Touring Frank Lloyd Wright's Grandest Private Design, and the City Around It

Huvud Arkitektur + Design Touring Frank Lloyd Wright's Grandest Private Design, and the City Around It

Touring Frank Lloyd Wright's Grandest Private Design, and the City Around It

På en regnig eftermiddag väntade en grupp turister ivrigt på sin chans att få en glimt av det nyligen restaurerade Darwin Martin House, en av Frank Lloyd Wrights mest berömda uppdrag. Byggnaden var den mest extravaganta privata bostaden som arkitekten någonsin designat. Det var också hans favorit.



Den dominerande strukturen som tar upp nästan ett halvt kvarter har blivit en av Buffalo, New Yorks mest besökta attraktioner, och har nyligen avslutat ett tjugoårsjubileumsrenovering på 50 miljoner dollar.

Varje tum av komplexet renoverades i noggrann detalj, från konstnärligt restaurerade och ombyggda glasfönster till Wright-designade möbler. Byggnader som hade rivits för flera decennier sedan byggdes om och de vidsträckta trädgårdarna återställdes för att likna den prärien lugn som Wright strävade så hårt för att göra perfekt mitt i ett livligt område.






Wright förklarade Martin-huset som en inhemsk symfoni och att det var det mest perfekta i sitt slag i världen. Han kallade det kärleksfullt sitt opus.

Idag, när centret välkomnar tusentals besökare genom de nyligen renoverade salarna, skulle det vara svårt att tro att sju-strukturkomplexet i årtionden satt i förfall med konstant hot om total rivning. Det är restaurering, som till sist firades som en milstolpseger för stadens bevarandesamhälle som kämpade i årtionden för att rädda föreningen.

Tyvärr var inte alla Wrights byggnader i staden så lyckliga. Renoveringar slog precis in i Darwin Martin-huset, totalt totalt 50 miljoner dollar under tjugo år. Frank Lloyd Wrights Martin House

Jag träffade Mary Roberts, verkställande direktören för Martin House Restoration Corporation som övervakar fastigheten, för en privat turné när de sista gästerna gick hem.

Ursprungligen från Buffalo växte jag upp och spelade fotboll på Martin-husets främre gräsmatta med mina kusiner som bara bor ett stenkast bort. Det var första gången jag såg fastigheten på nästan 20 år, och det såg ingenting ut som jag kom ihåg. De förlorade byggnaderna har återinstallerats och den orörda gräsmattan ersattes av vackra trädgårdar.

När jag först gick in i foajén såg den expansiva inredningen exakt ut som jag trodde när hemmet först byggdes. Möbler är snyggt arrangerade på stiliserat sätt som om position för en förväntad fest och ett sortiment av knick-knacks dekorerar borden.

Wright var en mästare manipulator, sade Roberts. Varje detalj i denna fastighet var genomtänkt. Han orkestrerade precis hur människor använde hans utrymmen. Tusentals bitar av handmålade plattor täcker eldstaden på bottenvåningen. Frank Lloyd Wrights Martin House

I ögonhöjd ser hemmet öppet och expansivt ut, prickat med invecklade detaljer. Vid närmare granskning märker du ändliga designval, som handmålad guldmurbruk mellan tegelstenarna och den sofistikerade utsmyckningen av konstglasfönstren.

Vägglamporna och delar av taket sänktes medvetet för att omedvetet uppmuntra människor att sitta ner, där de skulle hitta mer nyanserade detaljer. Dolda konstglasfönster och utsikt över trädgården utanför syns sedan. Var du än befinner dig i fastigheten kommer du att upptäcka nya detaljer.

Ingenting inom dess väggar ser nytt ut på bästa möjliga sätt.

När Martin House Restoration Corporation bildade och tog över titeln på fastigheten i början av 1990-talet fanns det mycket arbete att göra. De flesta av fönstren, möblerna och konsten hade sålts för länge sedan, och delar av fastigheten hade rivits för att spara pengar på underhållet.

Familjen Martin hade lämnat fastigheten långt innan de övergav den på 1930-talet och lade grunden till en osäker framtid för komplexet. I nästan tjugo år satt webbplatsen övergiven mitt i ett blomstrande samhälle innan den filtrerades genom händerna på ett antal utvecklare och fastighetsägare. Larkin Administration Building innan den rivdes 1950. Med tillstånd av Buffalo History Museum

Under åren rivdes platsen selektivt för att ge plats för oinspirerade, brutalistiska hyreshus som jag senare skulle spela fotboll bredvid. De återstående delarna ändrades utan erkännande. Fastighetens kronjuvel, den glasskapslade pergola, rivdes på 1960-talet tillsammans med vinterträdgården och vagnhuset. Troen på att Martin House slutligen skulle räddas blev en mer och mer avlägsen verklighet för dem i det omgivande samhället och staden i stort.

