka till Roadhouse för en övernattning. Och om fristaden - det största djurskyddet utan döda i USA - ser bekant ut, föreställer du dig inte saker. Det var inställningen för nationella geografiska serierna 2008 till 2010, DogTown . Fristaden är också hem för Cat World, och dess över 1 500 räddade invånare inkluderar hästar, kaniner, fåglar och mer.
Faktum är att det enorma porträttet som hängde över min säng i rum 111 visade Paco, en papegoja stulen från djungeln. Efter flera dåliga människohem hamnade han på helgedomen, där han återfick sin hälsa. Och enligt det uppsatta plakatet i vårt rum kan han sjunga Någonstans över regnbågen .
Wilco och jag träffade inte Paco. Men i merkantilen, där en gratis vegansk kontinental frukost serveras dagligen, träffade vi Lady, en blyg huskyblandning adopterad av en Las Vegas-familj som vi tyckte om att lära känna. Vi stötte också på Boulder, en bulldog av något slag, och hans välklädda Chihuahua-vän på väg till hundparken på plats. Hotellet har två hundparker — en för små hundar och en som är stor nog för 101 dalmatiner. Allt, från de 'slurpande' vovvens vattenfontäner till rummens tvådörrars ingångar för att avskräcka Houdinis till gruset (trottoaren kan bli för varm för tassar), är designad med hundar i åtanke.
'Pet-centric' är den exakta termen som används av Best Friends. När jag frågade Julie, en av personalen som har en Pyrenéerna som jag vill träffa, om jag kunde ta med en kanin från helgedomen tillbaka till hotellet för en övernattning, sa hon, 'Visst.' Eftersom hotellet är nytt måste de bara lägga ner något som en yogamatta, så att kaninen inte tuggar upp golvet. Dessutom kan du bara vara värd för en övernattning om du inte reser med ett personligt husdjur. Förlåt, Wilco.
Men även utan husdjur skulle jag stanna här. Med sina varma trätoner, filtar och mjuk belysning (det finns tre inställningar att välja mellan), utstrålade vårt rum hygge. Avhämtningsmenyer, kanallistor och all information som normalt skrivs ut finns på den eleganta surfplattan på rummet. Det finns inga plastförpackade plastmuggar eller minischampoflaskor i badrummet, som har skjutdörrar i ladugårdsstil. Till och med ishinken i vårt pentry – fylld med bestick och köksredskap som jag skulle köpa till mitt eget kök – såg fin ut nog att ha på bordet vid påsk.
Det fanns också hundfat till Wilco, krokar vid dörren för hans koppel och två hundsängar. Dessutom har fastigheten rum speciellt designade för katter (tänk fönsterpinnar, kattsäkra rullgardiner, högt hängande ljusarmaturer och den obligatoriska kattlådan). Det finns till och med ett husdjursfritt rum för resenärer med allergier. Boendet på två nivåer kan sova upp till åtta, eller 12 om du tar med de fyra tilldelade husdjuren per rum. Och nästan allt du glömmer att packa – till dig själv eller Fido – kan köpas på merkantilen. Jag tror att det var Wilcos första butik (förutom PetSmart).
Det enda stället som Wilco inte var förtjust i var inomhustvättstationen för husdjur. Det är gratis för gäster och är fyllt med nästan allt en professionell frisör skulle ha. Bredvid hittar du gästtvätt, som också är gratis. Jag kände mig skyldig över att göra en stor belastning utan att betala en liten förmögenhet för mängden Tide, Shout, och Bounce torktumlare jag använde. Men det är gratis också.
Rummen är dock inte gratis. De börjar på 9/natt och priserna är säsongsbetonade. Fastigheten, som kommer att använda sina intäkter för att försöka få slut på djurmord i amerikanska skyddsrum till 2025, är bekvämt beläget i Grand Circle. I vilken riktning som helst, inom 100 miles, finns det en nationalpark (Grand Canyon, Zion och Bryce Canyon) eller ett nationellt monument (Grand Staircase-Escalante).
Men du behöver inte gå in i en nationalpark för att motivera ett besök på Best Friends Roadhouse och Mercantile. Det här är en sådan plats som är värd en 10-timmars flygning (eller i vårt fall en 10-timmars bilresa från Montana). Den enda nackdelen? Om du tar med din hund kan den bli förstörd för livet. Hur förklarar jag för Wilco att inte alla hundvänliga hotell har godsaker vid incheckningen?