Den smöriga sanden var fortfarande kylig, ännu inte uppvärmd av den säkert glänsande solen som bara knappt hade stigit över horisonten. Små spårmärken prickade de krusade sanddynerna, bevis på att något litet djur hade spritt sig för länge tidigare.
Vi körde genom Dubai Desert Conservation Reserve , på utkik efter arabisk oryx, stolt utseende, långhornad antilop som verkade lika kunglig som de skitna. Bara 60 miles eller så från Downtown Dubai, en djurspotting-safari, som jag tog tidigare i år med Platinum Heritage , var ett unikt och miljömedvetet sätt att komma bort från de höga skyskraporna och de utarbetade galleriorna i staden och känna sig inspirerad av det rullande ökenlandskapet.
Sandgazelle in i Dubai Desert Conservation Area, Dubai Upphovsman: iStockphoto / Getty ImagesVi hade vaknat före gryningen och tagit oss ut ur staden och sett höghusen blekna innan vi kom över den första oryxflocken, mer än ett dussin av dem stod tillsammans i kölvattnet på den långsamt stigande solen. Dessa oryx var bara ett fåtal av hundratals som fritt strövade i reservatet, tillsammans med hundratals fler gaseller och många andra mindre djur och naturliga buskar. Vi fastnade på en fast väg, var noga med att hålla ögonen öppna för allt som skurade förbi och se till att vi lämnade det torra landskapet så orört som möjligt.
Sandgazelle in i Dubai Desert Conservation Area, Dubai Upphovsman: iStockphoto / Getty Images