De gjorde verkligen ett nummer på fastigheten, sa Roberts när vi tog oss igenom första våningen. Så mycket gick förlorat, men vi tar tillbaka det.

När Martin-huset försvann, mötte en annan av Wrights mer anmärkningsvärda byggnader ett mycket sämre öde. Arkitektens första stora uppdrag, Larkin Administration Building - en futuristisk kontorsbyggnad på stadens östra sida, också beställd av Darwin Martin för Larkin Soap Company - rivdes för att ge plats för en lastbilterminal, enligt ett klipp från 1949 från Buffalo Evening News .

Terminalen byggdes aldrig och platsen förblev outvecklad tills den så småningom förvandlades till en parkeringsplats. Wright designade varje detalj i sina byggnader, inklusive möblerna. Här, inuti Larkin Administration Building, är Wrights uppmärksamhet på detaljer uppenbar. Med tillstånd av Architectural Record

Medan arkitektens arbete som helhet firades i allmänhet var recensionerna av Larking-byggnaden splittrande.

Du vänder dig från den blommiga fasaden till den vanliga tegel gavelväggen eller baksidan med en känsla av lättnad, men det är bara ett ögonblickligt nöje som du känner för att fly från något så smärtsamt, skrev arkitektkritiker Russell Sturgis , 1908. Detta verk kan ha något anspråk på att betraktas som ett ”konstverk” som ett havsfartyg, ett lok eller ett slagskepp.

Boston Arkitektonisk granskning hade en annan uppfattning, säger, den här typen av saker är helt i linje med kreativ arkitektur.

Den enkla, men ändå dominerande, främre fasaden fick byggnaden att se mer ut som en superskurk, än en kontorsbyggnad, komplett med mammutjordklot som flankerar framingången. Interiören var dock luftig och inbjudande. Ett glasatrium kontrasterade de robusta tegelväggarna och lät ljuset flöda in utan impedans. Två vattenfall fontäner hälsade gästerna när de kom in och skrivbord var snyggt ordnade i ett reflekterande mönster över hela våningen.

Du kan se sambandet mellan de två fastigheterna, sa Roberts. Glasatriumet, möblerna, det är väldigt lika.

På 1950- och 60-talet sågs en enorm förstörelse av Buffalos historiska platser i ett misslyckat försök att modernisera staden. Urbanflygning började ta sin vägtull när tillverkningsanläggningar stängdes och jobb blev allt knappare. Under de närmaste femtio åren minskade staden till mindre än hälften av befolkningen på 1950-talet, enligt US Census Bureau . Intresset för bevarande var lite eftersom fokus flyttades till att hålla staden flytande. Urklipp från Buffalo Evening News beträffande försäljningen av Larkin Administration Building. Med tillstånd av Buffalo och Erie County Public Library

Larkins administrationsbyggnad var en sådan olycka.

När decennierna gick och fler av stadens ikoniska strukturer föll till den förstörda bollen, tog ett återupplivande av intresse för bevarande grepp. Landmark Society of the Niagara Frontier bildades på 1970-talet med det enda uppdraget att rädda Buffalos historia. Bevaringskoalitionen i Erie County och Preservation Buffalo Niagara bildades senare för att gå med i striden.

Stadens kärna är nu en samling av spridda byggnader och halvtömda parkeringsplatser, som ett gap-tandat leende av saknade tänder. Men saker och ting förändras.

Den slutgiltiga restaureringen av Martin-huset är bara den senaste i de senaste investeringarna i stadens historia, och särskilt Wrights Buffalo.

År 2000 kom en förlorad Wright-design av en sjöbod grävdes upp och fick liv några år senare. Det följdes snart av ytterligare två mönster, inklusive en mausoleum 2004 och a tankstation 2014. Frank Lloyd Wright designade Fontana Boathouse vid Buffalo River. James Schwabel / Alamy

Bortsett från Martin-huset gör staden anspråk på sex andra Wright-strukturer, inklusive två privata bostäder. Sju, om du räknar med Larkin-byggnaden.

När Roberts guidade mig genom de slingrande salarna och till synes dolda korridorerna pekar hon på den arkitektoniska betydelsen av dessa Wright-byggnader.

De flesta tänker på Chicago när de tänker på Frank Lloyd Wright, säger Roberts. 'Men Buffalo är ett mekka för sitt arbete.

Hon hoppas att med slutförandet av Martin-huset och andra Wright-mönster kommer Buffalo äntligen att få den uppmärksamhet den förtjänar.

Är det inte underbart att se alla förändringar som händer i Buffalo, sa Roberts när vår turné avslutades och hon ledde mig till dörren. Och tänk bara, det här huset kunde ha hamnat på soptippen, som Larkin Building.